Kuzey Atlantik gerçek balinaları, bir zamanlar tam anlamıyla "gerçek" balina oldukları için (kıyıya yakın yüzüp ölüme davetiye çıkarmak - ne kabalık) neredeyse tükenme noktasına avlanmıştı ve hâlâ toparlanmaya çalışıyor. Bu yıl ise nadir bir iyi haber geldi: 23 yeni buzağı doğdu, bu 2009'dan bu yana en yüksek sayı. New England Akvaryumu'nda bilimsel program görevlisi olan Amy Warren, 1935'e kadar uzanan 800'den fazla bireyi takip eden Kuzey Atlantik Gerçek Balinası Kimlik Kataloğu'nu yönetiyor. Her balina, kafalarındaki nasır adı verilen beyaz lekelerden tanımlanıyor - balina biti koleksiyonları ki, iğrenç faktörüne rağmen, temelde ölü deride spa günü geçiriyorlar. Bitler beyaz, balinanın derisi siyah ve kontrast, bir kabuklu yardımlı kimlik kartı gibi benzersiz desenler oluşturuyor.

Ama işin püf noktası şu: popülasyon hâlâ 400'ün altında ve bu balinalar insanlardan yeni tehditlerle karşı karşıya. Balina avcılığı 1932'de yasaklandıktan sonra sayıları tahmini 20-50 bireyden yavaşça arttı. Sonra teknoloji gelişti: daha güçlü balıkçı ekipmanları, daha büyük ve hızlı tekneler ve besin kaynaklarını değiştiren iklim değişikliği. Avları hareket ettikçe balinalar korunmasız alanlara sürükleniyor. "Yıllarca ve yıllarca bu çok yüksek buzağı sayımlarına ve insan kaynaklı yaralanmalardan hiçbir balinanın ölmediği yıllara ihtiyacımız var," diyor Warren ve bu Ocak ayında iki gencin insan nedenleriyle öldüğünü ekliyor. Bu arada doğum oranları düzensizdi - bir yıl sıfır buzağı, başka bir yıl sadece beş. Bu yılki 23, kaydedilen dördüncü en yüksek sayı, ancak Warren'ın dediği gibi, "Bir iyi yıl bir türü kurtarmaz."

Çocukluğundan beri balinaları seven Warren, araştırmacıların her balinayı bireysel olarak tanıdığını belirtiyor - isimleri, ebeveynleri, büyükanne ve büyükbabaları ve hatta kişilikleri. Bazı balinalar her zaman aynı yerde görünür; diğerleri göçebedir. "Bu bireyselliği görmek gerçekten ilginç ve ilişkilendirilebilir," diyor. Ama çıkarılacak ders açık: şampanyayı patlatmayın. Balinaların sürekli çabalara ihtiyacı var - daha yavaş gemiler, daha az balıkçı ekipmanı ve çok daha fazla iyi yıl. Warren'ın dediği gibi, "Durmayın, her şeyi düzelttik diye geri adım atmayın. Bu o kadar basit değil."