Ataki na Jamesa Talarico nie były subtelne. Od tygodni, odkąd 37-letni stanowy przedstawiciel wygrał prawybory Demokratów do Senatu USA w Teksasie, Republikanie opisują go jako „Low-T Talarico”, „James Talafreako” i „Sześciopłciowy Jimmy”. 28 maja car imigracyjny Białego Domu Stephen Miller powiedział Fox News, że to „odważne, że Partia Demokratyczna wybrała Teksas, ze wszystkich miejsc, aby nominować swojego pierwszego transpłciowego kandydata do Senatu”.

Republikanie od dawna sprzedają się jako bardziej męska partia, ale blitzkrieg przeciwko Talarico jest zarówno wyraźnie skoordynowany, jak i niezwykle jawny. Strategia, jak zauważył demokratyczny kandydat na prezydenta Rahm Emanuel, polega na powiązaniu całej lewicy z byciem „słabym i przebudzonym”. Talarico ujmująca miłość i młodzieńczy wygląd są przedstawiane jako niski poziom testosteronu, a jego, trzeba przyznać, ckliwe wypowiedzi o dzieciach nieprzystających do norm płciowych czynią go „dziwakiem”. Najgorsze, według republikanina z Florydy Dana Weldona, Talarico wygląda, jakby „nie potrafił wymienić żadnego mało znanego skrzydłowego z początku lat 2000.” Zwolennicy republikańskiego kandydata Kena Paxtona przedstawiają Demokratów jako mięczaków, rogaczy i sojowych chłopców, którzy nie interesują się sportem. Jeden z komentatorów zastanawiał się, czy Talarico nosi „koronkowe majtki”.

Przeważnie ataki przybierają formę 99 999 gwizdków sugerujących, że jest gejem. W Fox News Jesse Watters ze śmiechem zauważył, że Demokraci odparli plotki, jakoby Talarico był weganinem, publikując zdjęcia, na których „połyka duże kawałki mięsa”. Dodał: „Ma też 37 lat i nie jest żonaty”. Kiedy New York Post potwierdził, że Talarico ma dziewczynę, linia ataku się zmieniła – czy wiesz, że jest weganką? Całkiem gejowskie.

Przy okazji, obejrzyj klip z Wattersem i Millerem w całości, ponieważ Miller ma naturalne zdolności komediowe, które zwykle przekonują ludzi, by porzucili stand-up i zostali dyrektorami pogrzebowymi. Watters podkreśla patos za pomocą nagranego śmiechu na żywo. Jednak Miller musi mieć jakieś poczucie humoru, ponieważ jego wegański roast zakończył się stwierdzeniem, że Teksańczycy, „jedni z najtwardszych, najsilniejszych mężczyzn i kobiet” w Ameryce, nigdy nie zagłosują na „kogoś z tak dużą ilością soi, aby został senatorem USA, w porównaniu z prawdziwym konserwatystą, patriotą, bogobojnym i prawdziwie kochanym ogólnostanowym politykiem, jakim jest Ken Paxton”.

Ken Paxton? Prawdziwie kochany? To dopiero komedia. Paxton nie jest nawet prawdziwie kochany we własnej partii. W 2023 roku inni Republikanie w Izbie Stanowej przegłosowali jego impeachment za zarzuty korupcji. (Został uniewinniony w Senacie Stanowym.) Do niedawna prokurator generalny i jego żona Angela zmierzali do publicznego procesu w swoim spornym rozwodzie. Na szczęście dla niego, od czasu jego zwycięstwa w prawyborach – wspieranego przez poparcie Donalda Trumpa – „strony wspólnie uzgodniły, że wyznaczenie procesu nie jest już konieczne”, jak podają jego prawnicy. Klasyczne kontrowersje Paxtona obejmują kradzież długopisów, sprawę o oszustwa papierami wartościowymi umorzoną po tym, jak wziął udział w kursie etyki, oraz to, co Talarico nazywa dawaniem przez przeciwnika „układów w stylu Epsteina pedofilom”. Na kilka dni przed zdobyciem nominacji Paxton pozwolił mężczyźnie, który przyznał się do wykorzystywania małego chłopca, odsiedzieć zaledwie 29 dni w więzieniu.

Ponieważ przedstawienie Paxtona w pozytywnym świetle jest trudne, oczywistą strategią Republikanów jest negatywny atak na przeciwnika. Publiczny dorobek Talarico z ery „szczytu przebudzenia” zawiera szereg wypowiedzi wywołujących zażenowanie: Bóg jest „niebinarny”. Nie ma dwóch płci, ale sześć – a zatem sport dziewcząt nie musi być zarezerwowany dla sportsmenek. W 2022 roku prowadził to, co nazwał „kampanią bezmięsną”. Ameryka powinna traktować swoją południową granicę jak ganek, z „ogromną wycieraczką przed drzwiami”. (Republikańska reklama ataku pominęła koniec zdania: „i zamkiem na drzwiach”).

Te komentarze były lekkomyślne. Niektórzy z nas mówili wtedy, że politycy powinni używać codziennego języka, zamiast wkraczać na nowe lingwistyczne terytoria. Gdyby Talarico powiedział „kobiety” broniąc prawa do aborcji w 2022 roku, zamiast „sąsiedzi z macicą”…