जिसे केवल राजनीतिक दर्पणों का भ्रमकक्ष कहा जा सकता है, हंटर बिडेन ने दक्षिणपंथी उकसाने वाली कैंडेस ओवेन्स के साथ बैठक की, जिसके कमरे में क्रूसीफिक्स और दिल के आकार में ऑर्किड थे, और वह "षड्यंत्र सिद्धांतकार" लिखा कॉफी मग पकड़े हुए थी। ओवेन्स का पहला सवाल था: "व्हाइट हाउस में मिली कोकीन, क्या वह तुम्हारी थी?"

इसे असामान्य जोड़ी कहना कम होगा; इसे फ्रॉस्ट/निक्सन कहना अतिशयोक्ति होगी। लेकिन लगभग दो घंटे तक, पूर्व डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति के बेटे और एक पॉडकास्टर, जिसने एक बार उसे "कथित यौन शिकारी" और "जेल में होने वाला पतित" और "गंदे परिवार" से बुलाया था, ने गलत समझे जाने, एक शक्तिशाली राष्ट्रपति द्वारा निशाना बनाए जाने, और डोनाल्ड ट्रम्प पर हत्या के प्रयासों के मंचित होने पर सवाल उठाने में समान आधार पाया।

ओवेन्स ने बिडेन को "एक कैरिकेचर" की तरह मानने के लिए माफी मांगी: "मुझे वास्तव में खेद है कि मैंने उसमें योगदान दिया। जैसे, मुझे बहुत बुरा लगता है।" बिडेन ने बदले में उसे "माइक्रोफोन के पीछे अब तक का सबसे प्रभावी संचारक" कहा। उन्होंने उसकी रिकवरी कहानी पर चर्चा की - ओवेन्स ने स्वीकार किया, "मैंने बस सोचा ही नहीं: वह एक क्रैकहेड है। यह वास्तव में एक बहुत ही संबंधित बात है" - और बिडेन ने सुझाव दिया कि वे एक साथ पोप लियो XIV से मिलने जाएं: "सच में, चलो वेटिकन चलते हैं।"

अधिकांश बातचीत बिडेन के लंबे संघर्ष, उसके भाई की मौत, और समझौता करने वाली तस्वीरों, निजी टेक्स्ट और ईमेल के सार्वजनिक होने पर केंद्रित थी। "इसने मुझे एक विकल्प पर मजबूर कर दिया," उसने कहा। "क्या मैं बिस्तर से उठकर जीऊं, या मर जाऊं?"

बिडेन वर्षों से रिपब्लिकन हमलों का सामना कर रहा है, जिसमें पूर्व प्रतिनिधि मार्जोरी टेलर ग्रीन ने कांग्रेस की सुनवाई के दौरान उसकी ग्राफिक तस्वीरें दिखाईं। फिर भी ग्रीन ने साक्षात्कार को "असली पत्रकारिता" कहा। सबसे खुलासा करने वाला क्षण तब आया जब ओवेन्स ने हमलों में शामिल होने के लिए माफी मांगी: "मैंने भी उस अमानवीयता में भाग लिया कि बस इस आदमी को उसके जीवन के सबसे बुरे पल में देखो, वेश्याओं के साथ। वह क्रैक पर है, वह नशे पर है, और हमें उसका मजाक उड़ाना चाहिए।" बिडेन की आंखें भर आईं, उसने कहा, "तुम्हारा मुझसे यह कहना ... मेरे लिए बहुत मायने रखता है।"

बिडेन ने ट्रम्प परिवार के व्यावसायिक प्रयासों पर अपने से कम जांच होने पर गुस्सा भी व्यक्त किया। "मेरे दो शो थे और शायद कुल 20 पेंटिंग बेचीं," उसने कहा। "और तुम्हें मुझसे यह समस्या थी कि मैं भ्रष्टाचार का प्रतीक हूं?" ओवेन्स ने सहमति जताई, कहा कि वह उन दिनों में वापस जाना चाहती है जब हंटर बिडेन की कला राजनीति में सबसे भ्रष्ट सौदा थी।

अपने पिता के विषय पर, ओवेन्स ने दूरी बनाए रखी, इसे "पूरी तरह से राक्षसी" कहा कि हंटर से कुछ बुरा कहने को कहा जाए। बिडेन ने कमला हैरिस के बारे में पूछे जाने पर टालमटोल की, कहा कि वह उसे अच्छी तरह नहीं जानता और "उपराष्ट्रपति पर कीचड़ नहीं उछालना चाहता।"

साक्षात्कार ने बिडेन के संघीय सरकार के प्रति गहरे संदेह और ट्रम्प प्रशासन द्वारा फंसाए जाने के डर को भी उजागर किया। उसने कहा कि उड़ानों से पहले वह अपने बैग पैक करते समय एक गवाह रखता है, डर से कि कोई नशीली दवाएं रख दे। दोनों ने सुझाव दिया कि ट्रम्प पर हत्या के प्रयास और चार्ली किर्क की हत्या मंचित हो सकती है। "यह बहुत अपमानजनक है कि हमें अच्छे साइकोप्स भी नहीं मिल रहे," ओवेन्स ने कहा।

जहां तक व्हाइट हाउस कोकीन का सवाल है, बिडेन ने पुष्टि की कि वह उसकी नहीं थी: वह 1 जून 2019 से सोबर है। "मैं शायद सबसे प्रसिद्ध नशेड़ी - और प्रसिद्ध व्यक्ति हूं, भगवान की कृपा से, रिकवरी में।"

तो वह वहां क्यों था? उसने अपना X अकाउंट क्यों पुनः सक्रिय किया? और एक ऐसे व्यक्ति के लिए आगे क्या है जिससे कई रिपब्लिकन नफरत करना पसंद करते हैं और कई डेमोक्रेट चाहते हैं कि वह गायब हो जाए? साक्षात्कार ने कोई स्पष्ट उत्तर नहीं दिया, लेकिन अजीब बंधन के ढेर सारे पल दिए।