मंगलवार को हाउस एनवायरनमेंट उपसमिति की सुनवाई में, नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन (NOAA) ने खुद को वित्त वर्ष 2027 के लिए प्रस्तावित 26% बजट कटौती का बचाव करने की अजीब स्थिति में पाया - एक योजना जो 35 परियोजनाओं और संस्थानों को समाप्त कर देगी। यहां तक कि कुछ रिपब्लिकन, जो आमतौर पर बजट कटौती पसंद करते हैं, उत्साहित नहीं थे।

हाउस कमेटी ऑन साइंस, स्पेस एंड टेक्नोलॉजी के अध्यक्ष रेप. ब्रायन बाबिन (R-TX) ने चरम मौसम की चेतावनियों का समर्थन करने वाले अनुदानों को खत्म करने पर चिंता जताई। उन्होंने कहा कि पिछले 4 जुलाई को टेक्सास के केर काउंटी में विनाशकारी बाढ़ के बाद, वह फ्लैश फ्लड चेतावनियों में सुधार के प्रयासों के प्रति "विशेष रूप से संवेदनशील" हैं। "मुझे चिंता है कि इन अनुदानों को खत्म करने से भविष्य में सुधार बाधित होंगे," उन्होंने कहा, जो शायद सुनवाई का सबसे बड़ा अल्पकथन था।

प्रस्तावित बजट NOAA के कार्यक्रमों से $1 बिलियन से अधिक की कटौती करेगा और लगातार दूसरे वर्ष, ऑफिस ऑफ ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक रिसर्च (OAR) को खत्म करने का प्रयास करेगा। पिछले साल, कांग्रेस ने उस विचार को खारिज कर दिया और कार्यालय को वित्त पोषित रखा। रेप. ज़ो लोफग्रेन (D-Calif.) ने स्पष्ट बात कही: "बजट में NOAA के मिशन के साथ संरेखित करने के लिए कार्यक्रमों को समाप्त करने का उल्लेख है, लेकिन मिशन... जीवन और संपत्ति की रक्षा करना... के लिए अनुसंधान के साथ-साथ परिचालन क्षमता की आवश्यकता है। ये सब प्रशासन काटने का सुझाव दे रहा है।"

NOAA प्रशासक नील जैकब्स ने अनुसंधान कार्यक्रमों को राष्ट्रीय मौसम सेवा जैसे परिचालन कार्यालयों में स्थानांतरित करने का वादा करके कटौती का बचाव किया। "यह वास्तव में बाह्य अनुसंधान है जिसे काटा जाएगा," उन्होंने कहा, जो यह कहने जैसा है कि आप रात का खाना रद्द नहीं कर रहे, बस ऐपेटाइज़र, मुख्य कोर्स और मिठाई रद्द कर रहे हैं।

कटौती से कोलोराडो के बोल्डर में ग्लोबल मॉनिटरिंग लेबोरेटरी को खतरा है, जो माप स्टेशनों के वैश्विक नेटवर्क से वायु नमूनों का विश्लेषण करती है। इस महीने की शुरुआत में संघीय अनुदान फंडिंग रोक से प्रयोगशाला पहले ही बाधित हो चुकी थी, जिससे कर्मचारियों की छुट्टी हो गई थी। 16 अप्रैल को फंड जारी किए गए, और कर्मचारी लौट आए - फिलहाल के लिए। रेप. जो नेग्यूज़ (D-Colo.) ने प्रस्ताव को "लापरवाह और अदूरदर्शी" बताया।

बजट में मौना लोआ वेधशाला के लिए फंडिंग भी समाप्त हो जाएगी, जहां वैज्ञानिकों ने 1958 में पहली बार तेजी से बढ़ते CO2 स्तरों को देखा था - एक खोज जिसने मूल रूप से आधुनिक जलवायु विज्ञान की शुरुआत की। कटौती की सूची में शामिल: नेशनल सी ग्रांट कॉलेज प्रोग्राम, समुद्री और तटीय अनुसंधान का समर्थन करने वाली 34 विश्वविद्यालय परियोजनाओं का एक नेटवर्क। रेप. गेब अमो (D-R.I.) ने कहा कि 2024 में $94 मिलियन के संघीय निवेश ने $1.5 बिलियन के आर्थिक लाभ उठाए, जिससे 21,000 नौकरियां पैदा हुईं। "इसे काटने से पैसे की बचत नहीं हो रही, यह हमें अवसर खो रहा है," उन्होंने कहा।

कुछ रिपब्लिकन ने बजट की सराहना की, विशेष रूप से महत्वपूर्ण खनिज अन्वेषण के लिए बढ़ी हुई फंडिंग। रेप. स्कॉट फ्रैंकलिन (R-Fla.) ने पुनर्गठन की प्रशंसा करते हुए कहा कि यह "अधिक चुस्त और लचीला कार्यबल" बनाता है। पर्यावरण समूह कम प्रभावित हुए। ओशन कंजरवेंसी की कैथरीन त्सांटिरिस ने चेतावनी दी कि कटौती "मौसम पूर्वानुमान को कमजोर करेगी, मत्स्य प्रबंधन को बाधित करेगी और समुद्री अनुसंधान को ठप कर देगी - अमेरिकी जीवन, आजीविका और वैश्विक वैज्ञानिक नेतृत्व को जोखिम में डाल देगी।" एनवायर्नमेंटल डिफेंस फंड की जोआना स्लेनी ने कहा कि कटौती प्रशासन के अमेरिकी समुद्री भोजन प्रतिस्पर्धात्मकता के लक्ष्य के विपरीत है।

कांग्रेस ने पिछले साल समान कटौती को खारिज कर दिया था, हालांकि उसने कुछ OAR फंड को राष्ट्रीय मौसम सेवा में स्थानांतरित कर दिया था। क्या वे फिर से ऐसा करेंगे, यह देखना बाकी है। जैसा कि स्लेनी ने कहा: "NOAA का काम जीवन बचाता है और एक संपन्न अर्थव्यवस्था का समर्थन करता है, और कांग्रेस को इन अदूरदर्शी कटौतियों को फिर से खारिज करना चाहिए।"