Propunerile de a reduce drastic paturile din spitalele comunitare din unele dintre cele mai rurale zone ale Țării Galilor s-au lovit de genul de rezistență aprigă pe care te-ai aștepta să o întâmpini când le spui oamenilor din satele izolate că spitalul lor local este acum un „hub” undeva la orizont. Consiliul Sanitar de Predare Powys vrea să reducă paturile pentru pacienții internați de la 146 la fie 90, fie 60, concentrând serviciile în doar două sau trei dintre cele opt spitale comunitare ale comitatului.

Conform planurilor, secțiile de internare ar putea dispărea complet din Welshpool, Machynlleth, Ystradgynlais și Llanidloes, iar Llandrindod Wells ar putea pierde, de asemenea, paturile în cadrul opțiunii celei mai extinse. Consiliul sanitar susține că modelul actual este din ce în ce mai greu de dotat cu personal și de livrat pe o zonă geografică atât de întinsă, insistând că schimbările sunt necesare pentru a face serviciile „sigure și sustenabile” – o expresie care, probabil, a fost supusă focus-grupurilor până la epuizare.

O consultare publică de 14 săptămâni privind viitorul serviciilor de sănătate din Powys este acum în curs, dar medicii de familie, politicienii și comunitățile s-au aliniat deja împotriva planurilor, îngrijorați de impactul asupra unei populații rurale îmbătrânite. În august, peste 400 de persoane au participat la o întâlnire publică la Llanidloes pentru a se opune închiderii paturilor din spitalul comunitar din oraș, iar marți a avut loc acolo o întâlnire de tip drop-in, după o serie de întâlniri publice în alte părți ale Powys.

Jill O'Connor, din cadrul Grupului Alianței Spitalului Llanidloes, a declarat că planurile de a oferi mai multe îngrijiri în comunitate nu sunt fezabile, argumentând că ar fi dificil să se ofere îngrijire persoanelor care locuiesc la cel puțin 20 sau 30 de mile de oraș în zone rurale izolate – în special în mijlocul iernii. „Este de neconceput să vrei să mergi și să lucrezi, să tratezi oameni la domiciliu când, de fapt... poți trata un grup mai mare colectiv într-un spital decât cu personal individual”, a spus ea. „Și nu credem că au pus efectiv infrastructura în aplicare. Da, vor avea un număr excesiv de asistente... de la spitalele pe care le vor închide, dar acei oameni au nevoie de pregătire.” Ea a adăugat: „Comunitatea simte cu pasiune că acesta este spitalul lor și că servește comunitatea.”

Powys are una dintre cele mai în vârstă populații din Țara Galilor, cu peste un sfert dintre locuitori având peste 65 de ani. Consiliul sanitar estimează că timpul mediu de deplasare către îngrijirea pentru pacienții internați ar putea crește de la aproximativ 12 minute la 24 de minute în cadrul propunerilor – iar pentru unii oameni care locuiesc cel mai departe de spitale, călătoriile ar putea dura mai mult de 45 de minute într-o singură direcție. Este o distanță lungă de parcurs când ești deja bolnav, mai ales într-un comitat unde cel mai apropiat spital general ar putea fi în Shrewsbury sau Aberystwyth.

Tuppin Scrase a spus că soția sa a murit acum cinci ani după ce a primit îngrijiri paliative la Llanidloes și că nu ar fi putut să o vadă dacă ar fi fost îngrijită mai departe. „La acea vreme, era perioada Covid, și dacă ar fi trebuit să rămână în Shrewsbury sau Aberystwyth, care sunt cele mai apropiate spitale generale, nu aș fi putut niciodată să o văd”, a spus el. „În toată luna în care i-a luat să moară, nu aș fi putut să o văd. Doar pentru că era local am putut ajunge efectiv acolo și să fiu cu ea.”

În cadrul programului său „Better Together”, consiliul sanitar propune schimbări într-o serie de domenii – sănătatea fizică a adulților, sănătatea mintală a adulților, îngrijirea urgentă și unele servicii de diagnostic. Printre propuneri, cea mai controversată ar putea afecta paturile pentru pacienții internați din majoritatea spitalelor comunitare din Powys, unde ratele de ocupare sunt de obicei în jur de 85-90%. Powys nu are un spital general, dar are paturi în opt spitale comunitare. Un raport către consiliul sanitar a remarcat că modelul actual „furnizează servicii locale valoroase, dar configurația sa dispersată face din ce în ce mai dificil să se răspundă în mod consecvent nevoilor.”

Prima opțiune ar vedea paturile amplasate în trei spitale comunitare din Brecon, Newtown și Llandrindod Wells, reducând totalul comitatului de la 146 la aproximativ 90 de paturi pentru pacienții internați. A doua