आपके स्मार्टफोन का गंदा राज़: हो सकता है यह आपको इबोला दे

1976 में वैज्ञानिकों द्वारा पहली बार इबोलावायरस की पहचान के बाद दशकों तक, प्रकोप मामूली मामले थे, जो अधिकतम कुछ सौ लोगों को प्रभावित करते थे। लेकिन नियंत्रित महामारियों के वे सुहावने दिन जाहिर तौर पर खत्म हो गए हैं। हाल के वर्षों में प्रकोपों ने कई देशों में हजारों और यहां तक कि दसियों हजारों लोगों को संक्रमित किया है। 2014 के पश्चिम अफ्रीकी प्रकोप ने तीन महाद्वीपों के 10 देशों में 28,000 से अधिक लोगों को संक्रमित किया, जबकि वर्तमान प्रकोप - जो मई की शुरुआत में शुरू हुआ और धीमा होने का कोई संकेत नहीं दिखा रहा है - ने पहले ही कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में 363 पुष्ट मामले पैदा कर दिए हैं और युगांडा में प्रवेश कर चुका है।

सामान्य व्याख्या यह है कि बड़ी और अधिक परस्पर जुड़ी मानव आबादी रोगजनकों को फैलने के अधिक अवसर देती है। लेकिन एक अधिक मौलिक चालक है: इबोला की पारिस्थितिकी का परिवर्तन, जो आंशिक रूप से हमारी उच्च-तकनीकी अर्थव्यवस्था को शक्ति प्रदान करने वाले खनिजों की वैश्विक भूख से निर्मित हो रहा है।

अधिकांश समय, इबोला जैसे वायरस चमगादड़ों में चुपचाप रहते हैं, जिससे उन्हें कोई नुकसान नहीं होता। डीआरसी जैसे स्थानों में चमगादड़, जो दुनिया के दूसरे सबसे बड़े वर्षावन का 60% हिस्सा शामिल करता है, आमतौर पर दूरदराज के स्थानों में केवल कुछ लोगों तक पहुंचते हैं, जिसके परिणामस्वरूप छोटे प्रकोप होते हैं जो जल्दी से समाप्त हो जाते हैं। बार-बार संपर्क में आने से, इबोला ले जाने वाले चमगादड़ों के पास रहने वाले लोग कुछ प्रतिरक्षा प्राप्त कर लेते हैं - एक सर्वेक्षण में पाया गया कि गैबॉन में जंगल में रहने वाले लगभग 20% लोगों ने इबोलावायरस के खिलाफ प्रतिरक्षा सुरक्षा विकसित कर ली थी।

लेकिन चमगादड़ों से भरे पेड़ों को काटने से यह नाजुक संतुलन बिगड़ जाता है। चमगादड़ गायब नहीं होते; वे शेष वन टुकड़ों में मनुष्यों के करीब आ जाते हैं, जिससे उनके वायरस-युक्त रक्त, लार और मल के संपर्क में वृद्धि होती है। यही कारण है कि, जैसा कि 2025 के एक विश्लेषण में पाया गया, मध्य अफ्रीका में वनों की कटाई में प्रत्येक प्रतिशत वृद्धि मलेरिया और इबोला की घटनाओं को 20% से 40% तक बढ़ा देती है। यही कारण है कि 2014 की महामारी गिनी के दक्षिण-पश्चिम कोने में 85% वन आवरण के नुकसान से पहले हुई थी, जहां प्रकोप शुरू हुआ था। और वर्तमान बुंडीबुग्यो इबोला प्रकोप पैटर्न में फिट बैठता है, जो 2024 में ग्लोबल फॉरेस्ट वॉच उपग्रह डेटा के अनुसार, कांगो बेसिन वर्षावन के 1.5 मिलियन एकड़ के रिकॉर्ड नुकसान से पहले हुआ था।

मानवता द्वारा वनों की कटाई नई नहीं है। लेकिन डीआरसी में, एक नया चालक उभरा है: तथाकथित "कारीगर" खनन। स्थानीय लोग सोना, कोल्टन और कोबाल्ट जैसे खनिजों की खुदाई करते हैं, जिन्हें तस्करों और बिचौलियों के एक अनौपचारिक नेटवर्क के माध्यम से वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला में बेचा जाता है। कारीगर खनन में डीआरसी में अनुमानित 2 मिलियन लोग कार्यरत हैं, जिसमें पूर्वी क्षेत्र में 380,000 से अधिक शामिल हैं। देश दुनिया का शीर्ष कोबाल्ट उत्पादक और अफ्रीका का सबसे बड़ा तांबा उत्पादक है, लेकिन राजनीतिक अस्थिरता और संघर्ष के कारण, इसका अधिकांश खनिज धन - जिसका मूल्य $24 ट्रिलियन है - वाणिज्यिक खनन द्वारा अप्रयुक्त रहता है। इस बीच, सेमीकंडक्टर से लेकर स्मार्टफोन तक तकनीकी उत्पादों के लिए आवश्यक "3TG" खनिजों (टंगस्टन, टिन, टैंटलम और सोना) की वैश्विक मांग तीन गुना होने की उम्मीद है। चीन के प्रभुत्व का मुकाबला करने की दौड़ में, डोनाल्ड ट्रम्प ने 2018 में "संघर्ष खनिजों" के खिलाफ नियमों को निलंबित कर दिया और पिछले साल सुरक्षा के बदले खनिज पहुंच के लिए डीआरसी के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए।

खनिज-समृद्ध जंगलों के बीच रहने वाले लोगों के लिए, विकल्प निर्वाह खेती बन जाता है - जो अब जलवायु परिवर्तन से अनियमित वर्षा, घटती मिट्टी की उर्वरता और संघर्ष-तबाह कृषि बाजारों से ग्रस्त है - या खनन। जब अर्थशास्त्री माल्टे लाडेविग ने पूर्वी डीआरसी में स्थानीय लोगों का सर्वेक्षण किया, तो उन्होंने पाया कि कारीगर खनन 30% से अधिक परिवारों को शामिल करने वाली एक "व्यापक आजीविका गतिविधि" बन गया था।

लेकिन खनिज की खोज इबोला की पारिस्थितिकी को अजीब तरीकों से बदल देती है जो रोगज़नक़ के प्रसार को बढ़ावा देते हैं। किसान किनारों से जंगलों में धकेलते हैं; खनिक कोर में गहराई तक उतरते हैं। बढ़ती खनिज कीमतें हर जगह से लोगों को आकर्षित करती हैं, जिनमें नियमित वनवासियों की अर्जित प्रतिरक्षा के बिना भी शामिल हैं। बसे हुए क्षेत्रों से दूर, वे शिकार करके अपना पेट पालते हैं, मानव और पशु शरीर को घनिष्ठ संपर्क में लाते हैं। यदि उनके शिकार में इबोला ले जाने वाले जानवर शामिल हैं, तो कोई भी रोगज़नक़ तात्कालिक खनन शहरों में आसानी से फैल सकता है