Предложения по резкому сокращению числа коек в общественных больницах в одних из самых сельских районов Уэльса встретили яростное сопротивление, которого и следовало ожидать, когда жителям отдалённых деревень сообщают, что их местная больница теперь станет «хабом» где-то за горизонтом. Совет здравоохранения Поуиса хочет сократить число стационарных коек со 146 до 90 или 60, сосредоточив услуги всего в двух или трёх из восьми общественных больниц графства.

Согласно планам, стационарные отделения могут полностью исчезнуть из Уэлшпула, Махинллета, Истрадгинлейса и Лланидлоэса, а Лландриндод-Уэллс также может лишиться коек в рамках самого масштабного варианта. Совет здравоохранения утверждает, что нынешняя модель становится всё труднее для укомплектования персоналом и оказания услуг на такой огромной географической территории, настаивая, что изменения необходимы для того, чтобы сделать услуги «безопасными и устойчивыми» — фраза, которую, по-видимому, до смерти заездили в фокус-группах.

Сейчас проходит 14-недельное общественное обсуждение будущего медицинских услуг в Поуисе, но врачи общей практики, политики и местные сообщества уже выступили против планов, обеспокоенные их влиянием на стареющее сельское население. В августе более 400 человек посетили общественное собрание в Лланидлоэсе, чтобы выразить протест против закрытия коек в местной общественной больнице, а во вторник там прошла встреча в формате открытого дня после серии публичных собраний в других частях Поуиса.

Джилл О'Коннор из Альянса больницы Лланидлоэса заявила, что планы по оказанию большей части помощи на дому неосуществимы, утверждая, что будет трудно обеспечить уход за людьми, живущими на расстоянии не менее 20 или 30 миль от города в отдалённых сельских районах, — особенно в разгар зимы. «Уму непостижимо, что они хотят ездить и лечить людей на дому, когда на самом деле... можно лечить большую группу коллективно в больнице, а не силами отдельных сотрудников», — сказала она. «И мы не думаем, что они действительно создали инфраструктуру. Да, у них будет избыток медсестёр... из больниц, которые они собираются закрыть, но этих людей нужно обучить». Она добавила: «Сообщество очень страстно чувствует, что это их больница, и она служит сообществу».

Поуис имеет одно из самых старых населения в Уэльсе: более четверти жителей старше 65 лет. Совет здравоохранения оценивает, что среднее время в пути до стационарной помощи может вырасти с примерно 12 минут до 24 минут в рамках предложений, а для некоторых людей, живущих дальше всего от больниц, поездка может занимать более 45 минут в одну сторону. Это долгий путь, когда ты уже болен, особенно в графстве, где ближайшая общая больница может находиться в Шрусбери или Аберистуите.

Таппин Скрейс рассказал, что его жена умерла пять лет назад, получая паллиативную помощь в Лланидлоэсе, и что он не смог бы видеть её, если бы за ней ухаживали дальше. «В то время был период Covid, и если бы ей пришлось оставаться в Шрусбери или Аберистуите, которые являются нашими ближайшими общими больницами, я бы никогда не смог её увидеть», — сказал он. «За весь месяц, который потребовался ей, чтобы умереть, я не смог бы её видеть. Только потому, что это было местно, я действительно мог добраться туда и быть с ней».

В рамках своей программы Better Together совет здравоохранения предлагает изменения в ряде областей — физическое здоровье взрослых, психическое здоровье взрослых, неотложная помощь и некоторые диагностические услуги. Среди предложений наиболее спорные могут затронуть стационарные койки в большинстве общественных больниц Поуиса, где уровень заполняемости обычно составляет около 85–90%. В Поуисе нет общей больницы, но есть койки в восьми общественных больницах. В отчёте для совета здравоохранения отмечалось, что текущая модель «предоставляет ценные местные услуги, но её рассредоточенная конфигурация делает всё более трудным последовательное удовлетворение потребностей».

Первый вариант предусматривает размещение коек в трёх общественных больницах в Бреконе, Ньютауне и Лландриндод-Уэллсе, что сократит общее число коек в графстве со 146 до примерно 90 стационарных коек. Второй