Yedi orman yolunun kesiştiği noktada Allison Sweetman durdu, etrafı yüzyıllardır ayakta duran ağaçlarla çevriliydi. Burası Seven Wents, Kent'teki Oaken Wood'un bir parçası, 40 hektarlık (100 dönüm) antik bir ormanlık alan. Geliştiriciler, altındaki taş için burayı yerle bir etmek istiyor. Şimdi Reform liderliğindeki Kent ilçe meclisi, burayı maden sahaları planına dahil etmek için oy kullandı ve fiilen potansiyel bir taş ocağı genişletme alanı olarak işaretledi. Meclis, bunun henüz bir imar izni olmadığında ısrar ediyor - sadece 'Ormanınızı yok etmek için işaretledik' demenin kibar bir yolu.

En az 1600'den beri sürekli ormanlık olan Oaken Wood, antik bir orman alanındaki plantasyondur (PAWS), yani yeniden dikilmiş antik bir orman. Yüzyıllardır, tatlı kestane baltalığı olarak işletiliyor, bölümler dönüşümlü olarak kesiliyor. Yeşil parti meclis üyesi Sweetman, bu baltalık ağaçların tamamen büyümüş olanlardan daha fazla karbon emdiğini ve köklerinin yüzey suyunu yönetmeye yardımcı olduğunu belirtiyor. Orman ayrıca fındık faresi, çobanaldatan, baykuş ve çağlar boyunca oluşmuş bir mikorizal ağa - temelde ağaçlar için bir yeraltı sosyal ağı - ev sahipliği yapıyor.

Toprağın altında ne var? Roma döneminden beri çıkarılan ve Londra Kulesi ile Canterbury Katedrali gibi simge yapılarda kullanılan Kentish kumtaşı. Meclis, antik binaların korunması için bunun gerekli olduğunu savunuyor. Aktivistler, yapılı mirası canlı doğaya tercih etmenin, eviniz yanarken şapkanızı kurtarmaya benzediğini söylüyor. Meclis yorum yapmayı reddetti, muhtemelen 'taş için bir ormanı yok ediyoruz' bir basın açıklamasında kulağa hoş gelmediği için.

Bitişikteki Hermitage ocağını işleten Gallagher Group, toprağı 'nakletmeyi ve muhafaza etmeyi' - kazıp başka bir yere taşımayı - planlıyor. 'Yerli olmayan' kestane ağaçları (Romalılardan beri Birleşik Krallık'talar, yani aslında fahri yerli) iki katından fazla yerli ağaç dikimiyle değiştirilecek. Aktivistler şüpheci, üst toprağı taşımanın yaşayan bir ekosistemi korumakla aynı şey olmadığını belirtiyor. Meclis üyesi Rachel Rodwell, 'Bu sadece toprak değil, yaşayan bir sistem' dedi.

Geçen yıl, 25.000'den fazla kişi bir istişarede endişelerini dile getirdi. Woodland Trust ve Kent Wildlife Trust karşı çıkıyor. Maidstone ilçe meclisi bir doğa hakları önergesi geçirmeye hazırlanıyor. Grup mevcut ocağa doğru yürürken, makine sesleri yükseldi ve hava egzoz ve kaya tozuyla doldu. Yerde ölü bir fare yatıyordu. Rodwell, 'Nefes alabiliyorsun, kokusunu alabiliyorsun, ciğerlerinde hissediyorsun' dedi. Dakikalar içinde, kır cennetinden doğaya karşı bir savaş alanına geçmişlerdi.

Rodwell, 'Doğaya bir meta ya da kaynak muamelesi yapıyoruz ve aynı sistemin parçası olduğumuzu unutuyoruz' diye ekledi. 'Bu ülke genelinde, dünya genelinde tekrarlanıyor.'