أعلن حاكم ولاية أوهايو الجمهوري مايك ديوين، الذي شارك في كتابة مشروع قانون إعادة عقوبة الإعدام في أوهايو قبل أكثر من 45 عامًا، أنه يعتقد الآن أنه يجب إلغاء عقوبة الإعدام، مستشهدًا بعدم وجود فائدة للسلامة العامة وفقدان التبرير الأخلاقي. قال ديوين يوم الثلاثاء: "لم أعد أعتقد أن عقوبة الإعدام رادعة للقتل"، مضيفًا: "التبرير الأخلاقي الذي كان لدي للتصويت لصالح عقوبة الإعدام لم يعد موجودًا ببساطة."
يمثل هذا تحولًا كبيرًا للحاكم البالغ من العمر 79 عامًا. بعد إلغاء قانون عقوبة الإعدام المعاد في أوهايو في عام 1978، ساعد ديوين، الذي كان آنذاك عضوًا جديدًا في مجلس الشيوخ بالولاية، في صياغة قانون عام 1981 الذي نجا من الطعون القانونية ولا يزال ساريًا. على الرغم من هذا الإرث، خفف ديوين موقفه في السنوات الأخيرة، حيث أرجأ عمليات الإعدام مرارًا طوال فترة ولايته التي استمرت قرابة ثماني سنوات كحاكم. دعوته للإلغاء تضعه في مواجهة مع القادة الجمهوريين الوطنيين مثل دونالد ترامب، الذي سعى إلى توسيع عقوبة الإعدام في ولايته الثانية.
أشار ديوين إلى أنه في آخر 10 عمليات إعدام في أوهايو، كان متوسط الوقت بين الحكم والإعدام 21 عامًا. حذر روبن ماهر، المدير التنفيذي لمركز معلومات عقوبة الإعدام، وهي منظمة بحثية غير حزبية، قائلاً: "يعتقد الكثير من الناس أن الرد هو تقصير الوقت بين الحكم والإعدام، لكننا نرى بعد ذلك كم مرة نخطئ. عندما نأخذ الوقت لمراجعة هذه القضايا بعناية، كما ينبغي، نجد أخطاء. وهذا يستغرق وقتًا، والكثير من المال."
حث ديوين المشرعين في الولاية على اتخاذ إجراء بشأن إلغاء عقوبة الإعدام، مشيرًا إلى أنه إذا رفضوا، يمكن للناخبين اتخاذ القرار عبر مبادرات الاقتراع، وهو ما تسمح به أوهايو. توجد مشاريع قوانين من الحزبين لإلغاء عقوبة الإعدام في مجلسي الهيئة التشريعية في أوهايو، لكن القادة الجمهوريين رفضوا عرضها للتصويت. رفض ممثل عن مكتب ديوين التعليق على ما إذا كان الحاكم، الذي تنتهي ولايته في يناير، سيخفف أحكام 114 سجينًا في زنزانة الموت في أوهايو.
بين مراقبي عقوبة الإعدام، لم يكن إعلان ديوين مفاجئًا تمامًا: لقد حافظ على وقف تنفيذ فعلي لعمليات الإعدام وألمح لأشهر إلى أنه سيكون لديه المزيد ليقوله. قال كيفن فيرنر، المدير التنفيذي لمنظمة Ohioans to Stop Executions: "إنه يفهم العملية ربما أفضل من أي حاكم آخر في تاريخ أوهايو. لقد رأى هذا من كل زاوية يمكن تصورها - لقد كان متعمدًا جدًا، ومتوازنًا جدًا." تشمل مسيرة ديوين المهنية فترات كمدع عام، وعضو في مجلس شيوخ الولاية، وعضو في الكونغرس الأمريكي، وعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي، ونائب حاكم، ومدعي عام. أشار فيرنر إلى أن سمعة ديوين القوية بين الجمهوريين في أوهايو يمكن أن تحمل وزنًا حقيقيًا في دفع المشرعين، مضيفًا أن كل عام، يقول المزيد من المحافظين: "أوافق، النظام لا يعمل."
في تصريحاته، سلط ديوين الضوء أيضًا على قصص عائلات ضحايا القتل الذين شعروا بأنهم ضحايا مرة أخرى بسبب العملية المرهقة، وقصص موظفي الإصلاحيات المثقلين بتنفيذ عمليات الإعدام - خاصة بعد الأخطاء البارزة مثل حقنة الإعدام المميتة لدينيس ماكغواير في عام 2014 باستخدام مزيج دوائي غير مختبر. كان آخر إعدام في أوهايو في عام 2018، وهو العام الذي انتخب فيه ديوين حاكمًا.