لاقت مقترحات خفض أسرّة المستشفيات المجتمعية في بعض أكثر المناطق ريفية في ويلز مقاومة شرسة من النوع الذي تتوقعه عندما تخبر الناس في القرى النائية أن مستشفاهم المحلي أصبح الآن 'مركزًا' في مكان ما وراء الأفق. يريد مجلس الصحة التعليمي في بويس تقليص أسرّة المرضى الداخليين من 146 إلى 90 أو 60، مع تركيز الخدمات في اثنين أو ثلاثة فقط من مستشفيات المقاطعة المجتمعية الثمانية.

بموجب الخطط، قد تختفي أجنحة المرضى الداخليين تمامًا من ويلشبول وماكينليث ويسترادجينلايس ولانيدلويس، بينما قد تفقد لاندريندود ويلز أيضًا أسرّتها في ظل الخيار الأوسع نطاقًا. يجادل مجلس الصحة بأن النموذج الحالي أصبح من الصعب بشكل متزايد توفير الكوادر وتقديم الخدمات عبر منطقة جغرافية شاسعة، ويصر على أن التغييرات ضرورية لجعل الخدمات "آمنة ومستدامة" - وهي عبارة يُفترض أنها خضعت لمجموعات التركيز حتى آخر نفس.

تجري الآن مشاورة عامة لمدة 14 أسبوعًا حول مستقبل الخدمات الصحية في بويس، لكن الأطباء العامين والسياسيين والمجتمعات المحلية اصطفوا بالفعل ضد الخطط، قلقين بشأن تأثيرها على سكان ريفيين مسنين. في أغسطس، حضر أكثر من 400 شخص اجتماعًا عامًا في لانيدلويس للاعتراض على إغلاق أسرّة المستشفى المجتمعي في البلدة، وعُقد اجتماع مفتوح هناك يوم الثلاثاء بعد سلسلة من الاجتماعات العامة في أماكن أخرى في بويس.

قالت جيل أوكونور، من تحالف مستشفى لانيدلويس، إن خطط تقديم المزيد من الرعاية في المجتمع غير قابلة للتنفيذ، بحجة أنه سيكون من الصعب تقديم الرعاية للأشخاص الذين يعيشون على بعد 20 أو 30 ميلًا على الأقل من البلدة في المناطق الريفية النائية - لا سيما في منتصف الشتاء. وقالت: "من الصعب تصديق أنهم يريدون الذهاب للعمل ومعالجة الناس في منازلهم بينما في الواقع... يمكنك معالجة مجموعة أكبر بشكل جماعي في مستشفى بدلًا من موظفين فرديين. ولا نعتقد أنهم وضعوا البنية التحتية في مكانها فعليًا. نعم، سيكون لديهم أعداد زائدة من الممرضات... من المستشفيات التي سيغلقونها، لكن هؤلاء الأشخاص يحتاجون إلى التدريب". وأضافت: "يشعر المجتمع بشغف شديد بأن هذا مستشفاهم وأنه يخدم المجتمع".

تضم بويس واحدة من أقدم السكان في ويلز، حيث يزيد عمر أكثر من ربع السكان عن 65 عامًا. يقدر مجلس الصحة أن متوسط وقت الرحلة إلى الرعاية للمرضى الداخليين قد يرتفع من حوالي 12 دقيقة إلى 24 دقيقة بموجب المقترحات - وبالنسبة لبعض الأشخاص الذين يعيشون في أبعد نقطة عن المستشفيات، قد تستغرق الرحلات أكثر من 45 دقيقة في كل اتجاه. هذه مسافة طويلة للسفر عندما تكون مريضًا بالفعل، خاصة في مقاطعة قد يكون فيها أقرب مستشفى عام في شروزبري أو أبيريستويث.

قال توبين سكراس إن زوجته توفيت قبل خمس سنوات بعد تلقيها رعاية تلطيفية في لانيدلويس، وأنه لم يكن ليتمكن من رؤيتها لو كانت تُعالج في مكان أبعد. وقال: "في ذلك الوقت، كان وقت كوفيد، ولو كان عليها البقاء في شروزبري أو أبيريستويث، وهما أقرب مستشفيين عامين لنا، لما تمكنت من رؤيتها أبدًا. في الشهر الكامل الذي استغرقته حتى تموت، لم كنت سأتمكن من رؤيتها. كان فقط لأنها كانت محلية تمكنت فعليًا من الوصول إليها والتواجد معها".

في إطار برنامجها "أفضل معًا"، يقترح مجلس الصحة تغييرات عبر مجموعة من المجالات - الصحة البدنية للبالغين، والصحة النفسية للبالغين، والرعاية العاجلة وبعض خدمات التشخيص. ومن بين المقترحات، قد يؤثر الأكثر إثارة للجدل على أسرّة المرضى الداخليين في معظم مستشفيات بويس المجتمعية، حيث تتراوح معدلات الإشغال عادة بين 85 و90٪. لا يوجد في بويس مستشفى عام، لكن لديها أسرّة في ثمانية مستشفيات مجتمعية. أشار تقرير لمجلس الصحة إلى أن النموذج الحالي "يوفر خدمات محلية قيمة، لكن تكوينه المتناثر يجعل من الصعب بشكل متزايد تلبية الاحتياجات باستمرار".

سيتضمن الخيار الأول وضع الأسرّة في ثلاثة مستشفيات مجتمعية في بريكون ونيوتاون ولاندريندود ويلز، مما يقلل إجمالي المقاطعة من 146 إلى حوالي 90 سريرًا للمرضى الداخليين. أما الخيار الثاني...