Em uma medida que faz os agentes de liberdade condicional buscarem os sais aromáticos, o inspetor-chefe de liberdade condicional da Inglaterra e do País de Gales disse à BBC que a liberação antecipada de milhares de prisioneiros poderia resultar em "um crime sexual ou violento grave ou até mesmo assassinato". É quase como se libertar pessoas cedo sem supervisão adequada pudesse ter consequências.

O governo planeja libertar 5.000 infratores a partir de outubro, parte de uma tentativa desesperada de criar espaço em prisões superlotadas. Agentes de liberdade condicional, que deveriam monitorar essas pessoas - verificando toques de recolher, uso de drogas e afins - já estão afogados em uma carga de casos de 258.000, quase três vezes a população carcerária. Martin Jones, Inspetor-Chefe de Liberdade Condicional de Sua Majestade, confessou que não está "totalmente confiante de que o sistema de liberdade condicional será capaz de lidar com esse trabalho massivo". Sem brincadeira.

Enquanto isso, 50 chefes de polícia escreveram ao primeiro-ministro, instando-o a usar "todas as opções legais" para manter os assassinos do PC Andrew Harper atrás das grades. Eles também estão preocupados com as implicações mais amplas, como vítimas descobrindo que infratores estão sendo libertados antes do esperado. O secretário do Interior paralelo, Chris Philp, chamou os planos de ameaça à segurança pública, enquanto o secretário de Justiça paralelo conservador, Nick Timothy, sugeriu legislação de emergência para isentar perpetradores de gangues de aliciamento e aqueles que mataram trabalhadores de emergência do esquema.

Agentes de liberdade condicional, que ajudam ex-prisioneiros com moradia e emprego, estão vendo suas cargas de trabalho aumentarem. A carga de casos já aumentou 8% em dois anos, graças a um esquema anterior de liberação antecipada de 2024. Um agente descreveu as próximas liberações como colocando o serviço em "estado de pânico", preocupando-se que "coisas são perdidas" e "ofensas graves adicionais" possam se seguir.

O Ministério da Justiça, em sua defesa, diz que está investindo £700 milhões e contratou 1.389 agentes em treinamento, superando as metas. Eles afirmam que a Lei de Sentenças está "restaurando a ordem" em um sistema prisional "à beira do colapso". Mas com um déficit de 1.556 agentes de liberdade condicional (5.554 no cargo versus 7.110 necessários), a matemática não fecha.

O primeiro-ministro Andy Burnham prometeu monitoramento eletrônico para infratores libertados, mas Jones observa que o monitoramento eletrônico apenas fornece informações - não age sobre elas. Com taxas de vacância em 20-25%, Jones se pergunta o que a liberdade condicional pode "realisticamente fazer". Burnham, enquanto isso, está "cada vez mais confiante" de que menos pessoas precisarão de liberação antecipada, e está "confiante" de que os assassinos do PC Harper podem ser excluídos. Confiança é boa, mas como o chefe de liberdade condicional sugere, o sistema está funcionando no limite.