미소. 찡그린 표정. 아이의 주의를 끄는 얼굴 표정은 정신 건강에 대한 중요한 단서를 드러낼 수 있습니다. 물론 이미 슬픈 표정에 너무 몰두하고 있지 않다면 말이죠.
뉴욕주립대학교 빙엄턴 대학의 새로운 연구는 우울증이 아이들이 행복하고 슬픈 표정을 포함한 감정적 얼굴에 반응하는 방식에 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다. 또한 이 연구는 이러한 주의 패턴이 아이에게 우울증 가족력이 있는지에 따라 다르다는 것을 발견했습니다.
빙엄턴 대학 기분 장애 연구소의 연구자들은 아동기와 청소년기 동안 우울증이 어떻게 발달하는지 이해하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 그들은 가족력과 감정적 경험 같은 요인들이 미래 우울증 위험에 어떻게 기여하는지 조사합니다. 이러한 패턴을 조기에 식별함으로써 과학자들은 우울증이 더 심각해지기 전에 인식하고 예방하려는 노력을 개선하기를 희망합니다.
"우리가 집중하는 대부분의 취약점은 이 시기에 여전히 발달 중입니다,"라고 기분 장애 연구소 소장이자 SUNY 심리학 석좌교수인 Brandon Gibb가 말했습니다. "이미 존재하고 상당히 안정된 후에만 연구하는 것이 아니라, 발달하는 과정에서 포착할 수 있습니다."
이전 연구는 우울증을 슬픈 얼굴 표정에 대한 더 큰 주의와 연관지었습니다. 그러나 이러한 효과는 일반적으로 작았으며, 연구자들은 이러한 주의 패턴이 우울증에 기여하는지 아니면 우울증의 결과인지 알지 못했습니다.
새로운 연구는 아동에서 우울 증상과 주의 편향이 시간이 지남에 따라 어떻게 서로 영향을 미칠 수 있는지 조사한 첫 번째 연구입니다.
"정말 새로운 부분은 우리가 이러한 상호 관계를 살펴보았다는 것입니다,"라고 빙엄턴 대학의 박사 과정 학생이자 논문의 주 저자인 Kelly Gair가 말했습니다. "주의 편향과 우울 증상 사이에서, 우리는 시간 지점에 걸쳐 서로를 어떻게 상호 예측하는지 살펴보았으며, 이는 특히 새롭고 이전에 수행된 적이 없습니다."
이러한 관계를 조사하기 위해 Gair, Gibb 및 뉴멕시코 대학의 공동 연구자 Leslie A. Brick은 242명의 어린이와 그들의 어머니를 2년 동안 추적했습니다. 참가자들은 6개월마다 평가를 위해 돌아왔습니다.
각 방문 동안 아이들은 화면에 얼굴 쌍을 보았습니다. 한 얼굴은 중립적인 표정을 보였고, 다른 얼굴은 감정적인 표정(행복, 슬픔, 분노)을 보였습니다. 시선 추적 기술은 어떤 얼굴이 아이들의 주의를 끌었는지와 그들이 얼마나 오랫동안 집중했는지 측정했습니다.
결과는 증가하는 우울 증상이 가족 배경에 따라 아이들의 주의에 다르게 영향을 미친다는 것을 보여주었습니다.
주요 우울 장애 병력이 있는 어머니를 둔 아이들 중에서, 증가하는 우울 증상은 슬픈 얼굴에 대한 주의 증가와 관련이 있었습니다.
"이미 위험에 처한 사람들의 경우, 아이들이 우울증을 더 많이 경험할수록 주변의 슬픈 것들로부터 주의를 끌어내는 능력을 더 많이 잃습니다,"라고 Gibb가 말했습니다.
Gair는 우울증이 사람들이 환경에서 무엇을 알아차리는지에 강력한 영향을 미칠 수 있다고 언급했습니다.
"우리는 우울할 때 주의하는 것이 변한다는 것을 알고 있습니다,"라고 Gair가 말했습니다. "우리의 결과는 이러한 변화가 더 오래 지속될 수 있으며 가족력에 따라 다를 수 있음을 시사합니다. 한 가지 생각은 우울증이 있는 어머니의 아이들은 어머니와의 상호작용에서 더 많은 슬픔 표정에 노출되기 때문에, 그들이 우울증을 경험할 때 이러한 유형의 얼굴 표정이 더욱 두드러져 주의가 슬픈 표정에 점점 더 고정된다는 것입니다."
우울증 병력이 없는 어머니를 둔 아이들 사이에서는 패턴이 달랐습니다.
이 아이들이 우울 증상의 증가를 경험할 때, 그들은 행복한 얼굴에 주의를 기울이는 시간을 덜 보내는 경향이 있었습니다.
"저위험군 아이들의 경우, 일어나고 있는 것은 우울증 경험이 보호 요인, 즉 행복한 얼굴에 얼마나 주의를 기울이는지를 침식하고 있는 것입니다,"라고 Gibb가 말했습니다.