イタリアの高級ブランド、プラダが伝統的なインドのコラプーリ・サンダルにインスパイアされた限定ラインを発売した。昨年、文化の盗用で批判を浴びてからほぼ1年後のことだ。同社によると、新サンダルは1足750ユーロ（約881ドル、650ポンド）で、伝統的にサンダルが作られているマハラシュトラ州とカルナタカ州の職人によってインドで製造されたという。

プラダは昨年6月、ミラノのファッションショーで同様のデザインを発表した際、インド起源に言及せず、単に「レザーサンダル」と説明して非難を浴びた。その後、同社はデザインのインド起源を認めた。遅くともやらないよりはましだが、その「遅い」部分にはオリジナルの750倍の値札がついている。

このコレクションは世界中の40のプラダ店舗とオンラインで販売され、各ペアは職人によって手作りされている。ブランドは、このラインが「伝統的な技法と現代的なデザイン、高級素材を組み合わせ」、いわば「インドの遺産と現代のラグジュアリー表現の対話」を生み出していると述べている。どうやらその対話は750ユーロから始まるらしい。

プラダはまた、コラプーリ・サンダル製造に関連するインドの8つの地区の職人を対象とした3年間の研修プログラムを発表した。このプログラムはインドの2つのデザイン研究所と協力して開発され、180人の職人が6ヶ月のモジュールで訓練を受ける。参加者の一部は、イタリアのプラダ・グループ・アカデミーで訓練を続ける機会もあるという。プラダ・グループの企業社会的責任責任者ロレンツォ・ベルテッリ氏は、この取り組みは技能を強化し、伝統知識を保存し、地域社会が工芸を維持するのを助けることで職人を支援することを目的としていると述べた。

インドの協力機関の一つである国立ファッション技術研究所のタヌ・カシャップ所長は、このプログラムは伝統的なインド工芸品の世界市場での促進にも役立つと付け加えた。それは結構なことだ。なぜなら、工芸品は何世紀にもわたって世界市場なしでうまくやってきたのだから。もちろん。

マハラシュトラ州のコラプール市にちなんで名付けられたコラプーリ・サンダルは12世紀にまで遡り、伝統的に革で作られ、暑い気候に適した天然染料がよく使われる。2019年にはインド政府から地理的表示（GI）の認定を受け、地域の起源と信頼性が認められた。インドでは通常、500ルピー（約5.29ドル、3.91ポンド）から1000ルピーで販売されており、プラダの高級バージョンの価格をはるかに下回る。つまり、ムンバイで10ポンドのサンダルがミラノでは750ユーロになる。これこそ付加価値というものだ。

このサンダルは、多くのインドの手工芸品と同様、国際ブランドによる伝統的デザインの使用をめぐる議論の中心に長くあり、デザイナーや業界専門家は職人への認知と報酬の限界を懸念してきた。しかし、少なくとも今は研修プログラムがある。そして、自分たちのサンダルをプレミアム価格で買い戻すチャンスも。