वेल्स के कुछ सबसे ग्रामीण इलाकों में सामुदायिक अस्पताल के बेडों में भारी कटौती के प्रस्तावों का उसी तीव्र विरोध का सामना करना पड़ा है, जिसकी आप उम्मीद करेंगे जब आप दूर-दराज़ के गांवों के लोगों से कहेंगे कि उनका स्थानीय अस्पताल अब क्षितिज के पार कहीं एक 'हब' है। पॉविस टीचिंग हेल्थ बोर्ड इनपेशेंट बेडों को 146 से घटाकर या तो 90 या 60 करना चाहता है, और सेवाओं को काउंटी के आठ सामुदायिक अस्पतालों में से सिर्फ दो या तीन में केंद्रित करना चाहता है।

योजनाओं के तहत, वेल्शपूल, मैकिनलेथ, यस्ट्राडगिनलाइस और लैनिडलोस से इनपेशेंट वार्ड पूरी तरह से गायब हो सकते हैं, जबकि सबसे व्यापक विकल्प के तहत लैंड्रिंडोड वेल्स भी अपने बेड खो सकता है। स्वास्थ्य बोर्ड का तर्क है कि वर्तमान मॉडल को इतने विशाल भौगोलिक क्षेत्र में कर्मचारियों की व्यवस्था करना और सेवा देना मुश्किल होता जा रहा है, और जोर देकर कहता है कि सेवाओं को "सुरक्षित और टिकाऊ" बनाने के लिए बदलाव जरूरी हैं - एक ऐसा वाक्यांश जिसे संभवतः फोकस ग्रुप में इतना घिसा गया है कि उसकी जान निकल गई है।

पॉविस में स्वास्थ्य सेवाओं के भविष्य पर 14 सप्ताह का सार्वजनिक परामर्श अब शुरू हो चुका है, लेकिन जीपी, राजनेता और समुदाय पहले से ही इन योजनाओं के खिलाफ खड़े हैं, क्योंकि उन्हें बुजुर्ग ग्रामीण आबादी पर पड़ने वाले प्रभाव की चिंता है। अगस्त में, 400 से अधिक लोगों ने लैनिडलोस में एक सार्वजनिक बैठक में भाग लिया ताकि शहर में सामुदायिक अस्पताल के बेडों को बंद करने का विरोध किया जा सके, और पॉविस में अन्यत्र कई सार्वजनिक बैठकों के बाद मंगलवार को वहां एक ड्रॉप-इन बैठक आयोजित की गई।

लैनिडलोस हॉस्पिटल एलायंस ग्रुप की जिल ओ'कॉनर ने कहा कि समुदाय में अधिक देखभाल प्रदान करने की योजनाएं व्यावहारिक नहीं हैं, और तर्क दिया कि दूर-दराज़ ग्रामीण इलाकों में शहर से कम से कम 20 या 30 मील दूर रहने वाले लोगों के लिए देखभाल प्रदान करना मुश्किल होगा - खासकर सर्दियों के बीच में। उन्होंने कहा, "यह विश्वास से परे है कि वे जाकर काम करना चाहते हैं, घरों में लोगों का इलाज करना चाहते हैं, जबकि वास्तव में... आप अस्पताल में व्यक्तिगत कर्मचारियों के बजाय एक बड़े समूह का सामूहिक रूप से इलाज कर सकते हैं।" उन्होंने कहा, "और हमें नहीं लगता कि उन्होंने वास्तव में बुनियादी ढांचा तैयार किया है। हां, उनके पास अतिरिक्त संख्या में नर्सें होंगी... उन अस्पतालों से जिन्हें वे बंद करने जा रहे हैं, लेकिन उन लोगों को प्रशिक्षण की आवश्यकता है।" उन्होंने आगे कहा, "समुदाय को बहुत गहराई से लगता है कि यह उनका अस्पताल है और यह समुदाय की सेवा करता है।"

पॉविस में वेल्स की सबसे पुरानी आबादी में से एक है, जहां एक चौथाई से अधिक निवासी 65 वर्ष से अधिक उम्र के हैं। स्वास्थ्य बोर्ड का अनुमान है कि प्रस्तावों के तहत इनपेशेंट देखभाल के लिए औसत यात्रा समय लगभग 12 मिनट से बढ़कर 24 मिनट हो सकता है - और अस्पतालों से सबसे दूर रहने वाले कुछ लोगों के लिए, यात्रा में प्रत्येक तरफ 45 मिनट से अधिक समय लग सकता है। जब आप पहले से ही अस्वस्थ हों, तो यह यात्रा बहुत लंबी है, खासकर ऐसी काउंटी में जहां निकटतम सामान्य अस्पताल श्रूस्बरी या एबरिस्टविथ में हो सकता है।

टुप्पिन स्क्रेस ने कहा कि उनकी पत्नी की पांच साल पहले लैनिडलोस में उपचारात्मक देखभाल प्राप्त करने के बाद मृत्यु हो गई थी, और अगर उनकी देखभाल दूर की जाती तो वे उन्हें देख नहीं पाते। उन्होंने कहा, "उस समय कोविड का समय था, और अगर उन्हें श्रूस्बरी या एबरिस्टविथ में रहना पड़ता, जो हमारे निकटतम सामान्य अस्पताल हैं, तो मैं उन्हें कभी नहीं देख पाता।" उन्होंने कहा, "उन्हें मरने में जो पूरा महीना लगा, उस दौरान मैं उन्हें नहीं देख पाता। यह केवल इसलिए संभव हुआ क्योंकि यह स्थानीय था कि मैं वास्तव में वहां पहुंच सका और उनके साथ रह सका।"

अपने बेटर टुगेदर कार्यक्रम के तहत, स्वास्थ्य बोर्ड कई क्षेत्रों में बदलाव प्रस्तावित कर रहा है - वयस्क शारीरिक स्वास्थ्य, वयस्क मानसिक स्वास्थ्य, आपातकालीन देखभाल और कुछ नैदानिक सेवाएं। प्रस्तावों में, सबसे विवादास्पद पॉविस के अधिकांश सामुदायिक अस्पतालों में इनपेशेंट बेडों को प्रभावित कर सकता है, जहां अधिभोग दर आमतौर पर लगभग 85 से 90% रहती है। पॉविस में कोई सामान्य अस्पताल नहीं है, लेकिन आठ सामुदायिक अस्पतालों में बेड हैं। स्वास्थ्य बोर्ड को एक रिपोर्ट में कहा गया है कि वर्तमान मॉडल "मूल्यवान स्थानीय सेवाएं प्रदान करता है, लेकिन इसका बिखरा हुआ विन्यास जरूरतों को लगातार पूरा करना मुश्किल बनाता है।"

पहले विकल्प में ब्रेकॉन, न्यूटाउन और लैंड्रिंडोड वेल्स में तीन सामुदायिक अस्पतालों में बेड होंगे, जिससे काउंटी का कुल 146 से घटकर लगभग 90 इनपेशेंट बेड रह जाएगा। दूसरा