Атаки на Джеймса Таларико не были тонкими. За недели, прошедшие с тех пор, как 37-летний член палаты представителей штата выиграл демократические праймериз в Сенат США в Техасе, республиканцы называют его «Low-T Таларико», «Джеймс Талафрико» и «Джимми шести гендеров». 28 мая царь иммиграции Белого дома Стивен Миллер заявил Fox News, что это «смело, мужественно, что Демократическая партия решила выдвинуть своего первого трансгендерного кандидата в Сенат именно в Техасе».

Республиканцы давно позиционируют себя как более мужественная партия, но блицкриг против Таларико одновременно явно скоординирован и необычно откровенен. Стратегия, как отметил кандидат в президенты от демократов Рам Эмануэль, заключается в том, чтобы ассоциировать всех левых со «слабыми и пробуждёнными». Дружелюбная наивность Таларико и его юный вид переосмысливаются как низкий тестостерон, а его, признаться, сентиментальные заявления о детях с гендерной неконформностью делают его «фриком». Хуже всего, по словам республиканца из Флориды Дэна Уэлдона, Таларико выглядит так, будто «не может назвать ни одного малоизвестного принимающего из начала 2000-х». Сторонники кандидата-республиканца Кена Пакстона изображают демократов как нытиков, рогоносцев и соевых мальчиков, которые не следят за спортом. Один комментатор размышлял, носит ли Таларико «кружевное бельё».

В основном атаки принимают форму 99 999 собачьих свистков, намекающих, что он гей. На Fox News Джесси Уоттерс со смехом заметил, что демократы опровергли слухи о том, что Таларико веган, опубликовав фото, где он «глотает большие палки мяса». Он добавил: «Ему также 37, и он не женат». Когда New York Post подтвердила существование девушки Таларико, линия атаки мутировала — а вы знали, что она веганка? Довольно гей.

Кстати, посмотрите клип с Уоттерсом и Миллером полностью, потому что у Миллера природные комические таланты, которые обычно убеждают людей отказаться от стендапа и стать директором похоронного бюро. Уоттерс подчёркивает пафос живым смехом из банки. Однако у Миллера должно быть чувство юмора, потому что его веганская жарка завершилась выводом, что техасцы, «одни из самых жёстких, грубых, сильных мужчин и женщин» в Америке, никогда не проголосуют за «кого-то с таким количеством сои, чтобы быть сенатором США, по сравнению с настоящим консервативным, патриотичным, богобоязненным и действительно любимым общегосударственным деятелем Кеном Пакстоном».

Кен Пакстон? Действительно любимый? Ну это комедия. Пакстон не любим даже в собственной партии. В 2023 году коллеги-республиканцы в палате представителей штата подавляющим большинством проголосовали за его импичмент по обвинениям в коррупции. (Он был оправдан в сенате штата.) До недавнего времени генеральный прокурор и его жена Анджела направлялись к публичному суду в их оспариваемом разводе. К счастью для него, после его победы на праймериз — подкреплённой одобрением Дональда Трампа — «стороны совместно согласились, что судебное разбирательство больше не требуется», по словам его адвокатов. Классические скандалы Пакстона включают кражу ручек, дело о мошенничестве с ценными бумагами, закрытое после того, как он прошёл курс по этике, и то, что Таларико называет «сделками в стиле Эпштейна для педофилов». За несколько дней до выдвижения Пакстон позволил мужчине, признавшемуся в насилии над мальчиком, отсидеть всего 29 дней в тюрьме.

Поскольку сделать позитивный образ Пакстона сложно, очевидная республиканская стратегия — ударить по оппоненту. Публичный послужной список Таларико из эпохи «пика пробуждённости» включает след вызывающих содрогание заявлений: Бог «небинарный». Пол не два, а шесть — и поэтому женский спорт не должен оставаться зарезервированным для спортсменок. В 2022 году он вёл то, что назвал «кампанией без мяса». Америка должна относиться к своей южной границе как к крыльцу с «огромным приветственным ковриком спереди». (В республиканской рекламе опустили конец фразы: «и замком на двери».)

Эти комментарии были безрассудными. Некоторые из нас говорили в то время, что политики должны использовать повседневный язык, а не вторгаться на новые лингвистические территории. Если бы Таларико сказал «женщины», защищая права на аборт в 2022 году, а не «соседи с маткой»...