对詹姆斯·塔拉里科的攻击毫不含蓄。自这位37岁的州众议员赢得德州民主党参议员初选以来，共和党人一直称他为“低睾酮塔拉里科”、“詹姆斯·塔拉怪咖”和“六性别吉米”。5月28日，白宫移民事务主管斯蒂芬·米勒对福克斯新闻表示，民主党“勇敢、有胆量，竟然选择德州这个地点来提名他们的首位跨性别参议员候选人”。

共和党长期以来一直将自己标榜为更有男子气概的政党，但反塔拉里科的闪电战既明显协调又异常露骨。正如民主党总统竞选人拉姆·伊曼纽尔所指出的，其策略是将整个左派与“软弱和觉醒”联系起来。塔拉里科谦逊友善的态度和年轻的外表被重新定义为低睾酮，而他那些确实有些多愁善感的关于性别非二元儿童的言论则让他成了“怪胎”。最糟糕的是，据佛罗里达州共和党人丹·韦尔登说，塔拉里科看起来“连一个2000年代初期的冷门外接手都叫不出名字”。共和党候选人肯·帕克斯顿的支持者将民主党描绘成懦夫、绿帽奴和不吃肉的娘炮。一位评论员甚至猜测塔拉里科是否穿着“花哨内裤”。

大多数攻击以九万九千九百九十九个暗示他是同性恋的狗哨形式出现。在福克斯新闻上，杰西·沃特斯笑着指出，民主党反驳塔拉里科是素食主义者的谣言时，贴出了他“吞下大块肉棒”的照片。他补充道：“而且他37岁还没结婚。”当《纽约邮报》确认塔拉里科有女友后，攻击点又变了——你知道吗，她也是素食主义者？真够基的。

顺便说一句，建议完整观看沃特斯和米勒的片段，因为米勒的喜剧天赋通常会让人们放弃脱口秀转而成为殡仪馆馆长。沃特斯用现场罐头笑声衬托出悲情。但米勒肯定有点幽默感，因为他的素食烧烤总结道，德州人“美国最坚韧、最粗犷、最强壮的男女”绝不会投票给“一个吃了那么多大豆的人当参议员，相比之下，肯·帕克斯顿才是真正的保守派、爱国者、敬畏上帝、在全州范围内真正受人爱戴的人物”。

肯·帕克斯顿？真正受人爱戴？这才是喜剧。帕克斯顿甚至在自己的党内都不受爱戴。2023年，州众议院的共和党同僚以压倒性多数投票弹劾他，指控其腐败。（他在州参议院被宣告无罪。）直到几天前，这位总检察长和他的妻子安吉拉还在走向一场公开的离婚诉讼。幸运的是，由于特朗普的支持，他在初选中获胜后，其律师称“双方已共同同意不再需要审判”。帕克斯顿的经典争议包括“笔窃”事件、一项在他参加道德课程后被撤销的证券欺诈案，以及塔拉里科所说的对手给予“爱泼斯坦式的甜心交易给恋童癖者”。在赢得提名前几天，帕克斯顿允许一名承认虐待男童的男子仅服刑29天。

由于为帕克斯顿辩护困难重重，共和党显而易见的策略是对他的对手进行负面攻击。塔拉里科在“觉醒巅峰”时期的公开记录包括一系列令人皱眉的言论：上帝是“非二元性别”。性别不是两种，而是六种——因此女子体育不必保留给女性运动员。2022年，他发起了一场所谓的“非肉类竞选”。美国应该像对待前廊一样对待南部边境，摆出“巨大的欢迎垫”。（共和党的攻击广告省略了句子的结尾：“并在门上装一把锁。”）

这些言论是鲁莽的。我们当时就说过，政治家应该使用日常语言，而不是开拓新的语言前沿。如果塔拉里科在2022年捍卫堕胎权时说的是“女性”而不是“有子宫的邻居”，那会好得多。