नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन और कनाडा ने चंद्र परियोजनाओं को मून बेस की ओर मोड़ा, क्योंकि योजनाएँ जाहिर तौर पर वैकल्पिक हैं

वाशिंगटन - नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन और कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी ने फैसला किया है कि लूनर गेटवे, अपने से पहले की कई महत्वाकांक्षी परियोजनाओं की तरह, पुराना हो चुका है। इस सप्ताह, दोनों ने घोषणा की कि वे अपने गेटवे कार्य को एक नियोजित चंद्र आधार के लिए अनुकूलित करेंगे, हालाँकि विवरण चंद्रमा की धूल के बादल की तरह धुंधले बने हुए हैं।

नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन ने 4 अगस्त की एक घोषणा में खुलासा किया कि वह अपने HALO मॉड्यूल - जो कि हैबिटेशन एंड लॉजिस्टिक्स आउटपोस्ट है, उन लोगों के लिए जो संक्षिप्ताक्षरों में पारंगत नहीं हैं - के हार्डवेयर और तकनीकों को लैंडर मिशनों की एक श्रृंखला के लिए पुनः उपयोग करेगा। कंपनी चंद्र सतह पर तीन लूनर इंफ्रास्ट्रक्चर डेमो (LID) मिशनों की योजना बना रही है, जो मूल रूप से गेटवे के लिए विकसित बिजली, डेटा और यांत्रिक इंटरफेस ले जाएंगे। कंपनी ने कहा, "यह प्रदर्शित करके कि चंद्र रात और छाया के दौरान प्रमुख सतही संपत्तियाँ कैसे सशक्त, संरक्षित और जुड़ी रह सकती हैं, ये मिशन नासा को आर्टेमिस सतह अभियानों और दीर्घकालिक चंद्र संचालन को आकार देने के लिए महत्वपूर्ण डेटा देंगे," यह एक बयान है जो किसी भी अंतरिक्ष उद्यम के लिए मिशन स्टेटमेंट के रूप में दोगुना हो सकता है।

नॉर्थ्रॉप में नागरिक अंतरिक्ष और विज्ञान के उपाध्यक्ष डेविड शिलर ने कहा: "हमारी उड़ान-तैयार, विश्वसनीय HALO तकनीकें नासा को तेजी से आगे बढ़ने की अनुमति देती हैं, जिससे मजबूत बुनियादी ढांचा तैयार होता है जो चंद्र रात का सामना कर सकता है और भविष्य के मून बेस के लिए एक मजबूत खाका स्थापित कर सकता है।" क्योंकि 'उड़ान-तैयार' कहने का मतलब अंतिम समय में बदलाव नहीं होता।

विशेष रूप से, घोषणा विवरणों पर हल्की थी - कोई लॉन्च तिथियाँ नहीं, कोई विशिष्ट पेलोड नहीं। बस एक कलाकार का चित्रण जिसमें तीन समान लैंडर दिखाए गए हैं, प्रत्येक में अलग-अलग सौर सरणी विन्यास हैं: एक ऊर्ध्वाधर, एक गोलाकार (साइग्नस की तरह), और एक रहस्यमय पेलोड के साथ। कैप्शन ने वादा किया कि मिशन "चंद्र सतह की शक्ति, थर्मल, स्वायत्तता, संचार और होस्टेड पेलोड सेवाओं को तेजी से परिपक्व करेंगे जो चंद्र रात से बच सकते हैं और चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास स्थायी बुनियादी ढांचे में पैमाने पर विस्तार कर सकते हैं।"

समय कोई संयोग नहीं था: नासा ने अपने चंद्र आधार योजनाओं पर एक व्यापक अपडेट जारी किया, जिसमें अन्य रोबोटिक लैंडर मिशनों पर ध्यान केंद्रित किया गया और नॉर्थ्रॉप की योजनाओं को एक संक्षिप्त उपस्थिति दी गई। एजेंसी ने कहा, "नासा नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन के साथ तीन प्रौद्योगिकी प्रदर्शन पेलोड विकसित करने के लिए काम कर रहा है जो चंद्र सतह पर वितरण के लिए निर्धारित हैं," यह देखते हुए कि ध्यान HALO से बिजली और एवियोनिक्स सिस्टम पर होगा "अब नासा के कक्षीय-केंद्रित चंद्र रणनीति से सतह संचालन पर केंद्रित एक में बदलाव के बाद पुनः उपयोग किया जा रहा है।"

एक नॉर्थ्रॉप प्रवक्ता ने 4 अगस्त को स्पेसन्यूज़ को बताया कि पहला LID मिशन नासा की मून बेस योजनाओं के चरण एक में लॉन्च होगा, जो 2029 तक चलेगा। मिशन "नासा-वित्त पोषित" होंगे, हालाँकि वित्त पोषण तंत्र और लागत चंद्र रेगोलिथ की तरह अस्पष्ट बनी हुई है। नासा ने 7 अगस्त की प्रतिक्रिया में कहा कि वह भविष्य के वाणिज्यिक चंद्र पेलोड सेवाओं (CLPS) मिशनों पर पेलोड उड़ाएगा, जो सभी चरण एक के लिए निर्धारित हैं। एजेंसी ने कहा कि अनुबंध विवरण अभी भी अंतिम रूप दिए जा रहे हैं - क्योंकि थोड़ी सी कागजी कार्रवाई के बिना अंतरिक्ष कार्यक्रम क्या है?

घोषणा में यह संबोधित नहीं किया गया कि क्या नॉर्थ्रॉप HALO के अन्य तत्वों, जैसे कि मॉड्यूल को ही पुनः उपयोग कर सकता है, जिसमें आपूर्तिकर्ता थेल्स अलेनिया स्पेस से जुड़ी जंग की समस्याएं हैं। इससे पहले, सीईओ कैथी वार्डन ने 21 जुलाई की कमाई कॉल के दौरान संकेत दिया था: "हम नासा के साथ काम कर रहे हैं ताकि हम HALO कार्यक्रम के तहत विकसित की जा रही तकनीक को ले सकें और फिर भी उनकी भविष्य की गेटवे योजनाओं में योगदान दे सकें... हम ऐसा करने के लिए अनुबंध को पुनर्गठित करने की प्रक्रिया में हैं।" पुनर्गठन, सरकारी अनुबंधों का शाश्वत नृत्य।

कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी (CSA) ने 6 अगस्त को इसी तरह का कदम उठाया, अपने गेटवे योगदान - कनाडार्म3 रोबोटिक आर्म सिस्टम के पुनर्गठन की घोषणा की। एजेंसी ने कहा कि प्रौद्योगिकियों को चंद्र अनुप्रयोगों और संभावित निम्न पृथ्वी कक्षा वाणिज्यिक अंतरिक्ष स्टेशनों के लिए अनुकूलित किया जाएगा। एजेंसी ने कहा, "चंद्रमा पर रोबोटिक्स प्रौद्योगिकियों की प्रारंभिक तैनाती कनाडाई क्षमताओं को मान्य करने और चंद्र सतह पर भविष्य की रसद गतिविधियों के लिए औद्योगिक विशेषज्ञता को स्थापित करने में एक महत्वपूर्ण कदम है,"