ابتسامة. عبوس. تعابير الوجه التي تجذب انتباه الطفل قد تكشف عن أدلة مهمة حول صحته النفسية - إلا إذا كانوا مشغولين بالفعل بالتحديق في الوجوه الحزينة.
يشير بحث جديد من جامعة بينغامتون، جامعة ولاية نيويورك، إلى أن الاكتئاب يمكن أن يؤثر على كيفية استجابة الأطفال للوجوه العاطفية، بما في ذلك التعابير السعيدة والحزينة. كما وجدت الدراسة أن هذه الأنماط الانتباهية تختلف اعتمادًا على ما إذا كان لدى الطفل تاريخ عائلي من الاكتئاب.
يركز الباحثون في معهد اضطرابات المزاج بجامعة بينغامتون على فهم كيفية تطور الاكتئاب خلال مرحلة الطفولة والمراهقة. يحققون في كيفية مساهمة عوامل مثل التاريخ العائلي والتجارب العاطفية في خطر الاكتئاب المستقبلي. من خلال تحديد هذه الأنماط مبكرًا، يأمل العلماء في تحسين الجهود للتعرف على الاكتئاب ومنعه قبل أن يصبح أكثر حدة.
قال براندون غيب، مدير معهد اضطرابات المزاج وأستاذ علم النفس المتميز في جامعة ولاية نيويورك: "معظم نقاط الضعف التي نركز عليها لا تزال في طور التطور خلال هذه الفترة الزمنية. يمكنك التقاط الأشياء أثناء تطورها، بدلاً من دراستها فقط بعد أن تصبح موجودة ومستقرة تمامًا."
ربطت الأبحاث السابقة الاكتئاب بزيادة الانتباه نحو تعابير الوجه الحزينة. ومع ذلك، كانت هذه التأثيرات صغيرة بشكل عام، ولم يعرف الباحثون ما إذا كانت هذه الأنماط الانتباهية تساهم في الاكتئاب أم أنها ناتجة عنه.
الدراسة الجديدة هي الأولى التي تفحص كيف يمكن للأعراض الاكتئابية والتحيزات الانتباهية أن تؤثر على بعضها البعض بمرور الوقت لدى الأطفال.
قالت كيلي غاير، طالبة دكتوراه في بينغامتون والمؤلفة الرئيسية للورقة: "الجزء الجديد حقًا هو أننا نظرنا في هذه العلاقات التبادلية. بين التحيزات الانتباهية والأعراض الاكتئابية، نظرنا في الطريقة التي يتنبأ بها كل منهما بالآخر عبر نقاط زمنية، وهو أمر جديد بشكل خاص ولم يتم فعله من قبل."
للتحقيق في هذه العلاقات، تابعت غاير وغيب والمتعاونة ليزلي أ. بريك من جامعة نيو مكسيكو 242 طفلاً وأمهاتهم لمدة عامين. عاد المشاركون كل ستة أشهر لإجراء التقييمات.
خلال كل زيارة، شاهد الأطفال أزواجًا من الوجوه على شاشة. أظهر وجه واحد تعبيرًا محايدًا، بينما أظهر الآخر تعبيرًا عاطفيًا (سعيد، حزين، أو غاضب). قاست تقنية تتبع العين أي الوجوه جذبت انتباه الأطفال ومدة تركيزهم عليها.
أظهرت النتائج أن زيادة الأعراض الاكتئابية أثرت على انتباه الأطفال بشكل مختلف اعتمادًا على خلفيتهم العائلية.
بين الأطفال الذين كانت أمهاتهم لديهن تاريخ من اضطراب الاكتئاب الرئيسي، ارتبطت الأعراض الاكتئابية المتزايدة بزيادة الانتباه إلى الوجوه الحزينة.
قال غيب: "بالنسبة لأولئك المعرضين للخطر بالفعل، كلما زادت معاناة هؤلاء الأطفال من الاكتئاب بأنفسهم، زاد فقدانهم لقدرتهم على سحب انتباههم بعيدًا عن الأشياء الحزينة من حولهم."
أشارت غاير إلى أن الاكتئاب يمكن أن يكون له تأثير قوي على ما يلاحظه الناس في بيئتهم.
قالت غاير: "نعلم أنه عندما تكون مكتئبًا، فإن ذلك يغير ما تنتبه إليه. تشير نتائجنا إلى أن هذه التغييرات قد تكون أكثر ديمومة وقد تختلف اعتمادًا على التاريخ العائلي. أحد الأفكار هو أنه بالنسبة لأطفال الأمهات المصابات بالاكتئاب، الذين يتعرضون لمزيد من التعابير الحزينة من التفاعلات مع أمهاتهم، تصبح هذه الأنواع من تعابير الوجه أكثر بروزًا عندما يعانون هم أنفسهم من الاكتئاب، لذلك يعلق انتباههم بشكل متزايد على التعابير الحزينة."
كان النمط مختلفًا بين الأطفال الذين لم يكن لدى أمهاتهم تاريخ من الاكتئاب.
عندما عانى هؤلاء الأطفال من زيادات في الأعراض الاكتئابية، كانوا يميلون إلى قضاء وقت أقل في الانتباه إلى الوجوه السعيدة.
قال غيب: "في أطفالنا ذوي المخاطر المنخفضة، ما يبدو أنه يحدث هو أن تجارب الاكتئاب تؤدي إلى تآكل عامل وقائي، وهو مقدار انتباههم للوجوه السعيدة."