Salı günü bir Temsilciler Meclisi çevre alt komitesi duruşmasında, Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) kendini 2027 mali yılı için önerilen %26'lık bütçe kesintisini savunmak zorunda kaldı - 35 proje ve enstitüyü sonlandıracak bir plan. Genelde iyi bir bütçe kırpımını seven bazı Cumhuriyetçiler bile pek hevesli değildi.

Temsilciler Meclisi Bilim, Uzay ve Teknoloji Komitesi başkanı Temsilci Brian Babin (R-TX), aşırı hava olayı uyarılarını destekleyen hibelerin kaldırılmasıyla ilgili endişesini dile getirdi. Geçtiğimiz 4 Temmuz'da Teksas, Kerr County'deki felaket sellerinden sonra, anlık sel uyarılarını iyileştirme çabalarına karşı "özellikle hassas" olduğunu belirtti. "Bu hibeleri kaldırmanın gelecekteki iyileştirmeleri engelleyeceğinden endişeliyim," dedi ki bu duruşmanın en hafif ifadesi olabilir.

Önerilen bütçe, NOAA'nın programlarından 1 milyar doların üzerinde kesinti yapacak ve üst üste ikinci yıl Okyanus ve Atmosfer Araştırmaları Ofisi'ni (OAR) kaldırmaya çalışacak. Geçen yıl Kongre bu fikri reddetti ve ofisi finanse etmeye devam etti. Temsilci Zoe Lofgren (D-Kalif.) bariz olanı belirtti: "Bütçe, NOAA'nın misyonuna uyum sağlamak için programları sonlandırmaktan bahsediyor, ancak misyon... hayatları ve mülkü korumak... hem araştırma hem de operasyonel kapasite gerektiriyor. Yönetimin kesilmesini önerdiği şey de tam olarak bu."

NOAA Yöneticisi Neil Jacobs, araştırma programlarını Ulusal Hava Durumu Servisi gibi operasyonel ofislere aktarma sözü vererek kesintileri savundu. "Aslında kesilecek olan kurum dışı araştırmalar," dedi ki bu, akşam yemeğini iptal etmediğinizi, sadece mezeleri, ana yemeği ve tatlıyı iptal ettiğinizi söylemek gibi.

Kesintiler, Boulder, Colorado'daki Küresel İzleme Laboratuvarı'nı tehdit ediyor; bu laboratuvar, küresel bir ölçüm istasyonları ağından hava örneklerini analiz ediyor. Laboratuvar, bu ayın başlarında federal bir hibe fonlaması duraklaması nedeniyle zaten aksamıştı ve personel izne çıkarılmıştı. Fonlar 16 Nisan'da serbest bırakıldı ve personel geri döndü - şimdilik. Temsilci Joe Neguse (D-Kolo.) öneriyi "pervasız ve kısa görüşlü" olarak nitelendirdi.

Bütçe ayrıca, bilim insanlarının ilk kez 1958'de hızla artan CO2 seviyelerini fark ettiği Mauna Loa gözlemevinin fonlamasını da kaldıracak - modern iklim bilimini başlatan bir keşif. Kıyılmakta olan diğer bir şey: deniz ve kıyı araştırmalarını destekleyen 34 üniversite projesinden oluşan bir ağ olan Ulusal Deniz Hibe Koleji Programı. Temsilci Gabe Amo (D-R.I.), 2024'te 94 milyon dolarlık federal yatırımın 1,5 milyar dolar ekonomik fayda sağladığını ve 21.000 iş yarattığını belirtti. "Bunu kesmek para tasarrufu değil, bize fırsata mal oluyor," dedi.

Bazı Cumhuriyetçiler bütçeyi, özellikle kritik mineral aramalarına yönelik artan fonlamayı alkışladı. Temsilci Scott Franklin (R-Fla.), yeniden yapılanmanın "daha çevik ve esnek bir işgücü" yarattığını övdü. Çevre grupları daha az etkilenmişti. Ocean Conservancy'den Katherine Tsantiris, kesintilerin "hava tahminini zayıflatacağı, balıkçılık yönetimini bozacağı ve okyanus araştırmalarını durduracağı - Amerikan hayatlarını, geçim kaynaklarını ve küresel bilimsel liderliği riske atacağı" uyarısında bulundu. Environmental Defense Fund'dan Joanna Slaney, kesintilerin yönetimin Amerikan deniz ürünleri rekabetçiliği hedefiyle çeliştiğini ekledi.

Kongre geçen yıl benzer kesintileri reddetti, ancak bazı OAR fonlarını Ulusal Hava Durumu Servisi'ne aktardı. Bunu tekrar yapıp yapmayacakları henüz belli değil. Slaney'in dediği gibi: "NOAA'nın çalışmaları hayat kurtarıyor ve gelişen bir ekonomiyi destekliyor ve Kongre bu kısa görüşlü kesintileri yine reddetmeli."