हंट्सविले, अला. - पेंटागन हाल के संघर्षों के बाद एक असुविधाजनक सच्चाई का पता चलने पर मिसाइल इंटरसेप्टर बनाने के लिए रक्षा ठेकेदारों पर दबाव डाल रहा है: अमेरिका अपने आधुनिक हथियारों को उस गति से दाग सकता है जितनी गति से उद्योग उन्हें बदल नहीं सकता। हालांकि, सेना के नेता सुझाव देते हैं कि केवल और अधिक समान बनाना सबसे समझदारी भरा कदम नहीं हो सकता है।

"मिसाइल रक्षा का भविष्य उच्च-स्तरीय और कम लागत वाले इंटरसेप्टरों का मिश्रण है," लेफ्टिनेंट जनरल जॉन रैफर्टी ने कहा, जो अमेरिकी सेना के अंतरिक्ष और मिसाइल रक्षा कमान के कमांडर हैं, 11 अगस्त को स्पेस एंड मिसाइल डिफेंस सिम्पोजियम में बोलते हुए। उन्होंने यह बताने से इनकार कर दिया कि पेंटागन उन्नत हिट-टू-किल हथियारों की कमी को कैसे संबोधित कर रहा है, यह देखते हुए कि पेंटागन के नेता "वास्तव में मात्रा की आवश्यकता और तात्कालिकता का संकेत दे रहे हैं।"

रैफर्टी ने एक दार्शनिक मोड़ जोड़ा: "हम वास्तव में मात्रा के व्यवसाय में नहीं हैं, हम खपत के व्यवसाय में अधिक हैं।" जो कुछ हद तक अग्निशमन विभाग के यह कहने जैसा है कि वह पानी के व्यवसाय में नहीं है।

पिछले हफ्ते, पेंटागन ने लॉकहीड मार्टिन और नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन के साथ PAC-3 मिसाइल सेगमेंट एन्हांसमेंट और टर्मिनल हाई अल्टीट्यूड एरिया डिफेंस इंटरसेप्टर और घटकों के उत्पादन को बढ़ाने के लिए अरबों डॉलर के सौदों की घोषणा की। यह L3Harris टेक्नोलॉजीज में ठोस रॉकेट मोटर क्षमता का विस्तार करने के लिए $1 बिलियन के निवेश के बाद आया है। क्योंकि जब आपके पास रॉकेट की कमी होती है, तो स्पष्ट समाधान अधिक रॉकेट बनाने वाली मशीनें बनाना है।

लेकिन सैन्य योजनाकारों ने लंबे समय से तर्क दिया है कि PAC-3 MSE और THAAD जैसे परिष्कृत इंटरसेप्टरों के आसपास निर्मित बल को हर आने वाले खतरे के खिलाफ इस्तेमाल किए जाने पर प्रतिकूल लागत और इन्वेंट्री समीकरण का सामना करना पड़ सकता है। रैफर्टी ने सुझाव दिया कि एक व्यापक रक्षात्मक वास्तुकला में सस्ते इंटरसेप्टर, बंदूकें, इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रणाली और अंततः निर्देशित-ऊर्जा हथियार शामिल हो सकते हैं। THAAD उच्च-ऊंचाई वाली रक्षा प्रदान करता है जिसे सस्ती छोटी दूरी की प्रणाली द्वारा प्रतिस्थापित नहीं किया जा सकता है, जबकि पैट्रियट निचले स्तर पर संचालित होता है। साथ में, वे कमांडरों को आने वाली मिसाइल को मार गिराने के कई अवसर देते हैं।

वही तर्क आक्रामक हथियारों पर लागू होता है, जहां कमांडर प्रक्षेपवक्र, गति और प्रदर्शन स्तरों के मिश्रण के साथ विरोधियों को अभिभूत करना चाहेंगे। लेकिन इनमें से कुछ विकल्प वर्षों दूर हैं। "हमें प्रौद्योगिकी साबित करनी होगी," रैफर्टी ने उच्च-ऊर्जा लेजर और उच्च-शक्ति माइक्रोवेव सिस्टम के बारे में कहा।

बीएनपी पारिबा इक्विटी रिसर्च की 10 अगस्त की एक शोध रिपोर्ट ने तात्कालिकता पर प्रकाश डाला। सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज में मिसाइल डिफेंस प्रोजेक्ट के निदेशक टॉम कराको का हवाला देते हुए, रिपोर्ट में कहा गया कि यूक्रेन और मध्य पूर्व में भारी उपयोग के बाद अमेरिकी मिसाइल-रक्षा सूची "भयावह" स्तर पर थी। कराको ने यह भी नोट किया कि लंबी दूरी के आक्रामक स्टैंड-ऑफ हथियारों के स्टॉक कम थे, आंशिक रूप से क्योंकि पेंटागन ने उन्हें संयुक्त प्रत्यक्ष हमला मुनिशन और छोटे व्यास बम जैसे छोटी दूरी के गोला-बारूद पर पसंद किया है। छोटी दूरी के लोग बेहतर स्थिति में हैं, जाहिर तौर पर क्योंकि वे कम लोकप्रिय हैं।

मिसाइल उत्पादन का विस्तार विशेष आपूर्तिकर्ताओं और संघीय बजट प्रक्रिया द्वारा सीमित बना हुआ है। ठोस रॉकेट मोटर एक चोकपॉइंट हैं, हालांकि नॉर्थ्रॉप और L3Harris के उत्पादन बढ़ाने और नए आपूर्तिकर्ताओं के योग्यता प्राप्त करने से दबाव कम हो सकता है। नए प्रवेशी छोटे-व्यास वाले मोटरों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, और कराको ने सुझाव दिया कि अमेरिका को लंबी अवधि में आपूर्तिकर्ताओं के इतने व्यापक क्षेत्र की आवश्यकता नहीं हो सकती है, जो वर्तमान विस्तार चक्र के बाद समेकन का संकेत देता है।

वित्तीय वर्ष 2027 का बजट एक और बाधा उत्पन्न कर सकता है। कुछ आपूर्तिकर्ताओं के पास काम शुरू करने के लिए प्रारंभिक समझौते हैं, लेकिन निश्चित पुरस्कार नहीं दिए गए हैं क्योंकि वित्तीय वर्ष 2027 के विनियोग अभी भी आवश्यक हैं। कराको को मध्यावधि चुनावों से पहले महत्वपूर्ण बजट प्रगति की बहुत कम संभावना दिखती है और उम्मीद है कि कांग्रेस लंगड़ा बत्तख सत्र के दौरान खर्च कानून के साथ संघर्ष करेगी।

पेंटागन आपूर्तिकर्ताओं को हर पुरस्कार अंतिम रूप देने से पहले निवेश करने के लिए दीर्घकालिक दृश्यता देने की कोशिश कर रहा है। नॉर्थ्रॉप की हाल ही में घोषित PAC-3 व्यवस्था इसका एक उदाहरण है: PAC-3 MSE ठोस रॉकेट मोटर्स की आपूर्ति के लिए लगभग $2 बिलियन मूल्य का सात-वर्षीय ढांचा।