Brandul italian de lux Prada a lansat o colecție limitată de sandale inspirate din tradiționalele sandale Kolhapuri din India, la aproape un an după ce a fost criticată pentru apropriere culturală. Compania a declarat că noile sandale, raportate la un preț de 750 de euro (881 de dolari; 650 de lire sterline) perechea, au fost fabricate în India de artizani din statele Maharashtra și Karnataka, unde sandalele sunt confecționate în mod tradițional.

Prada s-a confruntat cu reacții negative în iunie anul trecut, după ce a prezentat modele similare la o prezentare de modă de la Milano, fără a face referire la originile lor indiene. La acea vreme, brandul a descris încălțămintea cu buclă pentru degete pur și simplu ca „sandale din piele”. Compania a recunoscut ulterior rădăcinile indiene ale designului. Mai bine mai târziu decât niciodată, deși partea târzie implică un preț de 750 de ori mai mare decât originalul.

Colecția este vândută în 40 de magazine Prada din întreaga lume și online, fiecare pereche fiind făcută manual de artizani. Brandul a declarat că linia „combină tehnici tradiționale cu design contemporan și materiale premium”, creând ceea ce a descris drept „un dialog între moștenirea indiană și expresia modernă a luxului”. Un dialog care începe de la 750 de euro, aparent.

Prada a anunțat, de asemenea, un program de formare de trei ani pentru artizanii din opt districte indiene asociate cu fabricarea sandalelor Kolhapuri. Programul, dezvoltat în colaborare cu două institute de design din India, va instrui 180 de artizani în module de șase luni. Unii participanți ar putea avea, de asemenea, oportunitatea de a continua pregătirea la Academia Grupului Prada din Italia, a declarat compania. Lorenzo Bertelli, șeful responsabilității sociale corporative al Grupului Prada, a spus că inițiativa își propune să sprijine artizanii prin consolidarea abilităților, păstrarea cunoștințelor tradiționale și ajutarea comunităților locale să susțină meșteșugul.

Tanu Kashyap, directorul general al Institutului Național de Tehnologie a Modei, una dintre instituțiile colaboratoare din India, a adăugat că programul va ajuta, de asemenea, la promovarea meșteșugurilor tradiționale indiene pe piețele globale. Ceea ce este bine, pentru că meșteșugurile s-au descurcat de minune fără piețe globale timp de secole, dar sigur.

Denumite după orașul Kolhapur din Maharashtra, sandalele Kolhapuri datează din secolul al XII-lea și sunt confecționate în mod tradițional din piele, folosind adesea coloranți naturali potriviți pentru climatele calde. Acestea au primit statutul de Indicație Geografică de către guvernul indian în 2019, o certificare care recunoaște originea și autenticitatea lor regională. În India, se vând de obicei cu prețuri cuprinse între 500 de rupii (5,29 dolari; 3,91 lire sterline) și 1.000 de rupii - mult sub prețul versiunilor de lux ale Prada. Așadar, aceleași sandale care costă un bănuț în Mumbai costă acum 750 de euro la Milano. Asta numim noi adăugare de valoare.

Sandalele, ca multe alte meșteșuguri indiene, au fost mult timp în centrul dezbaterilor privind utilizarea modelelor tradiționale de către brandurile internaționale, designerii și experții din industrie exprimând îngrijorări cu privire la recunoașterea limitată și veniturile pentru artizani. Dar hei, măcar acum au un program de formare. Și șansa de a-și cumpăra înapoi propriile sandale la un preț premium.