यह सात वन पथों के संगम पर था कि एलिसन स्वीटमैन रुकी, चारों ओर सदियों से खड़े पेड़। यह सेवन वेंट्स है, केंट में ओकेन वुड का हिस्सा, 40 हेक्टेयर (100 एकड़) का प्राचीन वन जिसे डेवलपर्स नीचे के पत्थर के लिए नष्ट करना चाहते हैं। केंट काउंटी काउंसिल, जो अब रिफॉर्म के नेतृत्व में है, ने इसे अपने खनिज स्थल योजना में शामिल करने के लिए मतदान किया है, प्रभावी रूप से इसे संभावित खदान विस्तार स्थल के रूप में चिह्नित किया। काउंसिल का कहना है कि यह अभी योजना अनुमति नहीं है - बस यह कहने का एक विनम्र तरीका है, 'हमने आपके जंगल को विनाश के लिए चिह्नित कर लिया है।'

कम से कम 1600 से लगातार वनाच्छादित, ओकेन वुड प्राचीन वन स्थल पर एक वृक्षारोपण है, जिसका अर्थ है कि यह एक प्राचीन जंगल है जिसे दोबारा लगाया गया है। सदियों से, इसे मीठे शाहबलूत की कटाई के रूप में काम किया गया है, जिसमें वर्गों को चक्रानुक्रम में काटा जाता है। स्वीटमैन, एक ग्रीन पार्टी पार्षद, नोट करती हैं कि ये कटे हुए पेड़ पूर्ण विकसित पेड़ों की तुलना में अधिक कार्बन अवशोषित करते हैं और उनकी जड़ें सतही जल प्रबंधन में मदद करती हैं। यह वन डॉर्मिस, नाइटजार, उल्लू और एक माइकोराइज़ल नेटवर्क का भी घर है जो युगों से बन रहा है - मूलतः पेड़ों के लिए एक भूमिगत सोशल नेटवर्क।

मिट्टी के नीचे केंटिश रैगस्टोन है, जो रोमन काल से खनन किया जाता है और टॉवर ऑफ लंदन और कैंटरबरी कैथेड्रल जैसे स्थलों में उपयोग किया जाता है। काउंसिल का तर्क है कि यह प्राचीन इमारतों के संरक्षण के लिए आवश्यक है। प्रचारकों का कहना है कि निर्मित विरासत को जीवित प्रकृति पर प्राथमिकता देना आपके घर के जलने पर आपकी टोपी बचाने जैसा है। काउंसिल ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, संभवतः क्योंकि 'हम चट्टानों के लिए एक जंगल नष्ट कर रहे हैं' एक प्रेस विज्ञप्ति में अच्छा नहीं लगता।

गैलाघर ग्रुप, जो आसन्न हर्मिटेज खदान चलाता है, मिट्टी को 'स्थानांतरित और बनाए रखने' की योजना बना रहा है - इसे खोदकर कहीं और ले जाना। 'गैर-देशी' शाहबलूत के पेड़ (जो रोमन काल से यूके में हैं, इसलिए मानद देशी) को देशी वन के दोगुने से अधिक रोपण से बदल दिया जाएगा। प्रचारक संशय में हैं, यह देखते हुए कि ऊपरी मिट्टी को हिलाना एक जीवित पारिस्थितिकी तंत्र को संरक्षित करने के समान नहीं है। 'यह सिर्फ मिट्टी नहीं है, यह एक जीवित प्रणाली है,' पार्षद रेचल रॉडवेल ने कहा।

पिछले साल, 25,000 से अधिक लोगों ने एक परामर्श में चिंता व्यक्त की। वुडलैंड ट्रस्ट और केंट वाइल्डलाइफ ट्रस्ट विरोध में हैं। मेडस्टोन बरो काउंसिल प्रकृति के अधिकार प्रस्ताव पारित करने वाली है। जैसे ही समूह मौजूदा खदान की ओर बढ़ा, मशीनरी की आवाज़ तेज़ हो गई, और हवा निकास और चट्टान की धूल से भर गई। एक मृत छछूंदर जमीन पर पड़ा था। 'आप इसे सांस ले सकते हैं, आप इसे सूंघ सकते हैं, आप इसे अपने फेफड़ों में महसूस कर सकते हैं,' रॉडवेल ने कहा। मिनटों में, वे वन सुखदता से प्रकृति के खिलाफ युद्ध क्षेत्र में चले गए।

'हम प्रकृति को एक वस्तु या संसाधन के रूप में मान रहे हैं और हम भूल रहे हैं कि हम उसी प्रणाली का हिस्सा हैं,' रॉडवेल ने कहा। 'यह पूरे देश, पूरे विश्व में दोहराया जा रहा है।'