Улыбка. Нахмуренный лоб. Выражения лиц, привлекающие внимание ребёнка, могут раскрыть важные подсказки о его психическом здоровье — если только он уже не слишком занят разглядыванием грустных.

Новое исследование Бингемтонского университета (Университет штата Нью-Йорк) предполагает, что депрессия может влиять на то, как дети реагируют на эмоциональные лица, включая счастливые и грустные выражения. Исследование также показало, что эти паттерны внимания различаются в зависимости от того, есть ли у ребёнка семейная история депрессии.

Исследователи из Института расстройств настроения Бингемтонского университета сосредоточены на понимании того, как развивается депрессия в детстве и подростковом возрасте. Они изучают, как такие факторы, как семейная история и эмоциональный опыт, способствуют будущему риску депрессии. Выявляя эти паттерны на ранней стадии, учёные надеются улучшить усилия по распознаванию и предотвращению депрессии до того, как она станет более тяжёлой.

«Большинство уязвимостей, на которых мы фокусируемся, всё ещё развиваются в этот период времени», — сказал Брэндон Гибб, директор Института расстройств настроения и заслуженный профессор психологии SUNY. «Вы можете уловить вещи по мере их развития, а не изучать их только тогда, когда они уже сформировались и довольно стабильны».

Более ранние исследования связывали депрессию с повышенным вниманием к грустным выражениям лиц. Однако эти эффекты обычно были небольшими, и исследователи не знали, способствуют ли эти паттерны внимания депрессии или являются её результатом.

Новое исследование является первым, изучающим, как симптомы депрессии и предвзятость внимания могут влиять друг на друга с течением времени у детей.

«Действительно новая часть заключается в том, что мы рассмотрели эти транзакционные отношения», — сказала Келли Гейр, аспирантка Бингемтона и ведущий автор статьи. «Между предвзятостью внимания и симптомами депрессии мы смотрели на то, как они взаимно предсказывают друг друга в разные моменты времени, что особенно ново и ранее не делалось».

Чтобы изучить эти взаимосвязи, Гейр, Гибб и соавтор Лесли А. Брик из Университета Нью-Мексико наблюдали за 242 детьми и их матерями в течение двух лет. Участники возвращались каждые шесть месяцев для оценки.

Во время каждого визита дети просматривали пары лиц на экране. Одно лицо выражало нейтральную эмоцию, а другое — эмоциональное выражение (счастливое, грустное или злое). Технология отслеживания взгляда измеряла, какие лица привлекали внимание детей и как долго они на них фокусировались.

Результаты показали, что усиление симптомов депрессии по-разному влияло на внимание детей в зависимости от их семейного фона.

Среди детей, чьи матери имели в анамнезе большое депрессивное расстройство, растущие симптомы депрессии были связаны с повышенным вниманием к грустным лицам.

«Для тех, кто уже находится в группе риска, чем больше эти дети испытывают депрессию сами, тем больше они теряют способность отводить внимание от грустных вещей вокруг них», — сказал Гибб.

Гейр отметила, что депрессия может оказывать мощное влияние на то, что люди замечают в своём окружении.

«Мы знаем, что когда вы в депрессии, это меняет то, на что вы обращаете внимание», — сказала Гейр. «Наши результаты показывают, что эти изменения могут быть более долгосрочными и могут различаться в зависимости от семейной истории. Одна из мыслей заключается в том, что для детей матерей с депрессией, которые подвергаются большему количеству проявлений грусти во взаимодействии с мамой, такие выражения лица становятся ещё более значимыми, когда они сами испытывают депрессию, поэтому их внимание всё больше застревает на грустных выражениях».

Паттерн был иным среди детей, чьи матери не имели истории депрессии.

Когда эти дети испытывали усиление симптомов депрессии, они, как правило, проводили меньше времени, обращая внимание на счастливые лица.

«У наших детей с низким риском, по-видимому, происходит то, что переживания депрессии разрушают защитный фактор, а именно то, сколько внимания они уделяют счастливым лицам», — сказал Гибб.