उत्तरी अटलांटिक राइट व्हेल्स, जिन्हें एक बार विलुप्ति के कगार पर लाया गया था क्योंकि उन्हें सचमुच मारने के लिए "राइट" (सही) व्हेल कहा जाता था (सुविधाजनक रूप से तैरती और किनारे के पास रहती हैं - उनकी बदतमीजी), अभी भी उबरने की कोशिश कर रही हैं। इस वर्ष, हालांकि, एक दुर्लभ अच्छी खबर आई: 23 नए बछड़े पैदा हुए, जो 2009 के बाद से सबसे अधिक है। एमी वॉरेन, न्यू इंग्लैंड एक्वेरियम में वैज्ञानिक कार्यक्रम अधिकारी, नॉर्थ अटलांटिक राइट व्हेल आइडेंटिफिकेशन कैटलॉग का प्रबंधन करती हैं, जो 1935 से 800 से अधिक व्यक्तियों को ट्रैक करता है। प्रत्येक व्हेल की पहचान उनके सिर पर सफेद धब्बों से होती है जिन्हें कैलोसिटीज़ कहा जाता है - व्हेल जूँ का संग्रह जो, घिनौनेपन के बावजूद, मूल रूप से मृत त्वचा पर स्पा डे का आनंद ले रहे हैं। जूँ सफेद हैं, व्हेल की त्वचा काली है, और कंट्रास्ट अद्वितीय पैटर्न बनाता है, जैसे क्रस्टेशियन-सहायता प्राप्त आईडी कार्ड।

लेकिन यहाँ पकड़ है: जनसंख्या अभी भी 400 से कम है, और इन व्हेलों को मनुष्यों से नए खतरों का सामना करना पड़ता है। 1932 में व्हेलिंग पर प्रतिबंध लगने के बाद, उनकी संख्या धीरे-धीरे अनुमानित 20 से 50 व्यक्तियों तक बढ़ी। फिर तकनीक में सुधार हुआ: मजबूत मछली पकड़ने के गियर, बड़ी और तेज़ नावें, और जलवायु परिवर्तन ने उनके भोजन की आपूर्ति को स्थानांतरित कर दिया। जैसे-जैसे उनका शिकार चलता है, व्हेल असुरक्षित क्षेत्रों में भटकती हैं। "हमें वर्षों और वर्षों तक इन बहुत अधिक बछड़ों की गिनती चाहिए, और वर्षों और वर्षों तक मानव-जनित चोटों से कोई व्हेल नहीं मरनी चाहिए," वॉरेन कहती हैं, और कहती हैं कि इस जनवरी में दो किशोर मानव कारणों से मर गए। इस बीच, जन्म दर अनियमित रही है - एक वर्ष शून्य बछड़े, दूसरे में केवल पाँच। इस वर्ष का 23 रिकॉर्ड पर चौथा सबसे अधिक है, लेकिन जैसा कि वॉरेन कहती हैं, "एक अच्छा वर्ष किसी प्रजाति को नहीं बचाएगा।"

वॉरेन, जो बचपन से व्हेल से प्यार करती हैं, नोट करती हैं कि शोधकर्ता प्रत्येक व्हेल को व्यक्तिगत रूप से जानते हैं - उनके नाम, माता-पिता, दादा-दादी, और यहाँ तक कि व्यक्तित्व भी। कुछ व्हेल हमेशा एक ही स्थान पर दिखाई देती हैं; अन्य खानाबदोश हैं। "उस व्यक्तित्व को देखना वास्तव में दिलचस्प है, और यह संबंधित है," वह कहती हैं। लेकिन निष्कर्ष स्पष्ट है: शैंपेन मत खोलिए। व्हेलों को निरंतर प्रयासों की आवश्यकता है - धीमी नावें, कम मछली पकड़ने का गियर, और बहुत अधिक अच्छे वर्ष। जैसा कि वॉरेन कहती हैं, "मत रुको, यह मत सोचो कि हमने सब कुछ ठीक कर दिया। यह इतना सरल नहीं है।"