Çevre grupları, ABD hükümetinin kendi yasalarını tavsiye gibi görmesinden sonunda bıktı ve Perşembe günü, ithal deniz ürünlerinin yanında balina leşi servis edilmemesini sağlamak için dava açtı.

Dünyada en çok deniz ürünü ithal eden ABD, 1972'den beri yabancı balıkçıların Amerikalı balıkçılarla aynı deniz memelisi koruma önlemlerine uymasını gerektiren kurallara sahip. Ancak Ulusal Deniz Balıkçılığı Servisi, görünüşe göre son elli yıldır bunu fark edemeyecek kadar meşguldü.

Earthjustice, Doğal Kaynakları Savunma Konseyi, Hayvan Refahı Enstitüsü ve Biyolojik Çeşitlilik Merkezi adına ABD Uluslararası Ticaret Mahkemesi'nde dava açtı ve sekiz ülkeden (Arjantin, Ekvador, Hindistan, Norveç, Tayvan, Tunus, Birleşik Krallık ve Vanuatu) yapılan ithalatı hedef aldı. Şikayet, bu ülkelerin balıkçılıklarının her yıl yüz binlerce deniz memelisini, bir kasırganın bir karavanda yaptığı kadar seçici olan solungaç ağları, paraketeler ve trol ağları kullanarak öldürdüğünü iddia ediyor.

"Deniz memelileri -balinalar, yunuslar, musurlar- için en büyük tehdit hedef dışı avdır," dedi Biyolojik Çeşitlilik Merkezi'nden avukat Sarah Uhlemann. "Kasıtlı değil, ama yine de yılda 650.000 deniz memelisini öldürüyor." Bu, evde sayı tutanlar için kabaca her 48 saniyede bir deniz memelisi demek.

1972 tarihli Deniz Memelilerini Koruma Yasası, yabancı balıkçılıkların mevsimsel kapatmalar ve sağlam nüfus izleme dahil olmak üzere ABD standartlarını karşılamasını gerektiriyor. "Kongre, balıkçılıktan tehdit altında olan sadece ABD deniz memelileri olmadığını fark etti," diye ekledi Uhlemann. "Ama çoğunlukla, Ulusal Deniz Balıkçılığı Servisi yasayı görmezden geldi."

Balıkçılık Servisi ancak yakın zamanda bazı ülkelerden ithalatı yasaklamaya başladı, ancak dava, sekiz hedef ülkenin yeterli korumalara sahip olup olmadığını düzgün bir şekilde değerlendirmediğini savunuyor. Ajans, yorum talebine yanıt vermedi, muhtemelen yasaları uygulamamakla meşguldü.

"Gerçekten, sularında kaç tane deniz memelisi olduğunu bilmeyen, sınır koymayan veya izleme yapmayan ülkelere odaklanmaya çalışıyoruz," dedi Uhlemann. "Bu ülkeler - hepsi bu bileşenlerden en az birinden yoksun."

ABD, 140 ülkeden milyarlarca dolarlık deniz ürünü ithal ediyor ve Amerikalıların yediği deniz ürünlerinin yaklaşık yüzde 80'i ithal. Bu, keyifli bir teşvik yaratıyor: ABD'li balıkçılar yasaya uymak zorundayken, yabancı rakipleri yasayı görmezden gelip yine de para alabiliyor. "Gerçekten merak ediyorum, bu ajanslar kimin için çalışıyor?" diye sordu Doğal Kaynakları Savunma Konseyi'nden Zak Smith.

Bu ayın başlarında, Biyolojik Çeşitlilik Merkezi ayrıca hükümete, Çin'in ABD köpekbalığı koruma standartlarını karşılamadığı için potansiyel olarak yaptırım uygulaması için dilekçe verdi. Köpekbalığı popülasyonları 1970'ten bu yana yüzde 70'ten fazla azaldı ve köpekbalığı ve vatoz türlerinin üçte birinden fazlası şimdi yok olma tehlikesiyle karşı karşıya. Çin bayraklı gemiler binlerce köpekbalığı yakalıyor, yüzgeçlerini kesiyor ve ölmeleri için geri atıyor. Balıkçılık Servisi, Çin'i Moratoryum Koruma Yasası'nı ihlal ettiği için tespit ederse, Başkan Donald Trump, 1,5 milyar dolarlık tüm Çin deniz ürünü ithalatını yasaklayabilir. Bu, içilmemiş bir sürü köpekbalığı yüzgeci çorbası demek olur.