Die italienische Luxusmarke Prada hat eine limitierte Sandalen-Kollektion auf den Markt gebracht, die von Indiens traditionellen Kolhapuri-Sandalen inspiriert ist – fast ein Jahr, nachdem sie wegen kultureller Aneignung in die Kritik geraten war. Das Unternehmen erklärte, die neuen Sandalen, die angeblich 750 Euro (881 Dollar; 650 Pfund) pro Paar kosten, seien in Indien von Kunsthandwerkern aus den Bundesstaaten Maharashtra und Karnataka hergestellt worden, wo die Sandalen traditionell gefertigt werden.

Prada war im vergangenen Juni in die Kritik geraten, als sie ähnliche Designs auf einer Mailänder Modenschau präsentierte, ohne auf ihre indischen Ursprünge hinzuweisen. Damals bezeichnete die Marke das Zehensteg-Schuhwerk schlicht als „Ledersandalen“. Später räumte das Unternehmen die indischen Wurzeln des Designs ein. Besser spät als nie, auch wenn der späte Teil ein Preisschild beinhaltet, das 750 Mal höher ist als das Original.

Die Kollektion wird in 40 Prada-Geschäften weltweit und online verkauft, jedes Paar handgefertigt von Kunsthandwerkern. Die Marke erklärte, die Linie „verbinde traditionelle Techniken mit zeitgenössischem Design und Premium-Materialien“ und schaffe, was sie als „einen Dialog zwischen indischem Erbe und modernem Luxusausdruck“ beschrieb. Ein Dialog, der offenbar bei 750 Euro beginnt.

Prada kündigte außerdem ein dreijähriges Ausbildungsprogramm für Kunsthandwerker aus acht indischen Distrikten an, die mit der Herstellung von Kolhapuri-Sandalen verbunden sind. Das Programm, das in Zusammenarbeit mit zwei indischen Designinstituten entwickelt wurde, wird 180 Kunsthandwerker in sechsmonatigen Modulen schulen. Einige Teilnehmer könnten auch die Möglichkeit haben, ihre Ausbildung an der Prada Group Academy in Italien fortzusetzen, so das Unternehmen. Lorenzo Bertelli, Leiter der Abteilung für soziale Verantwortung des Unternehmens bei Prada, sagte, die Initiative ziele darauf ab, Kunsthandwerker zu unterstützen, indem sie Fähigkeiten stärke, traditionelles Wissen bewahre und lokalen Gemeinschaften helfe, das Handwerk zu erhalten.

Tanu Kashyap, Generaldirektorin des National Institute of Fashion Technology, einer der kooperierenden Institutionen in Indien, fügte hinzu, dass das Programm auch dazu beitragen werde, traditionelle indische Handwerkskunst auf globalen Märkten zu fördern. Was gut ist, denn das Handwerk kam jahrhundertelang ohne globale Märkte aus, aber sicher.

Benannt nach der Stadt Kolhapur in Maharashtra, reichen Kolhapuri-Sandalen bis ins 12. Jahrhundert zurück und werden traditionell aus Leder gefertigt, oft mit natürlichen Farbstoffen, die für heiße Klimazonen geeignet sind. Sie erhielten 2019 von der indischen Regierung den Status einer geografischen Angabe, eine Zertifizierung, die ihre regionale Herkunft und Authentizität anerkennt. In Indien kosten sie normalerweise zwischen 500 Rupien (5,29 Dollar; 3,91 Pfund) und 1.000 Rupien – weit unter dem Preis der Prada-Luxusversionen. Dieselben Sandalen, die in Mumbai einen Zehner kosten, kosten jetzt in Mailand 750 Euro. Das nennen wir Wertschöpfung.

Die Sandalen stehen wie viele indische Kunsthandwerksprodukte seit langem im Mittelpunkt von Debatten über die Verwendung traditioneller Designs durch internationale Marken, wobei Designer und Branchenexperten Bedenken über die begrenzte Anerkennung und die geringen Einnahmen für die Kunsthandwerker äußern. Aber hey, jetzt gibt es wenigstens ein Ausbildungsprogramm. Und die Chance, ihre eigenen Sandalen zu einem Aufpreis zurückzukaufen.