Cumhuriyetçi Ohio Valisi Mike DeWine, 45 yılı aşkın süre önce Ohio'nun idam cezasını yeniden yürürlüğe koyan yasanın ortak yazarıydı. Şimdi ise idam cezasının kaldırılması gerektiğini, kamu güvenliğine bir faydası olmadığını ve ahlaki gerekçesini kaybettiğini açıkladı. "Artık idam cezasının cinayeti caydırdığına inanmıyorum," dedi DeWine Salı günü, ekleyerek, "İdam cezası için oy kullanmamın ahlaki gerekçesi artık mevcut değil."
Bu, 79 yaşındaki vali için önemli bir değişim. Ohio'nun yeniden yürürlüğe giren idam cezası yasası 1978'de iptal edildikten sonra, o zamanlar yeni bir eyalet senatörü olan DeWine, mahkeme itirazlarını atlatan ve halen yürürlükte olan 1981 yasasının hazırlanmasına yardımcı oldu. Bu mirasa rağmen, DeWine son yıllarda duruşunu yumuşattı ve neredeyse sekiz yıllık valilik görevi boyunca infazları defalarca erteledi. Kaldırma çağrısı, onu ikinci döneminde idam cezasını genişletmeye çalışan Donald Trump gibi ulusal Cumhuriyetçi liderlerle karşı karşıya getiriyor.
DeWine, Ohio'daki son 10 infazda, ceza ile infaz arasındaki ortalama sürenin 21 yıl olduğunu belirtti. "Birçok kişi cevabın ceza ile infaz arasındaki süreyi kısaltmak olduğunu düşünüyor, ancak o zaman ne kadar sık hata yaptığımızı görüyoruz," uyarısında bulundu partizan olmayan bir araştırma kuruluşu olan İdam Cezası Bilgi Merkezi'nin yöneticisi Robin Maher. "Bu davaları olması gerektiği gibi dikkatlice incelediğimizde hatalar buluyoruz. Ve bu zaman ve çok para alıyor."
DeWine, eyalet yasa koyucularını idam cezasını kaldırma konusunda harekete geçmeye çağırdı ve reddederlerse seçmenlerin Ohio'nun izin verdiği şekilde oylama yoluyla karar verebileceğini belirtti. Ohio yasama meclisinin her iki kanadında da idam cezasını kaldırmak için iki partili yasa tasarıları var, ancak Cumhuriyetçi liderler bunları oylamaya çağırmayı reddetti. DeWine'in ofisinden bir temsilci, görev süresi sınırlı olan ve Ocak ayında görevi bırakacak valinin, Ohio'nun idam sırasındaki 114 mahkumun cezasını hafifletip hafifletmeyeceği konusunda yorum yapmayı reddetti.
İdam cezası izleyicileri arasında, DeWine'in açıklaması tamamen sürpriz değildi: fiili bir infaz moratoryumu uyguladı ve aylardır daha fazla söyleyeceği olduğunu ima etti. "Süreci muhtemelen Ohio tarihindeki diğer tüm valilerden daha iyi anlıyor," dedi Ohio'da İnfazları Durdurma Derneği'nin yöneticisi Kevin Werner. "Bunu her açıdan gördü - çok kasıtlı, çok ölçülü davrandı." DeWine'in kariyeri savcılık, eyalet senatörlüğü, ABD kongre üyeliği, ABD senatörlüğü, vali yardımcılığı ve başsavcılık görevlerini içeriyor. Werner, DeWine'in Ohio Cumhuriyetçileri arasındaki güçlü itibarının yasa koyucuları harekete geçirmede gerçek bir ağırlık taşıyabileceğini ve her yıl daha fazla muhafazakarın "Katılıyorum, sistem işlemiyor" dediğini ekledi.
DeWine konuşmasında ayrıca, yıpratıcı süreçten dolayı kendilerini yeniden mağdur hisseden cinayet kurbanlarının ailelerinin ve infazları gerçekleştirmekten bunalan cezaevi personelinin hikayelerine de değindi - özellikle 2014'te Dennis McGuire'ın test edilmemiş bir ilaç kokteyli ile ölümcül enjeksiyonu gibi yüksek profilli başarısızlıklardan sonra. Ohio'daki son infaz, DeWine'in vali seçildiği yıl olan 2018'de gerçekleşti.