इतालवी लक्ज़री ब्रांड प्रादा ने भारत के पारंपरिक कोल्हापुरी सैंडल से प्रेरित सीमित-संस्करण सैंडल लॉन्च किए हैं, लगभग एक साल बाद जब इसे सांस्कृतिक विनियोग के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा था। कंपनी ने कहा कि नए सैंडल, जिनकी कीमत कथित तौर पर €750 ($881; £650) प्रति जोड़ी है, महाराष्ट्र और कर्नाटक राज्यों के कारीगरों द्वारा भारत में निर्मित किए गए हैं, जहां पारंपरिक रूप से ये सैंडल बनाए जाते हैं।

प्रादा को पिछले जून में आलोचना का सामना करना पड़ा था जब उसने मिलान फैशन शो में बिना भारतीय मूल का उल्लेख किए समान डिज़ाइन प्रस्तुत किए थे। उस समय, ब्रांड ने पैर के अंगूठे-लूप वाले जूतों को केवल "लेदर सैंडल" के रूप में वर्णित किया था। बाद में कंपनी ने डिज़ाइन की भारतीय जड़ों को स्वीकार किया। देर से ही सही, लेकिन देर में मूल कीमत से 750 गुना अधिक कीमत शामिल है।

यह संग्रह दुनिया भर के 40 प्रादा स्टोरों और ऑनलाइन बेचा जा रहा है, प्रत्येक जोड़ी कारीगरों द्वारा हाथ से बनाई गई है। ब्रांड ने कहा कि यह लाइन "पारंपरिक तकनीकों को समकालीन डिज़ाइन और प्रीमियम सामग्री के साथ जोड़ती है", जिसे उसने "भारतीय विरासत और आधुनिक लक्ज़री अभिव्यक्ति के बीच एक संवाद" के रूप में वर्णित किया। एक संवाद जो स्पष्ट रूप से €750 से शुरू होता है।

प्रादा ने कोल्हापुरी सैंडल बनाने से जुड़े आठ भारतीय जिलों के कारीगरों के लिए तीन साल का प्रशिक्षण कार्यक्रम भी घोषित किया। दो भारतीय डिज़ाइन संस्थानों के सहयोग से विकसित यह कार्यक्रम, छह महीने के मॉड्यूल में 180 कारीगरों को प्रशिक्षित करेगा। कंपनी ने कहा कि कुछ प्रतिभागियों को इटली में प्रादा ग्रुप अकादमी में प्रशिक्षण जारी रखने का अवसर भी मिल सकता है। प्रादा ग्रुप के कॉर्पोरेट सामाजिक उत्तरदायित्व प्रमुख लोरेंजो बर्टेली ने कहा कि इस पहल का उद्देश्य कौशल को मजबूत करके, पारंपरिक ज्ञान को संरक्षित करके और स्थानीय समुदायों को शिल्प को बनाए रखने में मदद करके कारीगरों का समर्थन करना है।

सहयोगी संस्थानों में से एक, नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ फैशन टेक्नोलॉजी के महानिदेशक तनु कश्यप ने कहा कि यह कार्यक्रम वैश्विक बाजारों में पारंपरिक भारतीय शिल्प को बढ़ावा देने में भी मदद करेगा। जो अच्छा है, क्योंकि शिल्प सदियों से वैश्विक बाजारों के बिना ठीक चल रहे थे, लेकिन ठीक है।

महाराष्ट्र के कोल्हापुर शहर के नाम पर रखे गए कोल्हापुरी सैंडल 12वीं शताब्दी के हैं और पारंपरिक रूप से चमड़े से बनाए जाते हैं, अक्सर गर्म जलवायु के लिए उपयुक्त प्राकृतिक रंगों का उपयोग करते हुए। उन्हें 2019 में भारत सरकार द्वारा भौगोलिक संकेत दर्जा दिया गया था, एक प्रमाणन जो उनकी क्षेत्रीय उत्पत्ति और प्रामाणिकता को मान्यता देता है। भारत में, वे आमतौर पर 500 रुपये ($5.29; £3.91) और 1,000 रुपये के बीच बिकते हैं - प्रादा के लक्ज़री संस्करणों की कीमत से काफी कम। तो वही सैंडल जो मुंबई में दस रुपये में मिलते हैं, अब मिलान में €750 में बिकते हैं। इसे ही कहते हैं मूल्य वर्धन।

ये सैंडल, कई भारतीय हस्तशिल्पों की तरह, लंबे समय से अंतरराष्ट्रीय ब्रांडों द्वारा पारंपरिक डिज़ाइनों के उपयोग पर बहस के केंद्र में रहे हैं, डिज़ाइनरों और उद्योग विशेषज्ञों ने कारीगरों के लिए सीमित मान्यता और रिटर्न के बारे में चिंता जताई है। लेकिन अरे, कम से कम अब उन्हें एक प्रशिक्षण कार्यक्रम मिलता है। और अपने ही सैंडल को प्रीमियम पर वापस खरीदने का मौका।