Într-o mișcare care i-a făcut pe ofițerii de probațiune să caute sărurile de miros, inspectorul-șef al probațiunii pentru Anglia și Țara Galilor a declarat pentru BBC că eliberarea anticipată a mii de deținuți ar putea duce la "o infracțiune sexuală sau violentă gravă sau chiar crimă." E aproape ca și cum eliberarea oamenilor devreme fără supraveghere adecvată ar putea avea consecințe.

Guvernul intenționează să elibereze 5.000 de infractori începând cu luna octombrie, parte a unei încercări disperate de a face loc în închisorile supraaglomerate. Ofițerii de probațiune, care ar trebui să îi monitorizeze pe acești oameni - verificând orele de culcare, consumul de droguri și altele - sunt deja copleșiți de un număr de cazuri de 258.000, aproape de trei ori mai mare decât populația închisorilor. Martin Jones, inspectorul-șef al Majestății Sale pentru probațiune, a mărturisit că nu este "pe deplin încrezător că sistemul de probațiune va putea face față acestei munci masive." Serios?

Între timp, 50 de șefi de poliție au scris prim-ministrului, îndemnându-l să folosească "orice opțiune legală" pentru a-i menține pe ucigașii agentului Andrew Harper în spatele gratiilor. De asemenea, sunt îngrijorați de implicațiile mai largi, cum ar fi victimele care află că infractorii sunt eliberați mai devreme decât era de așteptat. Secretarul de interne din umbră, Chris Philp, a numit planurile o amenințare la adresa siguranței publice, în timp ce secretarul de stat pentru justiție din umbră, Nick Timothy, a sugerat o legislație de urgență pentru a-i excepta pe autorii de infracțiuni de tip grooming și pe cei care au ucis lucrători de urgență din schemă.

Ofițerii de probațiune, care îi ajută pe foștii deținuți cu locuința și angajarea, văd cum volumul lor de muncă explodează. Numărul de cazuri a crescut deja cu 8% în doi ani, datorită unei scheme anterioare de eliberare anticipată din 2024. Un ofițer a descris eliberările viitoare ca punând serviciul într-o "stare de panică", îngrijorându-se că "lucrurile sunt ratate" și că "infracțiuni grave ulterioare" ar putea urma.

Ministerul Justiției, în apărarea sa, spune că investește 700 de milioane de lire sterline și a angajat 1.389 de ofițeri stagiari, depășind țintele. Aceștia susțin că Legea privind sentințele "restabilește ordinea" într-un sistem penitenciar "în pragul colapsului." Dar cu un deficit de 1.556 de ofițeri de probațiune (5.554 în funcție față de 7.110 necesari), matematica nu prea se leagă.

Prim-ministrul Andy Burnham a promis etichetarea deținuților eliberați, dar Jones notează că etichetarea electronică oferă doar informații - nu acționează pe baza lor. Cu rate de posturi vacante de 20-25%, Jones se întreabă ce poate face probațiunea "în mod realist." Burnham, între timp, este "din ce în ce mai încrezător" că mai puțini oameni vor avea nevoie de eliberare anticipată și este "încrezător" că ucigașii agentului Harper pot fi excluși. Încrederea este frumoasă, dar, după cum sugerează șeful probațiunii, sistemul funcționează pe ultima picioare.