まさに政治の鏡の間としか言いようがない中、ハンター・バイデンは右派の挑発者キャンデース・オーエンズと、彼女の本で埋め尽くされた部屋で対談した。部屋には十字架とハート型にアレンジされた蘭が飾られ、彼女は「陰謀論者」と書かれたコーヒーマグを手にしていた。オーエンズの最初の質問はこうだ。「ホワイトハウスで見つかったコカイン、あなたのもの？」
この異色の組み合わせを「異例」と呼ぶのは控えめな表現であり、「フロスト/ニクソン」と呼ぶのは大げさだ。しかし、約2時間にわたり、元民主党大統領の息子と、かつて彼を「性的捕食者の疑いがある」「刑務所に入るべき堕落者」「クズ家族の一員」と呼んだポッドキャスターは、誤解されていること、強力な大統領の標的にされていること、そしてドナルド・トランプ暗殺未遂事件が偽装された可能性について共通点を見出した。
オーエンズはバイデンを「風刺画」のように扱ったことを謝罪し、「それに加担してしまい、本当に申し訳ない。本当に最低な気分だ」と述べた。バイデンは彼女を「おそらく私がこれまでマイクの前で聞いた中で最も効果的なコミュニケーター」と称賛した。彼らは彼の回復の経緯について話し合い、オーエンズは「彼がクラック中毒者だってこと、考えもしなかった。実はそれってとても共感できることなんだ」と認め、バイデンは一緒に教皇レオ14世に会いに行こうと提案した。「本当だよ、バチカンに行こう。」
会話の多くは、バイデンの長い依存症との闘い、弟の死、そして恥ずかしい写真やプライベートなテキスト、メールの公開に焦点が当てられた。「それは私に選択を迫った」と彼は言う。「ベッドから起き上がって生きるか、死ぬか。」
バイデンは長年、共和党の攻撃にさらされてきた。元下院議員マージョリー・テイラー・グリーンは公聴会で彼のわいせつな画像を掲げたこともある。しかしグリーンはこのインタビューを「本当のジャーナリズムとはこういうものだ」と評した。最も印象的な瞬間は、オーエンズが攻撃に加わったことを謝罪した時だった。「私は非人間性に加担してしまった。『この男の人生最悪の瞬間を見ろ、売春婦と一緒だ。クラックをやっている、ドラッグをやっている、笑いものにしよう』と。バイデンは涙を浮かべ、「あなたが私にそう言ってくれることは…とても意味がある」と語った。
バイデンはまた、トランプ家のビジネス活動が自分ほど精査されていないことに怒りを示した。「私は2つのショーをやり、合計で20枚の絵を売っただけだ。それなのに、あなたは私を汚職の象徴だと思っていたのか？」オーエンズは同意し、ハンター・バイデンのアートが政治で最も汚い取引だった時代に戻れたらいいのに、と述べた。
父親についての話題では、オーエンズは「ハンターに悪口を言わせるのは完全に悪魔的だ」として踏み込まなかった。バイデンはカマラ・ハリスについて質問されると、彼女をよく知らないし、「副大統領をけなしたくない」と答えた。
インタビューではまた、バイデンが連邦政府に対して深い懐疑心を持ち、トランプ政権に嵌められる恐怖を抱いていることも明らかになった。彼はフライト前に証人に荷物を詰めるのを見てもらい、誰かが薬物を仕込むのを恐れているという。彼とオーエンズは、トランプ暗殺未遂事件やチャーリー・カークの殺害が偽装された可能性を示唆した。「まともな心理作戦すら行われていないなんて、本当に失礼だ」とオーエンズは言った。
ホワイトハウスのコカインについては、バイデンは自分のものではないと確認した。彼は2019年6月1日から断酒している。「私はおそらく、最も有名な依存症者であり、神の恩寵によって回復した有名人だと思う。」
では、なぜ彼はそこにいたのか？なぜXアカウントを再開したのか？そして、多くの共和党員が嫌い、多くの民主党員が消えてほしいと思っている男の次は何か？インタビューは明確な答えを出さなかったが、気まずい絆をたっぷりと提供した。