Os ataques a James Talarico não têm sido sutis. Nas semanas desde que o deputado estadual de 37 anos venceu a primária democrata para o Senado dos EUA no Texas, os republicanos o descrevem como "Talarico de Baixa Testosterona", "James Talafreako" e "Jimmy Seis Gêneros". Em 28 de maio, o czar da imigração da Casa Branca, Stephen Miller, disse à Fox News que era "corajoso, valente, que o Partido Democrata escolhesse o Texas, de todos os lugares, para nomear seu primeiro candidato transgênero ao Senado".
Os republicanos há muito se comercializam como o partido mais másculo, mas a blitzkrieg anti-Talarico é obviamente coordenada e incomumente explícita. A estratégia, como observou o candidato presidencial democrata Rahm Emanuel, é associar toda a esquerda a ser "fraca e acordada". A simpatia simplória e a aparência jovial de Talarico são reinterpretadas como baixa testosterona, e suas declarações reconhecidamente piegas sobre crianças com inconformidade de gênero o tornam um "aberração". Pior de tudo, segundo o republicano da Flórida Dan Weldon, Talarico parece que "não saberia nomear um único wide receiver obscuro do início dos anos 2000". Apoiadores do candidato republicano Ken Paxton retratam os democratas como molengas, cornos e garotos de soja que não acompanham esportes. Um comentarista especulou se Talarico usa "cuecas femininas".
Na maioria das vezes, os ataques assumiram a forma de 99.999 apitos de cachorro insinuando que ele é gay. Na Fox News, Jesse Watters observou rindo que os democratas haviam rebatido rumores de que Talarico é vegano postando fotos dele "engolindo grandes pedaços de carne". Ele acrescentou: "Ele também tem 37 anos e não é casado". Quando o New York Post confirmou que a namorada de Talarico existe, a linha de ataque mudou – você sabia que ela é vegana? Bem gay.
A propósito, assista ao clipe de Watters e Miller na íntegra, porque Miller tem os dons cômicos naturais que geralmente convencem as pessoas a abandonar o stand-up e se tornar diretor de funerais. Watters sublinha o pathos com risadas enlatadas ao vivo. No entanto, Miller deve ter algum senso de humor, porque seu roast vegano concluiu que os texanos, "alguns dos homens e mulheres mais durões, rudes e fortes" da América, nunca votariam em "alguém com tanta soja para ser senador dos EUA, comparado a uma figura estadual verdadeiramente conservadora, patriótica, temente a Deus e realmente amada em Ken Paxton".
Ken Paxton? Realmente amado? Isso é comédia. Paxton não é nem mesmo realmente amado em seu próprio partido. Em 2023, colegas republicanos na Câmara estadual votaram esmagadoramente pelo impeachment dele por alegações de corrupção. (Ele foi absolvido no Senado estadual.) Até alguns dias atrás, o procurador-geral e sua esposa Angela estavam caminhando para um julgamento público em seu divórcio contestado. Felizmente para ele, desde sua vitória na primária – impulsionada pelo endosso de Donald Trump – as "partes concordaram conjuntamente que uma definição de julgamento não é mais necessária", segundo seus advogados. As controvérsias clássicas de Paxton incluem roubo de canetas, um caso de fraude de valores mobiliários arquivado depois que ele fez um curso de ética, e o que Talarico chama de seu oponente dando "acordos estilo Epstein para pedófilos". Dias antes de vencer a nomeação, Paxton permitiu que um homem que admitiu ter abusado de um menino pequeno cumprisse apenas 29 dias de prisão.
Porque fazer um caso positivo para Paxton é difícil, a estratégia republicana óbvia é atacar negativamente seu oponente. O registro público de Talarico da era "acordado no auge" inclui um rastro de declarações que fazem você estremecer: Deus é "não binário". Não há dois sexos, mas seis – e, portanto, os esportes femininos não precisam permanecer reservados para atletas do sexo feminino. Em 2022, ele fez o que chamou de "campanha sem carne". A América deveria tratar sua fronteira sul como uma varanda da frente, com um "enorme tapete de boas-vindas na frente". (O anúncio de ataque republicano omitiu o final da frase: "e uma fechadura na porta".)
Esses comentários foram imprudentes. Alguns de nós disseram na época que os políticos deveriam usar linguagem cotidiana, em vez de avançar para novas fronteiras linguísticas. Se Talarico tivesse dito "mulheres" ao defender os direitos ao aborto em 2022, em vez de "vizinhos com um útero"...