공화당 소속 오하이오 주지사 마이크 드와인은 45년 전 오하이오주의 사형 제도를 부활시키는 법안을 공동 작성했지만, 이제는 사형이 공공 안전에 도움이 되지 않고 도덕적 정당성도 상실했다며 폐지해야 한다고 밝혔다. "더 이상 사형이 살인을 억제한다고 믿지 않습니다," 드와인은 화요일에 말하며, "사형에 찬성 투표를 했던 도덕적 정당성은 더 이상 존재하지 않습니다."라고 덧붙였다.
이는 79세 주지사의 상당한 입장 변화를 의미한다. 1978년 오하이오주의 부활된 사형법이 위헌 판결을 받은 후, 당시 갓 선출된 주 상원의원이었던 드와인은 1981년 법안을 만드는 데 도움을 주었고, 이 법안은 법정 공격을 견디며 여전히 유효하다. 그런 유산에도 불구하고, 드와인은 최근 몇 년간 입장을 누그러뜨려 왔으며, 8년 가까운 임기 동안 사형 집행을 반복적으로 연기해 왔다. 그의 폐지 요구는 두 번째 임기에서 사형을 확대하려는 도널드 트럼프와 같은 전국적인 공화당 지도자들과 대립하게 만든다.
드와인은 오하이오주의 마지막 10건의 사형 집행에서 선고와 집행 사이의 평균 시간이 21년이었다고 지적했다. "많은 사람들이 선고와 집행 사이의 시간을 단축하는 것이 해결책이라고 생각하지만, 우리가 얼마나 자주 실수하는지 봅니다,"라고 비당파적 연구 기관인 사형 정보 센터의 전무 이사 로빈 마허는 경고했다. "우리가 이 사건들을 신중하게 검토하는 데 시간을 들이면, 그래야 하듯이, 오류를 발견합니다. 그리고 그건 시간과 많은 돈이 듭니다."
드와인은 주 의원들에게 사형 폐지를 위한 조치를 취할 것을 촉구하며, 그들이 거부할 경우 유권자들이 오하이오주가 허용하는 투표를 통해 결정할 수 있다고 언급했다. 사형 폐지를 위한 초당적 법안이 오하이오 주의회 양원에 존재하지만, 공화당 지도자들은 표결을 거부해 왔다. 드와인 사무실의 대변인은 임기 제한으로 내년 1월 퇴임하는 주지사가 오하이오 사형수 114명의 형을 감형할지 여부에 대해 논평을 거부했다.
사형 관찰자들 사이에서 드와인의 발표는 완전히 놀라운 일은 아니었다. 그는 사실상의 사형 집행 중단을 유지해 왔으며, 몇 달 동안 더 많은 말을 할 것이라고 암시해 왔다. "그는 아마도 오하이오 역사상 어떤 주지사보다 그 과정을 더 잘 이해하고 있습니다,"라고 오하이오 사형 중지 협회의 전무 이사 케빈 베르너는 말했다. "그는 모든 가능한 관점에서 이것을 보아 왔습니다. 그는 매우 신중하고, 매우 절제되어 있습니다." 드와인의 경력은 검사, 주 상원의원, 미국 하원의원, 미국 상원의원, 부지사, 법무장관을 포함한다. 베르너는 공화당원들 사이에서 드와인의 강한 평판이 의원들을 움직이는 데 실질적인 영향력을 발휘할 수 있다고 지적하며, 매년 더 많은 보수파가 '동의합니다, 시스템이 작동하지 않습니다'라고 말한다고 덧붙였다.
드와인은 연설에서 또한 살인 피해자 가족들이 고통스러운 과정으로 인해 다시 피해자가 된 이야기와, 특히 2014년 테스트되지 않은 약물 칵테일을 사용한 데니스 맥과이어의 치명적 주사와 같은 고위험 실패 이후 사형 집행을 수행하는 데 부담을 느끼는 교정 직원들의 이야기를 강조했다. 오하이오주의 마지막 사형 집행은 드와인이 주지사로 선출된 해인 2018년이었다.