Hükümet, UK Sport'a kuzey İngiltere'nin 2040'larda Olimpiyat ve Paralimpik Oyunları'na ev sahipliği yapma potansiyeli için bir "ilk stratejik değerlendirme" yapmasını görevlendirdi. Doğru duydunuz - kibarca oradaki herkese çok milyarlı sterlinlik bir lojistik kabusuna milli gururla birlikte var mısınız diye soruyorlar.
Kültür Bakanı Lisa Nandy, BBC Sport'a şunları söyledi: "Çok uzun süredir bize Olimpiyatların kuzeyde yapılamayacak kadar büyük ve önemli olduğu söylendi. Artık değil. Olimpiyatların kuzeye gelme ve dünyaya neler sunabileceğimizi gösterme zamanı." Ekledi: "Sadece bir teklif değil, inanılmaz bir Olimpiyat çıkarabileceğimizi biliyoruz. Bu yüzden ihtiyacımız olan yatırım, kaynaklar, altyapı, ulaşım hakkında bir birinci aşama çalışmasıyla başlıyoruz."
UK Sport'un çalışmasının bulguları, daha detaylı bir "teknik fizibilite çalışmasına" geçilip geçilmeyeceğini belirleyecek ve herhangi bir teklifle ilgili nihai karar İngiliz Olimpiyat Birliği'ne (BOA) ait olacak. Yani, kısacası, inceleyip incelemeyeceğimizi inceliyoruz.
Bu, Londra Belediye Başkanı Sir Sadiq Khan'ın geçen yıl Oyunların başkente geri dönmesini istediğini söylemesinin ardından geldi - görünüşe göre güneyde bir pahalı Olimpiyat yeterli değildi. Şubat ayında, bir grup kuzeyli siyasi lider, hükümete gelecekteki herhangi bir Olimpiyat teklifinin bölgede olmasını sağlama çağrısında bulundu ve "zorlayıcı" bir durum olduğunu ve "dünya standartlarında bir Oyun sunmak için birçok temelin zaten mevcut olduğunu, elit spor mekanları, büyük stadyumlar ve arenalar dahil" iddiasında bulundu.
Kuzey Doğu Belediye Başkanı Kim McGuinness şunları söyledi: "Bakanların ve spor kuruluşlarının bu hayali nasıl gerçeğe dönüştürebileceğimizi araştırmasından memnuniyet duyuyorum. Uluslararası Olimpiyat Komitesi'ne (IOC) ikna edici, uygulanabilir bir vizyon sunmak için birlikte çalışmaya hazırız."
Bir sonraki yıl yapılan bir ankete göre, İngiltere halkının üçte ikisinden fazlası, Londra 2012'nin 8.77 milyar sterlinlik maliyetinin paraya değdiğini düşündü - orijinal bütçenin üç katı olmasına rağmen. Etkinlik, Doğu Londra'nın yenilenmesine ve ekonominin canlanmasına yardımcı olmakla övüldü - ancak organizatörlerin umduğu spor katılımı artışını sağlayamadı. Yani, ekonomi için harika, insanları kanepeden kaldırmak için daha az harika.
Manchester, 1996 ve 2000 Olimpiyatları için tekliflerde başarısız oldu ancak 2002 İngiliz Milletler Topluluğu Oyunları'nı başarıyla düzenledi ve City of Manchester Stadyumu atletizm mekanı olarak kullanıldı. Daha sonra Manchester City için bir futbol stadyumuna dönüştürüldü ve adı Etihad Stadyumu olarak değiştirildi. Manchester ayrıca ulusal velodrom ve bir su sporları merkezine ev sahipliği yapıyor. Liverpool'un Albert Rıhtımı ve Mersey Nehri'nin yelken etkinliklerine ev sahipliği yapabileceği, Göller Bölgesi'nin ise açık su yüzme için kullanılabileceği öne sürüldü. Manchester United, 2035 yılına kadar 100.000 kişilik yeni bir stadyum hazır hale getirmeyi hedeflediklerini söylerken, Leeds United'ın da Elland Road'u geliştirme planları var.
Herhangi bir kuzey Olimpiyat teklifinin merkezini hangi stadyumun oluşturabileceği sorulduğunda Nandy şunları söyledi: "Çalışma, ihtiyacımız olacak tüm potansiyel alanları belirlemeye bakacak... Atletizm tesisleriyle ilgili belirli zorluklar var, ancak aslında bunlar her hükümetin zaten ele alması gereken şeyler ve bir Olimpiyat teklifi bize bunu yapma fırsatı veriyor." Ekledi: "Mevcut mali durumun gerçeği, mevcut altyapıyla çalışmak istediğimiz yönünde. Kuzey İngiltere'de iyi bir altyapı var, ancak yükseltilmesi gerekiyor... Yeni Everton stadyumu gibi inşa ettiğimiz muhteşem altyapıya bakmak, burada tam olarak ne yapabileceğimizi görmek için yeterli."
Maliyetleri ve yeni altyapıya harcama ihtiyacını azaltma çabasıyla, Uluslararası Olimpiyat Komitesi'nin (IOC) çok şehirli veya bölgesel tekliflere daha açık olduğu biliniyor. Nandy şunları söyledi: "Onlara bunu yapabileceğimizi kanıtlamalıyız."