वाशिंगटन - अंतरिक्ष परमाणु कार्यक्रम कथित तौर पर "एक पल" का आनंद ले रहे हैं, जिसका सरकारी भाषा में मतलब है कि उन्हें ध्यान, धन, और संभवतः कुछ नींद हीन रातें मिल रही हैं। 13 अगस्त को स्पेस न्यूक्लियर इंडस्ट्री संगोष्ठी में, अधिकारियों और उद्योग प्रतिनिधियों ने प्रगति का जश्न मनाने के लिए एकत्र हुए, साथ ही यह स्वीकार किया कि पूरा प्रयास एक खराब निर्मित रिएक्टर कोर की तरह ढह सकता है।

अच्छी खबर: नासा की स्पेस रिएक्टर 1 फ्रीडम (SR-1) परियोजना का लक्ष्य 2028 के अंत तक एक परमाणु विद्युत प्रणोदन प्रणाली लॉन्च करना है, और लूनर रिएक्टर 1 (LR-1) प्रयास चंद्रमा के लिए एक परमाणु ऊर्जा प्रणाली पर काम कर रहा है। व्हाइट हाउस कार्यालय विज्ञान और प्रौद्योगिकी नीति में रणनीतिक क्षमताओं के समन्वयक आरोन माइल्स ने इसे "एक पीढ़ीगत अवसर" कहा और कहा कि "अंतरिक्ष परमाणु वास्तव में एक पल का आनंद ले रहा है।" यह उत्साह आमतौर पर बजट कटौती से पहले आता है।

कम अच्छी खबर: हाल ही में OSTP नीति ने ऊर्जा विभाग से 60 दिनों के भीतर आकलन करने को कहा कि क्या उद्योग अगले पांच वर्षों में अंतरिक्ष परमाणु अनुप्रयोगों के लिए चार रिएक्टरों का उत्पादन कर सकता है। फैसला: अमेरिका के पास क्षमता है, लेकिन कुछ समस्याएं भी हैं, जैसे सिरेमिक उच्च-विश्लेषण कम-संवर्धित यूरेनियम (HALEU) ईंधन के लिए कोई उत्पादन लाइन नहीं है, जो अंतरिक्ष रिएक्टरों के लिए संभावित शक्ति स्रोत है। HALEU की मांग स्थलीय छोटे मॉड्यूलर रिएक्टरों के लिए भी है, इसलिए ईंधन के लिए थोड़ा खींचतान चल रहा है।

नासा के उन्नत परमाणु प्रौद्योगिकी कार्यालय प्रबंधक जेरेमी केनी ने इसे "एक अच्छी समस्या" कहा, जो आपूर्ति श्रृंखला की बाधा का वर्णन करने का एक तरीका है। अन्य मुद्दों में रिएक्टर घटकों की कमी, संयुक्त परमाणु और अंतरिक्ष विशेषज्ञता वाला छोटा कार्यबल, और जमीनी परीक्षण स्थलों तक सीमित पहुंच शामिल है। तो, आप जानते हैं, सामान्य।

इस बीच, अमेरिकी सेना का जानूस कार्यक्रम ठिकानों को बिजली देने के लिए माइक्रोरिएक्टर विकसित कर रहा है, और यह इस काम के लिए पांच कंपनियों की घोषणा करने वाला है, साथ ही स्थानों और बजट की भी। सेना के लिए स्थापना, ऊर्जा और पर्यावरण के प्रधान उप सहाय्य सचिव जेफ वैक्समैन ने जानूस को उन्नत परमाणु अनुप्रयोगों के लिए "भाला" कहा, और कहा कि सेना नासा के साथ सहयोग कर रही है क्योंकि तकनीक ओवरलैप होती है और विशेषज्ञता दुर्लभ है। उन्होंने सहयोग का आग्रह किया: "अब चाकू की लड़ाई का समय नहीं है। हमें सफल होना है और कुछ रिएक्टर बनाने हैं, जमीन पर और अंतरिक्ष में।"

लेकिन जब सभी अच्छा खेल रहे हैं, कुछ लोग 2029 की ओर देख रहे हैं, जब एक नया प्रशासन उस प्यार को साझा नहीं कर सकता है। नासा के पूर्व एसोसिएट प्रशासक प्रौद्योगिकी, नीति और रणनीति के लिए भाव्या लाल ने चेतावनी दी कि अंतरिक्ष परमाणु के लिए समर्थन "स्थितीय है, संरचनात्मक नहीं," जिसका अर्थ है कि यह लोगों से जुड़ा है, कागज से नहीं। उन्हें चिंता है कि तीन साल में, कार्यक्रम गायब हो सकता है, इतिहास दोहराते हुए: अमेरिका ने 1965 में SNAP-10A उड़ाया, और फिर अनुवर्ती रद्द कर दिए। उन्होंने SR-1 लॉन्च से पहले SR-2 शुरू करने, आकस्मिक योजनाएं विकसित करने, और कांग्रेस को बहु-वर्षीय विनियोग के साथ कार्यक्रम का मालिक बनाने का सुझाव दिया। अन्यथा, उन्होंने चेतावनी दी, "हम अभी भी एक रिएक्टर उड़ा सकते हैं, लेकिन यह 1965 के समान होगा, शायद बेहतर ग्राफिक्स के साथ।"

तो, अंतरिक्ष परमाणु एक पल का आनंद ले रहा है। क्या वह पल अगले चुनाव से आगे रहेगा, यह किसी का अनुमान है।