“गाड़ी रोको!” मैं एक धूप भरी फरवरी दोपहर अपने भाई को आदेश देता हूँ। हमारा निशाना नज़र में है: कनाडा हंसों का एक झुंड, डॉग पार्क के पास घास चुग रहा है। जैसे ही मैं उनके भूरे-सफेद गोबर पर पैर रखते हुए करीब जाता हूँ, मैं देखता हूँ कि एक पक्षी के पतले काले गले पर सफेद कफ है। यह एक जीपीएस ट्रैकर है - मेरे गृहनगर फोस्टर सिटी, कैलिफोर्निया से हंसों को भगाने के लिए एक नए टेक-केंद्रित अभियान का हिस्सा।
इस स्लीपी बे एरिया उपनगर में लगभग 300 हंस रहते हैं, जो हमारी मानव आबादी का लगभग 1% है - और कुछ कहते हैं कि यह शहर हम दोनों के लिए काफी बड़ा नहीं है। हंसों के गोबर ने कुख्यात रूप से हमारे मिडिल स्कूल के लॉन को ढक दिया था, और पक्षियों ने पीढ़ियों से निवासियों को परेशान किया है। मेरी अपनी दादी को याद है जब हंसों ने उनके गैरेज पर पूरे पाँच मिनट तक कब्जा कर लिया था, इससे पहले कि वे बाहर निकल जाते। वह कहती हैं, “मैं उन्हें मारना चाहती थी, लेकिन मुझे लगा कि मैं मुसीबत में पड़ जाऊँगी।”
दरअसल, यह विचार यहाँ उड़ नहीं पाता। शहर के अधिकारियों ने स्थानीय पर्यावरणविदों के विरोध के बाद 100 हंसों को मारने की पिछली योजना से पीछे हट गए। फिर भी, गोबर एक सार्वजनिक स्वास्थ्य खतरा पैदा करता है; पक्षियों को जाना होगा।
इसलिए शहर ने लगभग 400,000 डॉलर - लगभग 1,300 डॉलर प्रति हंस - वाइल्डलाइफ इनोवेशन्स को भुगतान किया, जो मनुष्यों और वन्यजीवों के बीच संघर्षों को हल करने वाली कंपनी है, ताकि वे गैजेट्स से हंसों को परेशान कर सकें। कंपनी का दृष्टिकोण “मूल रूप से, हंसों को कम आरामदायक बनाना है,” डैन बाइटमैन, हंस प्रबंधन योजना के प्रमुख और वाइल्डलाइफ इनोवेशन्स के वरिष्ठ वन्यजीव जीवविज्ञानी, मुझे बताते हैं।
भूमि विकास के जानवरों के व्यवहार में बदलाव से टकराने के कारण इस तरह के संघर्ष समाधान की आवश्यकता बढ़ रही है। हालाँकि कनाडा हंसों की अधिक जनसंख्या अमेरिका में एक राष्ट्रीय उपद्रव है, ऐसे तनाव इस देश और अन्य जगहों पर अन्य प्रजातियों के साथ भी उभरते हैं, जिनमें मोंटाना प्रेयरी में ग्रिजली, सैन फ्रांसिस्को की सड़कों पर कोयोट और तंजानिया के पार्कों में सवाना हाथी शामिल हैं।
इसलिए जिन लोगों का काम उद्दंड प्राणियों से निपटना है, वे गैजेट्स ला रहे हैं।
फोस्टर सिटी में वापस, मैं लैगून के पास गुल पार्क में एक पेड़ के तने पर लगा एक काला कैमरा देखता हूँ। वे शहर भर के सात पार्कों में हैं, हर 15 मिनट में तस्वीरें लेने और उन्हें वाइल्डलाइफ इनोवेशन्स मुख्यालय वापस भेजने के लिए प्रोग्राम किए गए हैं। यदि वे हंसों का पता लगाते हैं, तो एक जीवविज्ञानी तुरंत पक्षियों को तितर-बितर करने के लिए ड्राइव करता है। टीम का एक सदस्य लेज़र या ड्रोन जैसे उपकरणों का उपयोग करता है; दूसरा एक हंस-नफरत करने वाला बॉर्डर कॉली रॉकी लाता है।
एक विशेष उपाय के रूप में, कर्मचारी “गूसिनेटर” तैनात करते हैं, एक छोटी, रिमोट-नियंत्रित नियॉन-नारंगी पोंटून नाव जिसके धनुष पर एक भयानक कुत्ते जैसा मुँह चित्रित है, जो हंसों में कोयोट और चमकीले रंगों के डर को जगाने के लिए है। इसमें संलग्न करने योग्य पहिए आते हैं और यह पक्षियों को भगाने के लिए जमीन या पानी पर तेजी से घूम सकता है। बाइटमैन मुझे बताते हैं कि कंपनी पेड़ों पर स्पीकर लगाने और ड्रोन उड़ाने के बारे में सोच रही है जो हंसों के शिकारियों जैसे लाल पूंछ वाले बाज या सुनहरे ईगल की आवाज़ें चिल्लाएँगे।
कंपनी को माइग्रेटरी बर्ड ट्रीटी एक्ट द्वारा आवश्यक संघीय परमिट मिले ताकि 10 हंसों पर जीपीएस ट्रैकर लगाए जा सकें। इस तरह, कर्मचारी हंसों की निगरानी कर सकते हैं और उनके व्यवहार और आवाजाही पर शोध कर सकते हैं।
स्थानीय हंस ठिकानों पर, “वांटेड” पोस्टर जैसे दिखने वाले संकेत जनता को नई योजना के बारे में सचेत करते हैं। जैसे ही मैं कुछ अपराधियों को एक चर्च के लॉन पर चरते (और शौच करते) देखता हूँ, मैं सोचता हूँ: जब तक चले, इसका आनंद लो।
अन्निका होम एक पुरस्कार विजेता स्वतंत्र पत्रकार हैं। उन्होंने नेशनल ज्योग्राफिक, वायर्ड और अन्य के लिए लिखा है।