华盛顿——据报道，太空核计划正在“享受高光时刻”，用政府的话说，这意味着它们正受到关注、获得资金，或许还伴随着几个不眠之夜。8月13日，在太空核工业研讨会上，官员和行业代表齐聚一堂，庆祝进展，同时也承认整个事业可能会像建造不善的反应堆堆芯一样崩溃。

好消息是：NASA的“太空反应堆1号自由”（SR-1）项目旨在2028年底前发射核电动推进系统，而“月球反应堆1号”（LR-1）项目正在为月球开发核动力系统。白宫科技政策办公室战略能力协调员亚伦·迈尔斯称这是“一代人一遇的机会”，并指出“太空核确实正在享受高光时刻”。这种热情通常预示着预算削减。

不那么好的消息是：最近一份OSTP政策要求能源部在60天内评估，未来五年内工业界能否为太空核应用生产多达四个反应堆。结论是：美国有能力，但也存在一些问题，比如没有陶瓷高 assay 低浓缩铀（HALEU）燃料的生产线，而HALEU可能是太空反应堆的电源。HALEU在地面小型模块化反应堆中也有需求，所以燃料争夺战正在上演。

NASA先进核技术办公室经理杰里米·肯尼称这是“一个不错的问题”，这是描述供应链瓶颈的一种方式。其他问题包括反应堆部件短缺、同时具备核和太空专业知识的人才稀缺，以及地面试验场地的使用受限。所以，你懂的，老生常谈。

与此同时，美国陆军的“贾纳斯”项目正在开发微反应堆为基地供电，即将宣布五家承担任务的公司，以及地点和预算。陆军负责设施、能源和环境的助理部长首席副手杰夫·瓦克斯曼称“贾纳斯”是先进核应用的“先锋”，并指出陆军一直在与NASA合作，因为技术重叠且专家稀缺。他敦促合作：“现在不是内斗的时候。我们必须成功，建造一些反应堆，无论是在陆地上还是在太空中。”

但即使大家和睦相处，一些人也在展望2029年，届时新政府可能不会如此青睐。前NASA负责技术、政策与战略的副局长巴维亚·拉尔警告说，对太空核的支持是“基于位置的，而非结构性的”，也就是说，它依附于人，而非制度。她担心三年后该计划可能消失，重演历史：美国在1965年发射了SNAP-10A，然后取消了后续计划。她建议在SR-1发射前启动SR-2，制定应急计划，并让国会通过多年期拨款真正拥有该计划。否则，她警告说：“我们可能仍会发射一个反应堆，但那将和1965年一样，也许图形更好看。”

所以，太空核正在享受高光时刻。这个时刻能否持续到下次选举之后，谁也说不准。