1 अप्रैल, 2026 - नहीं, यह कोई मजाक नहीं है - आर्टेमिस II ने चाँद के चारों ओर लगभग 10 दिनों की यात्रा पर प्रक्षेपण किया, जो NASA के ओरियन अंतरिक्ष यान की पहली मानवयुक्त उड़ान थी। अंतरिक्ष यात्री रीड वाइजमैन, विक्टर ग्लोवर, क्रिस्टीना कोच और कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी के जेरेमी हैनसेन 10 अप्रैल को सैन डिएगो के पास प्रशांत महासागर में उतरे, उन्होंने पृथ्वी से अपने सबसे दूर बिंदु पर 252,756 मील की यात्रा की थी। यह अंतरिक्ष में मनुष्यों द्वारा यात्रा की गई सबसे बड़ी दूरी का नया रिकॉर्ड है, जिसने अपोलो 13 के 1970 के रिकॉर्ड को तोड़ दिया। ले लो, 1970।

इस चंद्र आनंद यात्रा की तैयारी के लिए, चालक दल ने आइसलैंड के ज्वालामुखीय इलाके में प्रशिक्षण लिया, नेविगेशन और फील्ड भूविज्ञान का अभ्यास किया और हथौड़ों, स्कूप्स और छेनी से चट्टान के नमूने एकत्र किए। उन्होंने NASA के ओरियन क्रू सर्वाइवल सिस्टम - चमकीले नारंगी स्पेससूट में भी आराम किया, जो प्रक्षेपण और पुनः प्रवेश के दौरान पहना जाता है। प्रत्येक सूट हवा, पानी, भोजन और अपशिष्ट प्रबंधन प्रणालियों के साथ कस्टम-फिटेड है, और आपात स्थितियों में छह दिनों तक जीवन का समर्थन कर सकता है। क्योंकि "गहरे अंतरिक्ष" का मतलब है आपके अपने कचरे की छह दिन की आपूर्ति।

मिशन में एक ऐतिहासिक पहली बार शामिल थी: आर्टेमिस II चालक दल और अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर सवार अंतरिक्ष यात्रियों - एक्सपीडिशन 74 के क्रिस विलियम्स, जैक हैथवे, जेसिका मीर और ESA की सोफी एडेनोट के बीच सीधी कॉल। यह सही है, गहरे अंतरिक्ष से पहली जहाज-से-जहाज संचार। अब क्लास में नोट्स पास करने की ज़रूरत नहीं।

स्प्लैशडाउन के बाद, NASA और अमेरिकी नौसेना की टीमों ने कैप्सूल को बरामद किया, हैच खोला और अंतरिक्ष यात्रियों को बाहर निकलने में मदद की। चालक दल को हेलीकॉप्टर द्वारा नौसेना के बचाव जहाज पर ले जाया गया, जबकि ओरियन को किनारे पर वापस ले जाने के लिए बोर्ड पर लाया गया। फिर वे ह्यूस्टन के एलिंगटन हवाई अड्डे पर लौट आए, शायद नायकों के स्वागत और अच्छी नींद के लिए।

मिशन ने कुल 694,481 मील की दूरी तय की, और चालक दल ने किसी भी मानवयुक्त मिशन के दौरान पहले से अधिक निकट सीमा से चंद्रमा का अवलोकन किया। एक अप्रत्याशित परिणाम: "चंद्र आनंद।" क्योंकि जब आप वर्षों से प्रशिक्षण ले रहे हैं और हजारों विशेषज्ञ आपके पीछे हैं, तो चंद्रमा को करीब से देखना स्पष्ट रूप से एक भावनात्मक अनुभव है। किसे पता था?

NASA अब चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के भविष्य के मिशनों की तैयारी कर रहा है, जॉनसन स्पेस सेंटर में अगली पीढ़ी के स्पेससूट, चंद्र उपकरण और रोवर्स पर काम कर रहा है। भविष्य के आर्टेमिस मिशनों को कठोर प्रकाश, चंद्र धूल और अत्यधिक तापमान का सामना करना पड़ेगा - लेकिन हे, कम से कम उनके पास स्पेस टॉयलेट काम कर रहा है। यूनिवर्सल वेस्ट मैनेजमेंट सिस्टम, या स्पेस टॉयलेट, में माइक्रोग्रैविटी में कुछ परिचालन समस्याएं थीं, लेकिन चालक दल प्रदर्शन बनाए रखने में कामयाब रहा। क्योंकि गहरे अंतरिक्ष में भी, प्लंबिंग की समस्याएं सार्वभौमिक हैं।