रिपब्लिकन गवर्नर माइक डिवाइन, जिन्होंने 45 साल पहले ओहायो में मौत की सज़ा को बहाल करने वाला विधेयक सह-लिखा था, ने घोषणा की है कि अब वे मानते हैं कि मृत्युदंड को समाप्त कर दिया जाना चाहिए, सार्वजनिक सुरक्षा लाभ की कमी और नैतिक औचित्य के नुकसान का हवाला देते हुए। डिवाइन ने मंगलवार को कहा, "मैं अब यह नहीं मानता कि मौत की सज़ा हत्या के लिए एक निवारक है," और कहा, "मौत की सज़ा के लिए मेरा नैतिक औचित्य अब मौजूद नहीं है।"

यह 79 वर्षीय गवर्नर के लिए एक महत्वपूर्ण बदलाव है। 1978 में ओहायो के बहाल मृत्युदंड कानून को रद्द करने के बाद, डिवाइन, तब एक नवनिर्वाचित राज्य सीनेटर, ने 1981 के कानून को तैयार करने में मदद की जो अदालती चुनौतियों से बच गया और अभी भी लागू है। उस विरासत के बावजूद, डिवाइन ने हाल के वर्षों में अपने रुख को नरम किया है, गवर्नर के रूप में अपने लगभग आठ साल के कार्यकाल में बार-बार फांसी में देरी की है। समाप्ति के लिए उनका आह्वान उन्हें डोनाल्ड ट्रम्प जैसे राष्ट्रीय रिपब्लिकन नेताओं के साथ विरोधाभास में डालता है, जिन्होंने अपने दूसरे कार्यकाल में मृत्युदंड का विस्तार करने की मांग की है।

डिवाइन ने कहा कि ओहायो में पिछले 10 फांसी में, सजा और फांसी के बीच औसत समय 21 साल था। "बहुत से लोग सोचते हैं कि प्रतिक्रिया सजा और फांसी के बीच के समय को कम करना है, लेकिन तब हम देखते हैं कि हम कितनी बार गलत होते हैं," डेथ पेनल्टी इंफॉर्मेशन सेंटर, एक गैर-पक्षपातपूर्ण अनुसंधान संगठन, की कार्यकारी निदेशक रॉबिन माहेर ने चेतावनी दी। "जब हम इन मामलों की समीक्षा करने के लिए समय लेते हैं, जैसा हमें करना चाहिए, हम त्रुटियां पाते हैं। और इसमें समय और बहुत पैसा लगता है।"

डिवाइन ने राज्य के विधायकों से मृत्युदंड को समाप्त करने पर कार्रवाई करने का आग्रह किया, यह देखते हुए कि यदि वे मना करते हैं, तो मतदाता मतपत्र उपायों के माध्यम से कॉल कर सकते हैं, जिसकी ओहायो अनुमति देता है। ओहायो विधानमंडल के दोनों सदनों में मृत्युदंड को निरस्त करने के लिए द्विदलीय विधेयक मौजूद हैं, लेकिन रिपब्लिकन नेताओं ने उन्हें वोट के लिए बुलाने से इनकार कर दिया है। डिवाइन के कार्यालय के एक प्रतिनिधि ने इस बात पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया कि क्या गवर्नर, जो कार्यकाल-सीमित हैं और जनवरी में पद छोड़ देंगे, ओहायो की मौत की पंक्ति में 114 कैदियों की सजा को कम करेंगे।

मृत्युदंड देखने वालों में, डिवाइन की घोषणा पूरी तरह से आश्चर्यजनक नहीं थी: उन्होंने फांसी पर वास्तविक रोक बनाए रखी है और महीनों से संकेत दिया है कि उनके पास कहने के लिए और कुछ होगा। "वह शायद ओहायो के इतिहास में किसी भी अन्य गवर्नर की तुलना में प्रक्रिया को बेहतर समझते हैं," ओहायोअन्स टू स्टॉप एक्ज़ीक्यूशन के कार्यकारी निदेशक केविन वर्नर ने कहा। "उन्होंने इसे हर संभव दृष्टिकोण से देखा है - वह बहुत जानबूझकर, बहुत मापा गया है।" डिवाइन के करियर में अभियोजक, राज्य सीनेटर, अमेरिकी कांग्रेसी, अमेरिकी सीनेटर, लेफ्टिनेंट गवर्नर और अटॉर्नी जनरल के रूप में कार्यकाल शामिल हैं। वर्नर ने कहा कि ओहायो रिपब्लिकन के बीच डिवाइन की मजबूत प्रतिष्ठा विधायकों को प्रेरित करने में वास्तविक भार उठा सकती है, यह जोड़ते हुए कि हर साल, अधिक रूढ़िवादी कहते हैं, "मैं सहमत हूं, सिस्टम काम नहीं करता।"

अपनी टिप्पणियों में, डिवाइन ने हत्या के पीड़ितों के परिवारों की कहानियों पर भी प्रकाश डाला, जो कठोर प्रक्रिया से फिर से पीड़ित महसूस करते थे, और सुधार कर्मचारियों की कहानियां जो फांसी देने के बोझ से दबे हुए थे - विशेष रूप से 2014 में डेनिस मैकगायर के घातक इंजेक्शन जैसे हाई-प्रोफाइल बंगलों के बाद, जिसमें एक अप्रयुक्त दवा कॉकटेल का उपयोग किया गया था। ओहायो में अंतिम फांसी 2018 में हुई थी, जिस वर्ष डिवाइन गवर्नर चुने गए थे।