पर्यावरण समूहों ने आखिरकार अमेरिकी सरकार के अपने कानूनों को सुझाव समझने का मामला छोड़ दिया है, और गुरुवार को एक मुकदमा दायर किया ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि आयातित समुद्री भोजन के साथ व्हेल का शव साइड डिश के रूप में न आए।

अमेरिका, जो ग्रह पर किसी भी अन्य देश से अधिक समुद्री भोजन आयात करता है, के पास 1972 से नियम हैं जिनमें विदेशी मछुआरों को अमेरिकी मछुआरों के समान समुद्री स्तनपायी संरक्षण प्रदान करने की आवश्यकता है। हालांकि, नेशनल मरीन फिशरीज सर्विस पिछले पांच दशकों से इसे नोटिस करने में बहुत व्यस्त रही है।

अर्थजस्टिस ने नेचुरल रिसोर्सेज डिफेंस काउंसिल, एनिमल वेलफेयर इंस्टीट्यूट और सेंटर फॉर बायोलॉजिकल डाइवर्सिटी की ओर से अमेरिकी अंतर्राष्ट्रीय व्यापार न्यायालय में मुकदमा दायर किया, जिसमें आठ देशों: अर्जेंटीना, इक्वाडोर, भारत, नॉर्वे, ताइवान, ट्यूनीशिया, यूनाइटेड किंगडम और वानुअतु से आयात को लक्षित किया गया। शिकायत में आरोप लगाया गया है कि इन देशों की मत्स्य पालन गिलनेट, लॉन्गलाइन और ट्रॉलर का उपयोग करके सालाना सैकड़ों हजारों समुद्री स्तनधारियों को मारती है - ऐसे उपकरण जो लगभग उतने ही चयनात्मक हैं जितना कि एक ट्रेलर पार्क में बवंडर।

"समुद्री स्तनधारियों - व्हेल, डॉल्फिन, पॉरपॉइज़ - के लिए सबसे बड़ा खतरा बायकैच है," सेंटर फॉर बायोलॉजिकल डाइवर्सिटी की एक स्टाफ अटॉर्नी सारा उहलेमैन ने कहा। "यह जानबूझकर नहीं है, लेकिन फिर भी यह सालाना 650,000 समुद्री स्तनधारियों को मारता है।" यह लगभग हर 48 सेकंड में एक समुद्री स्तनपायी है, उन लोगों के लिए जो घर पर स्कोर रख रहे हैं।

1972 का समुद्री स्तनपायी संरक्षण अधिनियम विदेशी मत्स्य पालन को अमेरिकी मानकों को पूरा करने की आवश्यकता है, जिसमें मौसमी बंद और मजबूत जनसंख्या निगरानी शामिल है। "कांग्रेस ने महसूस किया कि केवल अमेरिकी समुद्री स्तनधारी ही मछली पकड़ने से खतरे में नहीं हैं," उहलेमैन ने कहा। "लेकिन अधिकांश भाग के लिए, नेशनल मरीन फिशरीज सर्विस ने कानून को अनदेखा कर दिया।"

फिशरीज सर्विस ने हाल ही में कुछ देशों से आयात पर प्रतिबंध लगाना शुरू किया, लेकिन मुकदमे का तर्क है कि वह यह आकलन करने में विफल रही कि क्या आठ लक्षित देशों के पास पर्याप्त सुरक्षा है। एजेंसी ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया, संभवतः क्योंकि वह कानूनों को लागू न करने में व्यस्त थी।

"हम वास्तव में उन देशों पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश कर रहे हैं जो नहीं जानते कि उनके पानी में कितने समुद्री स्तनधारी हैं, या जिन्होंने सीमा निर्धारित नहीं की या निगरानी नहीं की," उहलेमैन ने कहा। "इन देशों में - उन सभी में कम से कम एक घटक की कमी है।"

अमेरिका 140 देशों से अरबों डॉलर का समुद्री भोजन आयात करता है, और अमेरिकी खाने वाले लगभग 80 प्रतिशत समुद्री भोजन आयातित है। यह एक आनंददायक प्रोत्साहन पैदा करता है: अमेरिकी मछुआरों को कानून का पालन करना होगा, जबकि उनके विदेशी प्रतिस्पर्धी इसे अनदेखा कर सकते हैं और फिर भी भुगतान प्राप्त कर सकते हैं। "यह वास्तव में आपको सोचने पर मजबूर करता है, ये एजेंसियां किसके लिए काम कर रही हैं?" नेचुरल रिसोर्सेज डिफेंस काउंसिल के जैक स्मिथ ने पूछा।

इस महीने की शुरुआत में, सेंटर फॉर बायोलॉजिकल डाइवर्सिटी ने भी सरकार से चीन को अमेरिकी शार्क संरक्षण मानकों को पूरा करने में विफल रहने के लिए संभावित रूप से प्रतिबंधित करने का अनुरोध किया। 1970 के बाद से शार्क की आबादी में 70 प्रतिशत से अधिक की गिरावट आई है, जिसमें एक तिहाई से अधिक शार्क और रे प्रजातियां अब विलुप्त होने के खतरे में हैं। चीनी ध्वज वाले जहाज हजारों शार्क पकड़ते हैं, उनके पंख काटते हैं, और उन्हें मरने के लिए वापस फेंक देते हैं। यदि फिशरीज सर्विस चीन को मोरेटोरियम प्रोटेक्शन एक्ट का उल्लंघन करने वाला पहचानती है, तो राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प सभी $1.5 बिलियन के चीनी समुद्री भोजन आयात पर प्रतिबंध लगा सकते हैं। यह बहुत सारा शार्क फिन सूप होगा जो बिना पिया रह जाएगा।