यूके के सार्वजनिक क्षेत्र का उधार अप्रैल में £24.3 बिलियन रहा - जो 2020 में कोविड महामारी के बाद से इस महीने का सबसे अधिक है - यह साबित करता है कि मुद्रास्फीति से अधिक जिद्दी एकमात्र चीज सरकार की लाल स्याही की भूख है। यह एक साल पहले से £4.9 बिलियन अधिक है और विश्लेषकों के अनुमान से अधिक है, क्योंकि वित्तीय वर्ष की शुरुआत चुपचाप क्यों करें?
खुदरा बिक्री भी पार्टी के मूड में नहीं थी, अप्रैल में 1.3% गिर गई - लगभग एक साल में सबसे बड़ी मासिक गिरावट - क्योंकि पेट्रोल की कीमतें बढ़ गईं और मोटर चालकों ने फैसला किया कि ईंधन एक विलासिता है जिसे वे अस्थायी रूप से छोड़ सकते हैं। मोटर ईंधन की बिक्री में 10.2% की गिरावट आई, जो नवंबर 2020 के बाद सबसे बड़ी गिरावट है, जिससे पता चलता है कि ड्राइवरों ने या तो मार्च में स्टॉक कर लिया था या पैदल चलना शुरू कर दिया है।
कैपिटल इकोनॉमिक्स में उप मुख्य यूके अर्थशास्त्री रूथ ग्रेगरी ने इस खुशी भरे अवलोकन के साथ इसे संक्षेप में कहा कि ये आंकड़े "बिगड़ते विकास दृष्टिकोण और नाजुक राजकोषीय पृष्ठभूमि को उजागर करते हैं जिसका सामना 10 डाउनिंग स्ट्रीट में जो भी होगा।" तो, उस व्यक्ति को शुभकामनाएं।
राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय (ONS) के मुख्य अर्थशास्त्री ग्रांट फिट्ज़नर ने कहा कि अप्रैल का उधार एक साल पहले की तुलना में "काफी अधिक" था, उच्च कर प्राप्तियां "लाभ और अन्य लागतों पर अधिक खर्च से अधिक थीं।" मुद्रास्फीति से जुड़ी वृद्धि और राज्य पेंशन की कमाई से जुड़ी वृद्धि के कारण शुद्ध सामाजिक लाभ में £2.7 बिलियन की वृद्धि हुई।
ऋण ब्याज भुगतान अप्रैल के रिकॉर्ड £10.3 बिलियन पर पहुंच गया - पिछले साल से £0.9 बिलियन अधिक - क्योंकि "हम अर्थव्यवस्था का अच्छी तरह से प्रबंधन कर रहे हैं" यह कहने का कोई मतलब नहीं है कि कर्ज चुकाने के लिए अधिक भुगतान करना पड़े।
ईरान युद्ध ने ऊर्जा की कीमतों को आसमान छूने पर मजबूर कर दिया है, जिससे विश्लेषकों ने यूके के विकास पूर्वानुमानों में कटौती की है। परिवारों को अधिक ईंधन बिलों का सामना करना पड़ रहा है, और बैंक ऑफ इंग्लैंड से अब ब्याज दरों में कटौती की उम्मीद नहीं है - इसलिए सभी को एक साथ उच्च उधार लागत और उच्च कीमतों का आनंद मिलता है।
गिल्ट यील्ड द्वारा मापी गई उधार लागत, संघर्ष शुरू होने के बाद से बढ़ी है, वित्तीय बाजार शर्त लगा रहे हैं कि बैंक को मुद्रास्फीति पर अंकुश लगाने के लिए दरें बढ़ानी पड़ सकती हैं। लेबर पार्टी के नेतृत्व को लेकर राजनीतिक अनिश्चितता ने भी मदद नहीं की है, क्योंकि नेतृत्व शून्यता से बाजार शांत नहीं होते।
पैंथियन मैक्रोइकॉनॉमिक्स के मुख्य यूके अर्थशास्त्री रॉब वुड ने अनुमान लगाया कि "यदि गिल्ट यील्ड मौजूदा स्तरों पर रहती है तो 2026/27 में ऋण ब्याज लागत बजट में अनुमानित से लगभग £15 बिलियन अधिक होगी।" उन्होंने कहा कि "राजनीतिक जोखिम" ने यूके की उधार लागत में इजाफा किया है, जो उन्हें उम्मीद है कि इस वर्ष "अन्यथा की तुलना में अधिक ऊंचा बना रहेगा।"
सरकार जीवन-यापन संकट का मुकाबला करने के लिए परिवार के दिन-बाहर टिकटों पर वैट में कटौती, अगस्त में इंग्लैंड में 16 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए मुफ्त बस यात्रा, और कुछ बुनियादी खाद्य पदार्थों पर आयात करों में कटौती जैसे उपायों के साथ प्रयास कर रही है। इसे निधि देने के लिए, यह यूके स्थित तेल और गैस कंपनियों के लिए कर नियमों को बदल रही है - क्योंकि किसे राजकोषीय शेल गेम पसंद नहीं है?
KPMG यूके के वरिष्ठ अर्थशास्त्री डेनिस टाटारकोव ने चेतावनी दी कि कम विकास पूर्वानुमानों का मतलब है कि "सार्वजनिक क्षेत्र का उधार मध्यम अवधि में ऊंचा बना रहने की संभावना है, संभावित रूप से चांसलर को शरद ऋतु बजट के समय राजकोषीय नीति में और अधिक बदलाव करने के लिए मजबूर करना होगा।"
मार्च के स्प्रिंग स्टेटमेंट में, ऑफिस फॉर बजट रिस्पॉन्सिबिलिटी (OBR) ने अनुमान लगाया था कि चांसलर राचेल रीव्स के पास पांच वर्षों में दिन-प्रतिदिन के खर्च के लिए उधार न लेने के अपने नियम के खिलाफ £23.6 बिलियन की गुंजाइश थी - लेकिन यह ईरान युद्ध शुरू होने से पहले था। तो वह गुंजाइश अब एक सैद्धांतिक अवधारणा हो सकती है।
ट्रेजरी के मुख्य सचिव लुसी रिग्स ने जोर देकर कहा कि सरकार "उधार और कर्ज में कटौती कर रही है - हमारे कार्यों ने पिछले साल सरकारी उधार को £20 बिलियन से अधिक कम कर दिया।" उन्होंने कहा कि "कामकाजी परिवारों को मुद्रास्फीति में गिरावट और ब्याज दरों में कटौती से लाभ हुआ है" और "हमारे गैर-परक्राम्य राजकोषीय नियम और भी महत्वपूर्ण होंगे" क्योंकि यूके को एक ऐसे युद्ध के परिणामों का सामना करना पड़ रहा है जिसमें उसने "कोई भूमिका नहीं निभाई।"
छाया चांसलर मेल स्ट्राइड ने इस बात पर प्रकाश डाला कि "ऋण ब्याज खर्च किसी भी अप्रैल के रिकॉर्ड से सबसे अधिक था" और दावा किया कि "बाजार केर स्टार्मर के प्रतिस्थापन के बारे में तेजी से चिंतित हैं।" लिबरल डेमोक्रेट्स...