उत्तरी नाइजर में सहारा रेगिस्तान के एक दूरदराज इलाके में कम से कम 49 लोग प्यास से मर गए, अधिकारियों ने बताया। क्योंकि जब आप पृथ्वी पर सबसे दुर्गम स्थानों में से एक में फंसे हों, तो आखिरी चीज जो आपको चाहिए वह है एक वाहन जो गर्मी बर्दाश्त नहीं कर सकता।
यह समूह माली से लौट रहा था जहां वे एक मुस्लिम त्योहार में शामिल हुए थे, जब उनका पानी खत्म हो गया, वे नाइजर और अल्जीरिया के बीच एक प्रमुख सीमा पार बिंदु अस्सामाका से 80 किमी (50 मील) पश्चिम में फंसे हुए थे। त्योहार के बाद की पार्टी को 'रेगिस्तान में मौत की यात्रा' से बेहतर कुछ नहीं कह सकते।
"यात्रियों ने खुद को एक शत्रुतापूर्ण वातावरण के बीच फंसा पाया जहां अत्यधिक तापमान और आपूर्ति बिंदुओं की कमी जीवित रहना बेहद मुश्किल बना देती है," अगाडेज़ के गवर्नर के एक बयान में कहा गया। एक बयान जो पूरे सहारा क्षेत्र के लिए टैगलाइन के रूप में दोगुना हो सकता है।
केवल दो बच गए, रेगिस्तान पार करके अस्सामाका पहुंचे, जहां उन्होंने अधिकारियों को सूचित किया। यह साबित करते हुए कि कभी-कभी सबसे अच्छी उत्तरजीविता रणनीति बस चलना शुरू करना और सर्वश्रेष्ठ की उम्मीद करना है।
लॉरी माली के शहर तेलहंडेक से रवाना हुई थी लेकिन अपने इच्छित मार्ग से भटक गई, गवर्नर के बयान में कहा गया। क्योंकि जब आप पहले से ही रेगिस्तान में हैं, तो और भी रेगिस्तान में एक सहज डिटोर क्यों न लें?
कई दिनों तक, ड्राइवर और यात्रियों ने वाहन की मरम्मत के बार-बार प्रयास किए, लेकिन उनके प्रयास अंततः असफल रहे। "पानी से वंचित और ड्राइवर, उसके प्रशिक्षु और यात्रियों के प्रयासों के बावजूद वाहन की मरम्मत करने में असमर्थ, यात्रियों ने खुद को एक शत्रुतापूर्ण वातावरण के बीच फंसा पाया," बयान में जोड़ा गया। "स्थिर ट्रक के नीचे और उसके आसपास दर्जनों बेजान शव मिले," इसमें कहा गया। पीड़ितों को स्थानीय अधिकारियों द्वारा क्षेत्र में भेजी गई बचाव टीम द्वारा सामूहिक कब्रों में दफनाया गया।
घटनास्थल से लौटते समय, बचाव टीम ने कहा कि उन्हें एक और खराब लॉरी मिली जिसमें 60 से अधिक लोग सवार थे, जो बैटरी खराब होने के बाद तीन दिनों से फंसे हुए थे। क्योंकि जाहिर तौर पर सहारा को मृत वाहनों और हताश यात्रियों से प्यार है।
लॉरी माली के शहर हारौबा से रवाना हुई थी, जो नाइजर सीमा से 300 किमी (186 मील) से अधिक दूर है, गवर्नर ने एक अनुवर्ती बयान में कहा। बचाव टीम, जिसमें नाइजर के सैनिक शामिल थे, ने "थके और व्यथित यात्रियों" को पानी वितरित किया और वाहन की मरम्मत में मदद की, जिससे वे सुरक्षित रूप से अपनी यात्रा जारी रख सके।
नाइजर रेगिस्तान पश्चिम अफ्रीका भर के प्रवासियों के लिए यूरोप पहुंचने का एक प्रमुख पारगमन गलियारा बना हुआ है, जो खतरनाक यात्रा से जुड़े जोखिमों को बार-बार चुनौती देता है। गवर्नर ने कहा कि त्रासदी ने "युवा लोगों की भेद्यता को रेखांकित किया जो प्रवासी और सीमा पार आर्थिक गतिविधियों में लगे हुए हैं, अक्सर जीवित रहने या बेहतर रहने की स्थिति की तलाश में अस्थिर क्षेत्रों से गुजरने के लिए मजबूर होते हैं"। क्योंकि जब आपके विकल्प एक घातक रेगिस्तान पार करना या संघर्ष क्षेत्र में रहना हों, तो 'अपना जहर चुनें' पूरी तरह से नया अर्थ ले लेता है।