ウェールズの最も農村的な地域の一部で地域病院の病床を削減する提案は、遠隔地の村人たちに「地元の病院は今や地平線の向こうにある『ハブ』だ」と言えば当然予想されるような激しい抵抗に遭っている。ポウィス教育保健委員会は、入院病床を146床から90床または60床に減らし、サービスを郡内8つの地域病院のうちわずか2つか3つに集中させたいと考えている。

この計画では、ウェルシュプール、マキノレス、イストラドグンライス、ラニドロエスの入院病棟が完全に消滅する可能性があり、最も広範な選択肢ではランドリンドッドウェルズも病床を失う可能性がある。保健委員会は、現在のモデルはこれほど広大な地理的領域でスタッフを確保しサービスを提供することがますます困難になっていると主張し、サービスを「安全で持続可能」にするために変更が必要だと強調している——このフレーズはおそらく、フォーカスグループで徹底的に練り上げられたものだろう。

ポウィスの医療サービスの将来に関する14週間の公開協議が現在進行中だが、GP、政治家、地域社会はすでにこの計画に反対の立場を取っており、高齢化する農村人口への影響を懸念している。8月には400人以上がラニドロエスでの公開会議に出席し、町の地域病院の病床閉鎖に反対し、火曜日にはポウィス各地での一連の公開会議に続いて、そこでのドロップイン会議が開催された。

ラニドロエス病院同盟グループのジル・オコナー氏は、地域でより多くのケアを提供する計画は実行可能ではないと述べ、町から少なくとも20～30マイル離れた遠隔農村地域に住む人々へのケア提供は、特に真冬には困難だと主張した。「彼らが実際に…病院で個々のスタッフではなく集団でより多くの人を治療できるのに、家で人々を治療するために行って働きたいとは信じられない」と彼女は言う。「そして、彼らが実際にインフラを整備したとは思わない。はい、閉鎖する病院から余剰の看護師が…出るだろうが、那些人材は訓練が必要だ。」彼女は付け加えた。「地域社会は、これが自分たちの病院であり、地域に奉仕していると非常に強く感じている。」

ポウィスはウェールズで最も高齢化が進んだ人口を抱え、住民の4分の1以上が65歳以上である。保健委員会は、提案により入院ケアまでの平均移動時間が約12分から24分に増加する可能性があり、病院から最も遠くに住む人々にとっては片道45分以上かかる可能性があると推定している。すでに体調が悪いときに移動するには長い道のりであり、特に最寄りの総合病院がシュルーズベリーやアベリストウィスにあるかもしれない郡ではなおさらだ。

タピン・スクレイス氏は、5年前に妻がラニドロエスで緩和ケアを受けた後に亡くなったと述べ、もし彼女がもっと遠くでケアを受けていたら会えなかっただろうと語った。「当時はCovidの時期で、もし彼女が最寄りの総合病院であるシュルーズベリーやアベリストウィスに留まらなければならなかったら、私は彼女に会えなかっただろう」と彼は言う。「彼女が亡くなるまでの丸一ヶ月、私は彼女に会えなかっただろう。地元だったからこそ、実際にそこに行って彼女と一緒にいることができたのだ。」

「Better Together」プログラムの下、保健委員会は成人身体保健、成人精神保健、緊急ケア、一部の診断サービスなど幅広い分野にわたる変更を提案している。提案の中でも最も物議を醸す可能性があるのは、ポウィスの地域病院のほとんどで入院病床に影響を与えるもので、稼働率は通常85～90％程度である。ポウィスには総合病院はないが、8つの地域病院に病床がある。保健委員会への報告書は、現在のモデルが「貴重な地域サービスを提供しているが、その分散した構成により、ニーズに一貫して応えることがますます困難になっている」と指摘した。

最初の選択肢では、ブレコン、ニュータウン、ランドリンドッドウェルズの3つの地域病院に病床を置き、郡全体の入院病床を146床から約90床に減らす。