सरकार ने यूके स्पोर्ट को 2040 के दशक में उत्तरी इंग्लैंड द्वारा ओलंपिक और पैरालंपिक की मेज़बानी की संभावित बोली के लिए "प्रारंभिक रणनीतिक मूल्यांकन" करने का आदेश दिया है। जी हाँ - वे विनम्रता से पूछ रहे हैं कि क्या कोई ऊपर वाला कई अरब पाउंड के लॉजिस्टिक दुःस्वप्न को राष्ट्रीय गर्व के साथ लेना चाहेगा।

संस्कृति सचिव लिसा नैंडी ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया: "बहुत लंबे समय से हमें बताया जाता रहा है कि ओलंपिक उत्तर में आयोजित करने के लिए बहुत बड़ा और बहुत महत्वपूर्ण है। अब नहीं। यह समय है कि ओलंपिक उत्तर में आए और हम दिखाएँ कि हम दुनिया को क्या पेशकश कर सकते हैं।" उन्होंने आगे कहा: "हम जानते हैं कि हम सबसे अविश्वसनीय, न केवल बोली, बल्कि ओलंपिक भी कर सकते हैं। इसलिए हम इसे एक चरण-एक अध्ययन के साथ शुरू कर रहे हैं जिसमें निवेश, संसाधन, बुनियादी ढाँचा, परिवहन शामिल है जिसकी हमें आवश्यकता होगी।"

यूके स्पोर्ट के अध्ययन के निष्कर्ष यह निर्धारित करेंगे कि क्या अधिक विस्तृत "तकनीकी व्यवहार्यता अध्ययन" के लिए आगे बढ़ना है, जिसमें किसी भी बोली पर अंतिम निर्णय ब्रिटिश ओलंपिक एसोसिएशन (BOA) पर निर्भर करेगा। तो, मूल रूप से, हम अध्ययन कर रहे हैं कि क्या हमें इसका अध्ययन करना चाहिए।

यह तब आया है जब लंदन के मेयर सर सादिक खान ने पिछले साल कहा था कि वे खेलों को राजधानी में वापस लाना चाहते हैं - क्योंकि जाहिर तौर पर दक्षिण में एक महँगा ओलंपिक पर्याप्त नहीं था। फरवरी में, उत्तरी राजनीतिक नेताओं के एक समूह ने सरकार से आग्रह किया कि वह सुनिश्चित करे कि कोई भी भविष्य की ओलंपिक बोली इस क्षेत्र पर आधारित हो, यह दावा करते हुए कि एक "सम्मोहक" मामला है और "इसके पास पहले से ही विश्व स्तरीय खेलों की मेज़बानी के लिए कई नींव मौजूद हैं, जिसमें कुलीन खेल स्थल, प्रमुख स्टेडियम और एरेना शामिल हैं।"

नॉर्थ ईस्ट मेयर किम मैकगिनीज़ ने कहा: "मुझे खुशी है कि मंत्री और खेल निकाय अब यह पता लगा रहे हैं कि हम इस महत्वाकांक्षा को वास्तविकता में कैसे बदल सकते हैं। हम एक विश्वसनीय, वितरण योग्य दृष्टिकोण विकसित करने के लिए मिलकर काम करने को तैयार हैं जो अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (IOC) के सामने मामला पेश कर सके।"

एक सर्वेक्षण के अनुसार, दो-तिहाई से अधिक यूके जनता ने लंदन 2012 की £8.77 बिलियन की लागत को पैसे के लायक माना, इस तथ्य के बावजूद कि यह मूल बजट से तीन गुना अधिक था। इस आयोजन को पूर्वी लंदन के पुनरुद्धार और अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने का श्रेय दिया गया - लेकिन यह खेल भागीदारी में वृद्धि लाने में भी विफल रहा जिसकी आयोजकों को उम्मीद थी। तो, अर्थव्यवस्था के लिए बढ़िया, लोगों को सोफे से उठाने के लिए कम बढ़िया।

मैनचेस्टर 1996 और 2000 के ओलंपिक के लिए बोलियों में विफल रहा लेकिन बाद में 2002 के राष्ट्रमंडल खेलों की सफलतापूर्वक मेज़बानी की, जिसमें सिटी ऑफ मैनचेस्टर स्टेडियम का उपयोग एथलेटिक्स स्थल के रूप में किया गया। बाद में इसे मैनचेस्टर सिटी के लिए फुटबॉल एरेना में बदल दिया गया, जिसका नाम बदलकर एतिहाद स्टेडियम रखा गया। मैनचेस्टर में राष्ट्रीय वेलोड्रोम और एक एक्वाटिक्स सेंटर भी है। यह सुझाव दिया गया है कि लिवरपूल का अल्बर्ट डॉक और रिवर मर्सी सेलिंग इवेंट की मेज़बानी कर सकता है, जिसमें लेक डिस्ट्रिक्ट का उपयोग ओपन-वॉटर स्विमिंग के लिए किया जा सकता है। मैनचेस्टर यूनाइटेड ने कहा है कि वे 2035 तक 100,000 सीटों वाला एक नया स्टेडियम तैयार करने का लक्ष्य रख रहे हैं, जबकि लीड्स यूनाइटेड के पास भी एलैंड रोड को विकसित करने की योजना है।

जब पूछा गया कि कौन सा स्टेडियम किसी भी उत्तरी ओलंपिक बोली का केंद्रबिंदु बन सकता है, नैंडी ने कहा: "अध्ययन उन सभी संभावित स्थलों की पहचान करेगा जिनकी हमें आवश्यकता होगी... कुछ एथलेटिक्स सुविधाओं के आसपास विशेष चुनौतियाँ हैं, लेकिन वास्तव में ये ऐसी चीजें हैं जिन्हें किसी भी सरकार को वैसे भी संबोधित करना चाहिए, और एक ओलंपिक बोली हमें ऐसा करने का अवसर देती है।" उन्होंने आगे कहा: "वर्तमान वित्तीय संदर्भ की वास्तविकता यह है कि हम पहले से मौजूद बुनियादी ढाँचे के साथ काम करना चाहते हैं। उत्तरी इंग्लैंड में अच्छा बुनियादी ढाँचा है, लेकिन इसे उन्नत करने की आवश्यकता है... आपको बस हमारे द्वारा बनाए जा रहे कुछ अद्भुत बुनियादी ढाँचे को देखना होगा, जैसे नया एवर्टन स्टेडियम, यह देखने के लिए कि हम यहाँ क्या कर सकते हैं।"

लागत कम करने और नए बुनियादी ढाँचे पर खर्च की आवश्यकता को कम करने के प्रयास में, अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (IOC) बहु-शहर या क्षेत्रीय बोलियों के लिए अधिक खुली मानी जाती है। नैंडी ने कहा: "हमें उन्हें यह साबित करना होगा कि हम ऐसा कर सकते हैं।"