In wat alleen maar een politieke spiegelzaal genoemd kan worden, ging Hunter Biden zitten met rechtse provocateur Candace Owens in haar met boeken gevulde kamer, versierd met een crucifix en orchideeën in de vorm van een hart, terwijl ze een koffiemok vasthield met de tekst 'Complotdenker'. De eerste vraag van Owens: 'Was de cocaïne die in het Witte Huis werd gevonden van jou?'
Dit een ongebruikelijk duo noemen is een understatement; het Frost/Nixon noemen is een overdrijving. Maar bijna twee uur lang vonden de zoon van een voormalige Democratische president en een podcastster die hem ooit 'een vermeende sekspredator' en 'een gedegenereerde die in de gevangenis hoort' uit een 'smerige familie' noemde, gemeenschappelijke grond in het gevoel misbegrepen te worden, doelwit te zijn van een machtige president, en het in twijfel trekken of de moordaanslagen op Donald Trump in scène waren gezet.
Owens bood haar excuses aan voor het behandelen van Biden als 'een karikatuur', zeggende: 'Het spijt me echt dat ik daaraan heb bijgedragen. Ik voel me er gewoon heel rot over.' Biden op zijn beurt noemde haar 'waarschijnlijk de meest effectieve communicator die ik ooit achter de microfoon heb gehoord.' Ze bespraken zijn herstelverhaal - Owens gaf toe: 'Ik had er gewoon niet aan gedacht: hij is een crackverslaafde. Dat is eigenlijk heel herkenbaar' - en Biden stelde voor om samen Paus Leo XIV te bezoeken: 'Echt, laten we naar het Vaticaan gaan.'
Een groot deel van het gesprek ging over Bidens lange strijd met verslaving, de dood van zijn broer, en de openbaarmaking van compromitterende foto's, privéberichten en e-mails. 'Het dwong me tot een keuze,' zei hij. 'Sta ik op en leef ik, of ga ik dood?'
Biden is jarenlang aangevallen door Republikeinen, waaronder voormalig afgevaardigde Marjorie Taylor Greene die tijdens een hoorzitting in het Congres grafische afbeeldingen van hem liet zien. Toch noemde Greene het interview 'wat echte journalistiek eruitziet'. Het meest onthullende moment kwam toen Owens haar excuses aanbood voor het meedoen aan de aanvallen: 'Ik heb meegedaan aan de onmenselijkheid van: kijk naar deze man op het slechtste moment van zijn leven, met prostituees. Hij gebruikt crack, hij gebruikt drugs, en we moeten hem belachelijk maken.' Biden raakte geëmotioneerd en zei: 'Dat jij dat tegen me zegt... betekent alles voor me.'
Biden uitte ook zijn woede over het feit dat de zakelijke activiteiten van de familie Trump minder onder de loep werden genomen dan die van hem. 'Ik had twee shows en verkocht waarschijnlijk in totaal 20 schilderijen,' zei hij. 'En jij had een probleem met mij als het zinnebeeld van corruptie?' Owens was het daarmee eens en zei dat ze wenste dat ze terug kon naar de tijd dat Hunter Bidens kunst de meest corrupte deal in de politiek was.
Over het onderwerp van zijn vader hield Owens zich op de vlakte en noemde het 'compleet demonisch' om Hunter te vragen iets slechts te zeggen. Biden ontweek de vraag over Kamala Harris en zei dat hij haar niet goed kende en niet 'op de vicepresident wilde kankeren'.
Het interview onthulde ook Bidens diepe wantrouwen jegens de federale overheid en zijn angst om door de Trump-regering te worden opgezet. Hij zei dat hij een getuige zijn tassen laat inpakken voor vluchten, uit angst dat iemand drugs zou planten. Zowel hij als Owens suggereerden dat de moordaanslagen op Trump en de moord op Charlie Kirk in scène gezet zouden kunnen zijn. 'Het is zo respectloos dat we niet eens meer goede psyops krijgen,' zei Owens.
Wat betreft de cocaïne in het Witte Huis: Biden bevestigde dat het niet van hem was; hij is sinds 1 juni 2019 nuchter. 'Ik ben waarschijnlijk de beroemdste verslaafde - en beroemde persoon, door de genade van God, in herstel.'
Dus waarom was hij daar? Waarom heeft hij zijn X-account gereactiveerd? En wat staat er te wachten voor een man die veel Republikeinen graag haten en veel Democraten liever zien verdwijnen? Het interview gaf geen duidelijke antwoorden, maar genoeg ongemakkelijke verbondenheid.