HUNTSVILLE, Ala. - Pentagon, son çatışmaların pek de uygun olmayan bir gerçeği ortaya çıkarmasının ardından savunma yüklenicilerini daha fazla füze önleme sistemi üretmeye zorluyor: ABD, süslü silahlarını endüstrinin yerine koyabileceğinden daha hızlı ateşleyebiliyor. Ancak Ordu liderleri, sadece aynısından daha fazla üretmenin en akıllıca hamle olmayabileceğini öne sürüyor.

"Füze savunmasının geleceği, yüksek kaliteli ve daha düşük maliyetli önleyicilerin bir karışımıdır," dedi ABD Ordusu Uzay ve Füze Savunma Komutanlığı komutanı Korgeneral John Rafferty, 11 Ağustos'ta Uzay ve Füze Savunma Sempozyumu'nda konuşurken. Gelişmiş vuruş-öldür silahlarının kıtlığını nasıl ele aldıklarına dair yorum yapmaktan kaçındı ve Pentagon liderlerinin "gerçekten ihtiyacı ve miktarlar için aciliyeti işaret edenler olduğunu" belirtti.

Rafferty felsefi bir dokunuş ekledi: "Biz aslında miktar işinde değiliz, daha çok tüketim işindeyiz." Bu, bir itfaiye departmanının su işinde olmadığını söylemesine benziyor.

Geçen hafta Pentagon, PAC-3 Füze Segment Geliştirme ve Terminal Yüksek İrtifa Alan Savunma önleyicileri ve bileşenlerinin üretimini artırmak için Lockheed Martin ve Northrop Grumman ile milyarlarca dolarlık anlaşmalar duyurdu. Bu, katı roket motoru kapasitesini genişletmek için L3Harris Technologies'e yapılan 1 milyar dolarlık yatırımı takip ediyor. Çünkü roketleriniz kıt olduğunda, bariz çözüm daha fazla roket yapan makine inşa etmektir.

Ancak askeri planlamacılar uzun süredir PAC-3 MSE ve THAAD gibi sofistike önleyiciler etrafında inşa edilen bir gücün, her gelen tehdide karşı kullanılırsa olumsuz bir maliyet ve envanter denklemiyle karşı karşıya kalabileceğini savunuyor. Rafferty, daha geniş bir savunma mimarisinin daha ucuz önleyiciler, silahlar, elektronik harp sistemleri ve nihayetinde yönlendirilmiş enerji silahlarını içerebileceğini öne sürdü. THAAD, daha ucuz bir kısa menzilli sistemle değiştirilemeyecek yüksek irtifa savunması sağlarken, Patriot daha alçakta çalışır. Birlikte, komutanlara gelen bir füzeyi vurmak için birden fazla şans verirler.

Aynı mantık, komutanların düşmanları yörünge, hız ve performans seviyelerinin bir karışımıyla boğmak isteyeceği saldırı silahları için de geçerlidir. Ancak bu alternatiflerin bazıları yıllar uzakta. "Teknolojiyi kanıtlamak zorundayız," dedi Rafferty, yüksek enerjili lazerler ve yüksek güçlü mikrodalga sistemleri hakkında.

BNP Paribas Equity Research'ten 10 Ağustos tarihli bir araştırma notu aciliyeti vurguladı. Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Merkezi'ndeki Füze Savunma Projesi direktörü Tom Karako'ya atıfta bulunan not, ABD füze savunma envanterlerinin Ukrayna ve Orta Doğu'da yoğun kullanımın ardından "vahim" seviyelerde olduğunu söyledi. Karako ayrıca, daha uzun menzilli saldırı silahlarının stoklarının düşük olduğunu, kısmen Pentagon'un bunları Müşterek Doğrudan Saldırı Mühimmatı ve Küçük Çaplı Bombalar gibi daha kısa menzilli mühimmatlara tercih etmesinden kaynaklandığını belirtti. Daha kısa menzilli olanlar, görünüşe göre daha az popüler oldukları için daha iyi durumda.

Füze üretimini genişletmek, özel tedarikçiler ve federal bütçe süreci tarafından kısıtlanmaya devam ediyor. Katı roket motorları bir darboğaz, ancak Northrop ve L3Harris üretimi artırdıkça ve daha yeni tedarikçiler kalifikasyon aradıkça baskı azalabilir. Yeni girenler daha küçük çaplı motorlara odaklanıyor ve Karako, ABD'nin uzun vadede bu kadar geniş bir tedarikçi alanına ihtiyaç duymayabileceğini, mevcut genişleme döngüsünden sonra konsolidasyona işaret ederek öne sürdü.

2027 mali yılı bütçesi başka bir kısıtlama oluşturabilir. Bazı tedarikçiler işe başlamak için ön anlaşmalara sahip, ancak 2027 mali yılı ödenekleri hala gerekli olduğu için kesin ödüller yapılmadı. Karako, ara seçimlerden önce önemli bir bütçe ilerlemesi olasılığının düşük olduğunu ve Kongre'nin lame duck oturumu sırasında harcama mevzuatıyla boğuşmasını beklediğini görüyor.

Pentagon, tedarikçilere her ödül kesinleşmeden önce yatırım yapmaları için uzun vadeli görünürlük sağlamaya çalışıyor. Northrop'un yakın zamanda duyurduğu PAC-3 düzenlemesi buna bir örnek: PAC-3 MSE katı roket motorları tedarik etmek için yaklaşık 2 milyar dolar değerinde yedi yıllık bir çerçeve.