Minst 49 personer har dött av törst i en avlägsen del av Saharaöknen i norra Niger efter att lastbilen de färdades i gick sönder, uppger myndigheterna. För när du är strandsatt på en av de mest ogästvänliga platserna på jorden är det sista du behöver ett fordon som inte klarar värmen.\n\nGruppen var på väg tillbaka från Mali där de hade deltagit i en muslimsk festival när vattnet tog slut, strandsatta mer än 80 km väster om Assamaka, en stor gränsövergång mellan Niger och Algeriet. Inget säger 'festival efterfest' som en dödsmarsch genom öknen.\n\n"Resenärerna fann sig fångade i hjärtat av en fientlig miljö där extrema temperaturer och brist på försörjningspunkter gör överlevnad extremt svår", sade ett uttalande från guvernören i Agadez. Ett uttalande som lika gärna kunde vara tagline för hela Sahara-regionen.\n\nEndast två överlevde, som vandrade genom öknen till Assamaka där de larmade myndigheterna. Vilket bevisar att ibland är den bästa överlevnadsstrategin att bara börja gå och hoppas på det bästa.\n\nLastbilen hade avgått från den maliska staden Telhandek men avvek från den avsedda rutten, enligt guvernörens uttalande. För när du redan är i öknen, varför inte ta en spontan omväg till ännu mer öken?\n\nUnder flera dagar försökte föraren och passagerarna upprepade gånger reparera fordonet, men deras ansträngningar visade sig slutligen vara fruktlösa. "Utan vatten och oförmögna att reparera fordonet trots förarens, hans lärlings och passagerarnas ansträngningar, fann sig resenärerna fångade i hjärtat av en fientlig miljö", tillade uttalandet. "Dussintals livlösa kroppar hittades under den stillastående lastbilen och i dess omgivning", sade det. Offren begravdes i massgravar av räddningsteamet som skickats till området av lokala myndigheter.\n\nPå väg tillbaka från platsen stötte räddningsteamet på en annan trasig lastbil med mer än 60 personer, som hade varit strandsatta i tre dagar efter ett batterifel. För uppenbarligen har Sahara en grej för döda fordon och desperata resenärer.\n\nLastbilen hade avgått från den maliska staden Harouba, mer än 300 km från gränsen till Niger, sade guvernören i ett uppföljande uttalande. Räddningsteamet, som inkluderade nigeriska soldater, delade ut vatten till de "utmattade och oroliga resenärerna" och hjälpte till att reparera fordonet, så att de säkert kunde fortsätta sin resa.\n\nNigeröknen förblir en stor transitkorridor för migranter från hela Västafrika som försöker nå Europa, och trotsar gång på gång riskerna med den farliga resan. Guvernören sade att tragedin underströk "sårbarheten hos unga människor som ägnar sig åt migrations- och gränsöverskridande ekonomiska aktiviteter, ofta tvingade att passera genom instabila områden för att överleva eller söka bättre levnadsvillkor". För när dina alternativ är en dödlig ökenkorsning eller att stanna i en konfliktzon, får 'välj ditt gift' en helt ny innebörd.