एक ऐसे कदम में जिसने परिवीक्षा अधिकारियों को सुधकने पर मजबूर कर दिया है, इंग्लैंड और वेल्स के मुख्य परिवीक्षा निरीक्षक ने बीबीसी को बताया कि हजारों कैदियों की शीघ्र रिहाई के परिणामस्वरूप "एक गंभीर यौन या हिंसक अपराध या यहाँ तक कि हत्या" हो सकती है। यह लगभग ऐसा है जैसे पर्याप्त निगरानी के बिना लोगों को जल्दी रिहा करने के परिणाम हो सकते हैं।

सरकार अक्टूबर से 5,000 अपराधियों को रिहा करने की योजना बना रही है, जो भीड़भाड़ वाली जेलों में जगह बनाने का एक हताश प्रयास है। परिवीक्षा अधिकारी, जिन्हें इन लोगों की निगरानी करनी है - कर्फ्यू, नशीली दवाओं के उपयोग आदि की जाँच करना - पहले से ही 258,000 के केसलोड में डूबे हुए हैं, जो जेल की आबादी का लगभग तीन गुना है। मार्टिन जोन्स, महामहिम के मुख्य परिवीक्षा निरीक्षक, ने स्वीकार किया कि वह "पूरी तरह आश्वस्त नहीं हैं कि परिवीक्षा प्रणाली इस विशाल कार्य का सामना कर पाएगी।" कोई आश्चर्य नहीं।

इस बीच, 50 पुलिस प्रमुखों ने प्रधानमंत्री को पत्र लिखकर आग्रह किया है कि वे पीसी एंड्रयू हार्पर के हत्यारों को सलाखों के पीछे रखने के लिए "हर कानूनी विकल्प" का उपयोग करें। वे व्यापक निहितार्थों के बारे में भी चिंतित हैं, जैसे कि पीड़ितों को यह पता चलना कि अपराधियों को उम्मीद से पहले रिहा किया जा रहा है। छाया गृह सचिव क्रिस फिल्प ने योजनाओं को सार्वजनिक सुरक्षा के लिए खतरा बताया, जबकि कंजर्वेटिव छाया न्याय सचिव, निक टिमोथी ने गिरोह बनाकर यौन शोषण करने वालों और आपातकालीन कर्मियों की हत्या करने वालों को योजना से छूट देने के लिए आपातकालीन कानून का सुझाव दिया।

परिवीक्षा अधिकारी, जो पूर्व कैदियों को आवास और रोजगार में मदद करते हैं, अपने कार्यभार में वृद्धि देख रहे हैं। 2024 की पिछली शीघ्र रिहाई योजना के कारण केसलोड पहले ही दो वर्षों में 8% बढ़ चुका है। एक अधिकारी ने आगामी रिहाई को सेवा को "घबराहट की स्थिति" में डालने के रूप में वर्णित किया, चिंता जताते हुए कि "चीजें छूट जाती हैं" और "गंभीर आगे के अपराध" हो सकते हैं।

न्याय मंत्रालय, अपने बचाव में, कहता है कि वह £700m का निवेश कर रहा है और 1,389 प्रशिक्षु अधिकारियों को काम पर रखा है, जो लक्ष्य से अधिक है। उनका दावा है कि सजा अधिनियम "पतन के कगार पर" जेल प्रणाली में "व्यवस्था बहाल" कर रहा है। लेकिन 1,556 परिवीक्षा अधिकारियों की कमी (7,110 की आवश्यकता के मुकाबले 5,554 पदस्थ) के साथ, गणित पूरी तरह से नहीं बैठती।

प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम ने रिहा किए गए अपराधियों के लिए टैगिंग का वादा किया है, लेकिन जोन्स ने नोट किया कि इलेक्ट्रॉनिक टैगिंग केवल जानकारी प्रदान करती है - यह उस पर कार्य नहीं करती है। 20-25% की रिक्ति दर के साथ, जोन्स सोचते हैं कि परिवीक्षा "यथार्थवादी रूप से" क्या कर सकती है। बर्नहैम, इस बीच, "तेजी से आश्वस्त" हैं कि कम लोगों को शीघ्र रिहाई की आवश्यकता होगी, और वह "आश्वस्त" हैं कि पीसी हार्पर के हत्यारों को बाहर रखा जा सकता है। आत्मविश्वास अच्छा है, लेकिन जैसा कि परिवीक्षा प्रमुख सुझाव देते हैं, प्रणाली धुएँ पर चल रही है।