2023 के NOAA अभियान के दौरान खोजा गया एक अजीब सुनहरा गोला आखिरकार पहचान लिया गया है, जिससे वैज्ञानिकों की दो साल की उलझन और इंटरनेट पर अटकलों का अंत हो गया है।

यह वस्तु, जो अलास्का की खाड़ी में 3,250 मीटर (दो मील से अधिक) की गहराई पर पाई गई थी, न तो कोई एलियन अंडा है, न खोया हुआ खजाना, और न ही दुनिया का सबसे निराशाजनक सोने का डला। यह वास्तव में, एक विशाल गहरे समुद्र के एनीमोन Relicanthus daphneae के मृत ऊतक के अवशेष हैं - विशेष रूप से, वह आधार जो जानवर को चट्टानों से जोड़ता है। तो, मूल रूप से, एक गहरे समुद्र के एनीमोन का फेंका हुआ पैर। रोमांचक।

NOAA शिप Okeanos Explorer पर NOAA महासागर अन्वेषण मिशनों के दौरान, अजीब चीजों का सामना करना आम बात है। आमतौर पर, वैज्ञानिक सामूहिक दिमाग लगाकर इन खोजों की जल्दी पहचान कर लेते हैं। लेकिन 'गोल्डन ऑर्ब' एक जिद्दी छोटा रहस्य था जो खेलने को तैयार नहीं था।

2023 में, रिमोट से संचालित वाहन Deep Discoverer (Okeanos Explorer से लॉन्च) दो मील से अधिक नीचे जांच कर रहा था, तभी उसने एक चट्टान पर एक गोल, सुनहरी वस्तु देखी जिसमें एक छोटा सा छेद था। टीम हैरान थी। क्या यह एक अंडे का खोल था? एक स्पंज? बिल्कुल नई चीज़? क्या उस छेद से कुछ अंदर या बाहर गया? इंटरनेट, जैसा कि होता है, पागल हो गया।

जवाब पाने के लिए, टीम ने सावधानीपूर्वक वस्तु को एक सैंपलर से चूसा और इसे स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री (NMNH) में उचित जांच के लिए भेज दिया।

एक जटिल जांच: डीएनए और माइक्रोस्कोपी का उपयोग

रहस्य को सुलझाने में वर्षों का श्रमसाध्य विश्लेषण लगा। "हम सैकड़ों विभिन्न नमूनों पर काम करते हैं और मुझे संदेह था कि हमारी नियमित प्रक्रियाएं रहस्य को स्पष्ट कर देंगी," डॉ. एलन कोलिन्स, एक प्राणी विज्ञानी और NOAA फिशरीज के नेशनल सिस्टमैटिक्स लेबोरेटरी के निदेशक, जो स्मिथसोनियन में स्थित है, ने कहा। "लेकिन यह एक विशेष मामला बन गया जिसके लिए कई अलग-अलग व्यक्तियों के केंद्रित प्रयासों और विशेषज्ञता की आवश्यकता थी। यह एक जटिल रहस्य था जिसे हल करने के लिए रूपात्मक, आनुवंशिक, गहरे समुद्र और बायोइन्फॉरमैटिक्स विशेषज्ञता की आवश्यकता थी।"

NOAA फिशरीज और स्मिथसोनियन के शोधकर्ताओं ने एक एकीकृत वर्गीकरण दृष्टिकोण का उपयोग किया, जिसमें शारीरिक परीक्षण को आनुवंशिक परीक्षण के साथ जोड़ा गया। प्रारंभिक विश्लेषण से पता चला कि वस्तु में विशिष्ट पशु विशेषताओं का अभाव था - इसके बजाय, यह cnidocytes (डंक मारने वाली कोशिकाओं) से भरी रेशेदार परतों से बना था, जो सुझाव देता है कि यह एक cnidarian से संबंधित है, वह समूह जिसमें कोरल और एनीमोन शामिल हैं। नेशनल सिस्टमैटिक्स लैब की वैज्ञानिक एबिगेल रेफ्ट द्वारा आगे के अध्ययन ने कोशिकाओं को स्पाइरोसिस्ट के रूप में पहचाना, जो cnidarians के Hexacorallia उपसमूह के लिए अद्वितीय हैं। वैज्ञानिकों ने नमूने की तुलना 2021 में श्मिट ओशन इंस्टीट्यूट के रिसर्च वेसल फाल्कोर पर एक अभियान के दौरान एकत्र किए गए समान वस्तु से भी की, और मिलने वाली सेलुलर संरचनाएं पाईं।

प्रारंभिक डीएनए बारकोडिंग प्रयास अनिर्णायक थे - शायद इसलिए कि नमूना अन्य सूक्ष्म जीवों से आनुवंशिक सामग्री से दूषित था। इसलिए टीम ने बड़ा कदम उठाया: पूरे जीनोम अनुक्रमण। उस गहन विश्लेषण ने पशु डीएनए की पुष्टि की और Relicanthus daphneae के लिए एक मजबूत आनुवंशिक मिलान का खुलासा किया। दोनों नमूनों के माइटोकॉन्ड्रियल जीनोम के अनुक्रमण से पता चला कि वे इस प्रजाति के एक ज्ञात संदर्भ जीनोम से लगभग समान थे।

केस बंद: 'गोल्डन ऑर्ब' कोई अंडा, स्पंज या अज्ञात जीव नहीं था। यह सिर्फ एक गहरे समुद्र के एनीमोन का बचा हुआ टुकड़ा था - विशेष रूप से, वह आधार जो कभी जानवर को समुद्र तल से जोड़ता था।

गहरा समुद्र अभी भी कई रहस्य रखता है

"अक्सर गहरे समुद्र की खोज में, हम इन मनोरम रहस्यों का सामना करते हैं, जैसे 'गोल्डन ऑर्ब'। डीएनए अनुक्रमण जैसी उन्नत तकनीकों के साथ, हम उनमें से अधिक से अधिक को हल करने में सक्षम हैं," CAPT विलियम मोविट, NOAA महासागर अन्वेषण के कार्यवाहक निदेशक ने कहा। "यही कारण है कि हम खोज जारी रखते हैं - गहरे के रहस्यों को उजागर करने और बेहतर ढंग से समझने के लिए कि कैसे महासागर और उसके संसाधन आर्थिक विकास को बढ़ावा दे सकते हैं, हमारी राष्ट्रीय सुरक्षा को मजबूत कर सकते हैं, और हमारे ग्रह को बनाए रख सकते हैं।"

इस रहस्य के सुलझने के बावजूद, वैज्ञानिक हमें याद दिलाते हैं कि गहरा समुद्र अभी भी कई रहस्य रखता है।