В том, что можно описать только как политический зал зеркал, Хантер Байден сел с правой провокаторшей Кэндейс Оуэнс в её комнате, заполненной книгами, украшенной распятием и орхидеями в форме сердца, держа кружку с надписью «Теоретик заговора». Первый вопрос Оуэнс: «Кокаин, найденный в Белом доме, был твоим?»

Назвать это необычной парой — ничего не сказать; назвать это Фрост/Никсон — преувеличение. Но почти два часа сын бывшего президента-демократа и подкастерша, которая когда-то называла его «предполагаемым сексуальным хищником» и «дегенератом, который должен сидеть в тюрьме» из «подлой семьи», находили общий язык в непонимании, преследовании со стороны могущественного президента и сомнениях в том, были ли покушения на Дональда Трампа инсценированы.

Оуэнс извинилась за то, что относилась к Байдену как к «карикатуре», сказав: «Мне действительно жаль, что я внесла свой вклад. Я чувствую себя просто дерьмово». Байден, в свою очередь, назвал её «вероятно, самым эффективным коммуникатором, которого я когда-либо слышал за микрофоном». Они обсудили его историю выздоровления — Оуэнс призналась: «Я просто не думала: он же наркоман. Это на самом деле очень понятно» — и Байден предложил вместе пойти к Папе Льву XIV: «Серьёзно, поедем в Ватикан».

Большая часть разговора была посвящена долгой борьбе Байдена с зависимостью, смерти его брата и публичному разоблачению компрометирующих фотографий, личных сообщений и электронных писем. «Это поставило меня перед выбором, — сказал он. — Встать с постели и жить или умереть?»

Байден годами подвергался атакам республиканцев, включая бывшего конгрессмена Марджори Тейлор Грин, которая показывала его откровенные изображения во время слушаний в Конгрессе. Тем не менее Грин назвала интервью «тем, как выглядит настоящая журналистика». Самый откровенный момент наступил, когда Оуэнс извинилась за участие в атаках: «Я участвовала в бесчеловечности: "Посмотрите на этого парня в худший момент его жизни, с проститутками. Он на крэке, он на наркотиках, и мы должны над ним смеяться"». Байден прослезился, сказав: «То, что ты говоришь мне это… значит для меня всё».

Байден также выразил гнев по поводу того, что деловые начинания семьи Трамп получают меньше внимания, чем его собственные. «У меня было два шоу, и я, наверное, продал в общей сложности 20 картин, — сказал он. — И у вас была проблема с тем, что я был символом коррупции?» Оуэнс согласилась, сказав, что хотела бы вернуться во времена, когда искусство Хантера Байдена было самой коррумпированной сделкой в политике.

На тему своего отца Оуэнс не стала давить, назвав «совершенно дьявольским» просить Хантера сказать что-то плохое. Байден уклонился от вопроса о Камале Харрис, сказав, что не знает её хорошо и не хочет «обсирать вице-президента».

Интервью также выявило глубокий скептицизм Байдена по отношению к федеральному правительству и страх быть подставленным администрацией Трампа. Он сказал, что свидетель следит за тем, как он упаковывает сумки перед полётами, опасаясь, что кто-то подбросит наркотики. И он, и Оуэнс предположили, что покушения на Трампа и убийство Чарли Кирка могли быть инсценированы. «Это так неуважительно, что нам даже не дают хороших психологических операций», — сказала Оуэнс.

Что касается кокаина в Белом доме, Байден подтвердил, что это не его: он трезв с 1 июня 2019 года. «Я был, думаю, вероятно, самым известным наркоманом — и известным человеком, благодаря милости Божьей, в выздоровлении».

Так зачем он туда пошёл? Зачем он реактивировал свой аккаунт в X? И что дальше для человека, которого многие республиканцы любят ненавидеть, а многие демократы хотели бы, чтобы он исчез? Интервью не дало чётких ответов, но предоставило много неловкого сближения.