Ohios Gouverneur Mike DeWine, der quasi das Todesurteil-Handbuch schrieb, sagt jetzt, es sei moralisch nicht zu rechtfertigen

Der republikanische Gouverneur von Ohio, Mike DeWine, der vor über 45 Jahren das Gesetz zur Wiedereinführung der Todesstrafe in Ohio mitverfasst hat, hat angekündigt, dass er nun die Abschaffung der Todesstrafe befürwortet, da sie weder die öffentliche Sicherheit verbessere noch moralisch zu rechtfertigen sei. „Ich glaube nicht länger, dass die Todesstrafe eine abschreckende Wirkung auf Morde hat“, sagte DeWine am Dienstag und fügte hinzu: „Die moralische Rechtfertigung, die ich für meine Stimme für die Todesstrafe hatte, existiert einfach nicht mehr.“

Dies markiert eine bedeutende Kehrtwende für den 79-jährigen Gouverneur. Nachdem das wiedereingeführte Todesstrafengesetz von Ohio 1978 für ungültig erklärt worden war, half DeWine, damals frischgebackener Staatssenator, bei der Ausarbeitung des Gesetzes von 1981, das gerichtlichen Anfechtungen standhielt und bis heute in Kraft ist. Trotz dieses Erbes hat DeWine seine Haltung in den letzten Jahren abgemildert und während seiner fast achtjährigen Amtszeit als Gouverneur wiederholt Hinrichtungen aufgeschoben. Sein Aufruf zur Abschaffung bringt ihn in Konflikt mit nationalen republikanischen Führern wie Donald Trump, der die Todesstrafe in seiner zweiten Amtszeit ausweiten will.

DeWine wies darauf hin, dass bei den letzten zehn Hinrichtungen in Ohio die durchschnittliche Zeit zwischen Verurteilung und Hinrichtung 21 Jahre betrug. „Viele Leute denken, die Antwort sei, die Zeit zwischen Urteil und Hinrichtung zu verkürzen, aber dann sehen wir, wie oft wir uns irren“, warnte Robin Maher, Exekutivdirektorin des Death Penalty Information Center, einer überparteilichen Forschungsorganisation. „Wenn wir uns die Zeit nehmen, diese Fälle gründlich zu prüfen, wie wir es sollten, finden wir Fehler. Und das braucht Zeit und viel Geld.“

DeWine forderte die Abgeordneten des Bundesstaates auf, Maßnahmen zur Abschaffung der Todesstrafe zu ergreifen, und wies darauf hin, dass die Wähler, falls sie sich weigern, per Volksabstimmung entscheiden könnten, was Ohio erlaubt. In beiden Kammern der Legislative von Ohio gibt es überparteiliche Gesetzesentwürfe zur Abschaffung der Todesstrafe, aber die republikanischen Führer haben sich geweigert, sie zur Abstimmung zu bringen. Ein Vertreter von DeWines Büro lehnte eine Stellungnahme dazu ab, ob der Gouverneur, der nach Ablauf seiner Amtszeit im Januar aus dem Amt scheidet, die Strafen der 114 Häftlinge im Todestrakt von Ohio umwandeln wird.

Für Todesstrafen-Beobachter kam DeWines Ankündigung nicht völlig überraschend: Er hat ein faktisches Moratorium für Hinrichtungen aufrechterhalten und seit Monaten angedeutet, dass er mehr zu sagen habe. „Er versteht den Prozess wahrscheinlich besser als jeder andere Gouverneur in der Geschichte Ohios“, sagte Kevin Werner, Exekutivdirektor von Ohioans to Stop Executions. „Er hat das aus allen erdenklichen Blickwinkeln gesehen – er war sehr bedächtig, sehr abgewogen.“ DeWines Karriere umfasst Stationen als Staatsanwalt, Staatssenator, US-Kongressabgeordneter, US-Senator, Vizegouverneur und Justizminister. Werner merkte an, dass DeWines starke Reputation unter den Republikanern in Ohio echtes Gewicht haben könnte, um die Abgeordneten zu beeinflussen, und fügte hinzu, dass jedes Jahr mehr Konservative sagen: „Ich stimme zu, das System funktioniert nicht.“

In seinen Ausführungen hob DeWine auch Geschichten von Familien von Mordopfern hervor, die sich durch den quälenden Prozess erneut viktimisiert fühlten, sowie von Justizvollzugsbeamten, die unter der Durchführung von Hinrichtungen litten – insbesondere nach hochkarätigen Pannen wie der tödlichen Injektion von Dennis McGuire im Jahr 2014 mit einem ungetesteten Medikamentencocktail. Die letzte Hinrichtung in Ohio fand 2018 statt, dem Jahr, in dem DeWine zum Gouverneur gewählt wurde.